星舰“破晓号”的舰体在星际尘埃带中划出一道淡蓝色的流光,外壳上的能量护罩闪烁着细碎的银芒,将迎面而来的碎石块碾成齑粉。
这是经过本源宇宙边缘星域文明升级后的恒星级星舰,比起之前的初代舰体,不仅跃迁度提升了三倍,舰内的能量循环系统也换成了最新的反物质反应堆,哪怕是连续进行十天的光航行,也不会出现半点能量亏空。
叶凡靠在舰长椅上,指尖划过虚拟光屏上的星图,眼底映着密密麻麻的星点。
“还有多久能抵达迷雾星区的边缘?”他的声音透过舰内的扩音系统,传到了舰桥的每一个角落。
托比正蹲在控制台前,鼓捣着一堆闪着绿光的仪器,闻言头也不抬地回了一句:“老大,急什么?这破星区的坐标都是估摸着标的,早到晚到都一样,反正前面就是片连导航系统都能吞了的鬼地方。”
这家伙穿着一身宽松的灰色工装服,脸上沾着几滴机油,耳朵上还夹着一支金属改锥,活脱脱一副星际维修工的模样。
莉娜端着一杯温热的营养液走了过来,她身上的白色长袍一尘不染,金色的长松松地挽在脑后,露出一截纤细白皙的脖颈。
“托比,别乱说。”她将营养液递给叶凡,声音温和如水,“迷雾星区既然是前往本源圣地的必经之路,定然有它的凶险之处,我们还是谨慎些好。”
叶凡接过营养液,冲莉娜笑了笑:“还是你心细。”
他仰头喝了一口,冰凉的液体滑过喉咙,带着一股淡淡的草木清香,瞬间驱散了连日航行的疲惫。
托比撇了撇嘴,终于直起身子,拍了拍手上的灰:“知道知道,谨慎谨慎,你们两个就是太稳重了,一点都没有星际冒险的乐趣。”
他说着,突然指着前方的光屏,语气陡然拔高:“哎!等等!雷达上出现了异常信号!不是陨石,不是星际海盗,是……是一种从未见过的生命波动!”
叶凡和莉娜同时凑到光屏前,只见原本一片漆黑的星图上,突然亮起了一片密密麻麻的绿色光点,这些光点连成一片,像是一张巨大的网,笼罩着前方的一片星域。
“生命波动的强度很稳定,而且……很奇特。”莉娜皱起眉头,纤细的手指在光屏上轻点,“这种波动,像是两种不同的生命形态,融合在了一起?”
叶凡的眼神沉了下来,他抬手按下了舰体的预警系统,淡红色的警报灯在舰桥内缓缓闪烁。
“开启主动探测模式,降低航行度,慢慢靠近。”他沉声下令。
托比不敢怠慢,立刻在控制台上噼里啪啦地操作起来。
“破晓号”的度缓缓降了下来,舰的探测仪出一道无形的波,朝着那片绿色光点的方向扫了过去。
几秒钟后,光屏上的画面突然清晰起来。
那是一片漂浮在宇宙中的巨大“森林”。
准确来说,是无数株形态奇特的植物,和一种类似节肢动物的生物共生在一起,形成的庞大群落。
那些植物有着翠绿色的藤蔓,藤蔓上点缀着一颗颗拳头大小的蓝色光球,光球散着柔和的光芒,像是植物的能量核心。而那些节肢动物,则有着黝黑坚硬的甲壳,八条粗壮的长腿支撑着庞大的身躯,它们的背部,正是那些植物藤蔓扎根的地方。
植物的藤蔓缠绕着动物的甲壳,蓝色光球的光芒源源不断地注入动物的体内,而动物则迈着长腿,在宇宙中缓慢地移动着,像是在为植物寻找着什么。
“卧槽……”托比瞪大了眼睛,嘴里蹦出一句粗话,“这他妈是什么玩意儿?宇宙版的‘树骑兽’?”
莉娜被他逗得微微弯起嘴角,却还是认真地观察着光屏上的画面:“不是树骑兽,是共生关系。植物提供能量,动物负责行动,两者相辅相成,缺一不可。”
叶凡点了点头,目光落在那些生物的身上:“这种共生文明,在已知的宇宙文明中,从未有过记载。”
就在这时,光屏上的绿色光点突然朝着“破晓号”的方向移动了过来,为的是一只体型格外庞大的生物,它的背部,那株植物的藤蔓是罕见的金色,蓝色光球也比其他的大上一圈,散着的光芒也更加耀眼。
“它好像是这群生物的领。”莉娜轻声说道。
叶凡深吸一口气,按下了通讯按钮:“开启全频带通讯,尝试和对方建立联系。”
通讯频道里传来一阵沙沙的电流声,过了大约半分钟,一个低沉而沙哑的声音,突然响了起来。
这个声音像是风吹过树叶的沙沙声,又像是动物的低吼,两种声音交织在一起,形成了一种奇特的语调。
“外来者,你们是谁?为何闯入我们的领地?”
托比吓了一跳,差点从椅子上摔下去:“我靠!这玩意儿还会说通用语?”
叶凡瞪了他一眼,对着通讯器沉声说道:“我们是来自银河系的旅行者,前往本源圣地,途径此地,并无恶意。”
通讯器那头沉默了片刻,随即传来了领的声音:“本源圣地……你们要穿过迷雾星区?”
“没错。”叶凡点头。
“不可能。”领的声音带着一丝决绝,“迷雾星区里的空间乱流,足以撕碎你们的星舰,哪怕是恒星级的,也不行。”
叶凡的眉头皱了起来:“你怎么知道我们的星舰等级?”
“我们的共生体,能够感知到星舰的能量波动。”领的声音平静无波,“迷雾星区是我们的家园边缘,我们世代生活在这里,对那里的每一寸空间都了如指掌。”
托比忍不住插嘴道:“那你有办法让我们穿过去?”
“有。”领的声音顿了顿,“但我需要你们的帮助。”
叶凡的目光闪烁了一下:“你说。”
“我们的文明,正在遭受一场灭顶之灾。”领的声音里带上了一丝苦涩,“一种外来的植物,叫做寄生藤,它们悄无声息地闯入了我们的领地,扎根在我们的共生体上,疯狂地吸食着植物的能量。”
“那些寄生藤,像是一根根黑色的毒刺,钻进我们的藤蔓里,把蓝色光球的能量吸得一干二净。”领的声音越来越低沉,“失去能量的植物会慢慢枯萎,而失去能量供应的动物,也会在宇宙中慢慢死去。已经有很多同伴,变成了漂浮在宇宙中的残骸。”
莉娜的脸上露出了同情之色,她轻声说道:“那些寄生藤,是什么来头?”
“不知道。”领摇了摇头,“它们的生命波动很诡异,不属于我们已知的任何一种植物,像是从宇宙的深渊里钻出来的一样。我们尝试过用自己的能量去驱逐它们,但是没用,它们的生命力太顽强了,就算是把表面的藤蔓斩断,根部也会在短时间内重新生长出来。”
叶凡摸了摸下巴,心里已经有了计较。
他看了一眼身边的莉娜和托比,两人都对着他点了点头。
“好。”叶凡对着通讯器说道,“我们可以帮你们解决寄生藤的威胁,但是作为交换,你们必须派向导,带领我们安全穿过迷雾星区。”