“为什么?”院长不解,“您现在已经是联盟的守护者,地球的英雄,九阶巅峰的强者。您拥有地位、荣誉、力量,为什么还要去冒这样的险?”
叶凡沉默了。
为什么呢?
因为好奇?因为对力量的渴望?还是因为……内心深处那个不断呼唤的声音?
“因为路在那里。”他最终说,“因为如果我不去,我永远无法知道这条路的尽头是什么。因为归元者文明选择了‘回归’,而我想知道,他们回归了什么,又为什么回归。”
院长叹了口气:“我明白了。那么,联盟会全力支持您。我们会调集最好的工程师、最先进的材料、最顶尖的技术,为您打造一艘能够完成这次旅程的飞船。”
“谢谢。”
筹备工作紧锣密鼓地展开。新的飞船被命名为“归元探索者号”,设计长度三公里,集成了归元者文明的部分技术和联盟的最新科技。它不仅要能进行维度跃迁,还要有强大的自卫能力、完善的生态循环系统、以及应对各种未知情况的科研设备。
建造需要时间,叶凡正好利用这段时间做最后的准备。
他完成了对地球新一代强者的培养计划。在他的指导下,又有七人突破到了九阶,使得地球的九阶强者数量达到了十一人。加上林曦、赵昊、陈雨,以及叶凡自己,地球终于有了足够的自保之力。
他还整理了《宇宙归元经》的前七层,编写成系统的教材,供地球和联盟的修炼者学习。虽然更高层次的内容涉及灵魂本质,无法用文字完全传达,但前七层已经足以培养出大量的高阶异能者。
“你真的要走?”
归元城的阳台上,林曦问叶凡。赵昊和陈雨也在旁边,三人都看着叶凡,眼中满是不舍。
“嗯。”叶凡点头,“飞船已经建造了百分之七十,再有三个月就能完工。之后还需要进行测试和调试,大概半年后出。”
“要去多久?”赵昊问。
“不知道。”叶凡诚实地说,“可能几年,可能几十年,甚至……可能回不来。”
维度跃迁的风险太大了。即使技术完善,谁也无法保证在宇宙中心会遇到什么。
“那我们跟你一起去!”赵昊说。
“不行。”叶凡摇头,“这次旅途太危险,而且地球需要你们。你们现在是地球的支柱,如果我出了意外,你们要承担起守护家园的责任。”
三人沉默了。
“叶凡,”陈雨轻声说,“答应我们,一定要回来。”
叶凡看着三位挚友,心中涌起暖流和歉疚。他知道,这一去,可能真的是永别。宇宙太大了,未知太多了,即使是九阶巅峰,即使是归元守护者,也依然渺小。
“我答应你们。”他最终说,“我会竭尽全力回来。”
半年时间转瞬即逝。
“归元探索者号”完工了。这艘巨舰通体银白色,流线型设计,船身表面有复杂的能量纹路,如同活物的血管。舰是一个巨大的太极图纹,缓缓旋转,散出归元能量的波动。
出那天,几乎整个地球的人都通过直播观看。
归元城的太空港,叶凡与送行的人们一一告别。
地球联合政府的主席紧紧握住他的手:“叶尊者,地球永远是你的家。无论你走到哪里,无论你去多久,这里都欢迎你回来。”
“谢谢。”叶凡说,“地球就拜托你们了。”
他与林曦、赵昊、陈雨最后拥抱。
“保重。”林曦眼中闪着泪光,但努力不让它落下。
“一定要回来吃火锅!”赵昊用力拍着叶凡的肩膀。
“平安。”陈雨轻声祝福。
叶凡点头,转身走向飞船。
舷梯收起,舱门关闭。“归元探索者号”缓缓升空,穿过地球轨道防御网,飞向深空。
在月球轨道,联盟的护航舰队已经等候多时。奥兰多智者、雷奥、艾莉亚等老朋友都来了,他们通过通讯频道与叶凡告别。
“记住,你不是一个人。”奥兰多说,“整个联盟都是你的后盾。如果遇到无法解决的危险,立刻送求救信号,我们会倾尽全力支援。”
“我会的。”叶凡说,“联盟也拜托您了。”
“一路顺风。”雷奥说,“回来的时候,记得带点宇宙中心的土特产——如果有的话。”
艾莉亚则轻声祝福:“愿生命之光与你同行。”
告别之后,“归元探索者号”驶向太阳系边缘。在那里,它将进行第一次维度跃迁,前往那个神秘的坐标。
叶凡站在舰桥的观察窗前,看着渐渐远去的太阳系。蓝色的地球已经变成一个小点,在星空中几乎看不见。
但他知道,家园在那里。
无论走多远,那里都是起点。
“舰长,跃迁准备就绪。”副官报告。
叶凡深吸一口气。
“启动跃迁引擎。”
“归元探索者号”表面,能量纹路骤然亮起。舰的太极图纹开始疯狂旋转,周围的空间开始扭曲、折叠,仿佛被一只无形的手揉捏。