第21o章:第三卷终章:宇宙之路与无尽征途
一、战后余晖
阿尔法星的星空,在经历了那场浩劫般的战役后,终于恢复了平静。
但这份平静与战前截然不同。曾经璀璨的星域如今漂浮着无数残骸,破碎的战舰、撕裂的装甲板、冻结的血珠,还有那些已经失去生命气息却依旧保持着战斗姿态的尸体。它们无声地诉说着这场战争的惨烈。
虚空舰队的主力已经溃散。失去了虚空大帝的统御,那些被虚空能量侵蚀的舰船要么在混乱中自相残杀,要么逃向宇宙深处,消失在茫茫星海。只有少数几艘还保持着基本理智的虚空战舰选择了投降——它们大多是后来被征服的文明,本就不愿为虚空意志而战。
联军舰队的状态也好不到哪里去。
三千七百艘参战舰船,完好无损的不足五百艘,中度受损的一千二百艘,余下的不是严重损毁就是彻底报废。阵亡将士的数字触目惊心:十七万八千四百三十三人。这还不包括那些在虚空寂灭中被直接湮灭、连尸体都没能留下的生命。
“守护者号”旗舰的医疗区内,叶凡缓缓睁开眼睛。
他正躺在一个充满淡绿色液体的修复舱中,身上连接着数十根数据管线。舱外的显示屏上,他的生命体征曲线正平稳地跳动——心跳、血压、脑波、能量流稳定度……所有指标都已回归正常范围。
“您醒了。”
一个柔和的女声响起。叶凡微微侧头,透过修复舱的透明罩,看到艾莉亚正站在舱外。精灵女法师的脸色依然有些苍白,但比起之前濒临消散的状态已经好了太多。她换上了一身洁净的白色法袍,金色的长在医疗区的灯光下泛着柔光。
“我睡了多久?”叶凡的声音通过通讯器传出,带着修复液特有的嗡鸣感。
“三天。”艾莉亚轻声道,“奥兰多智者说,您强行维持归元主宰雏形状态,对灵魂造成了巨大负荷。如果不是您的体质特殊,再加上我们及时的治疗,恐怕……”
她没有说下去,但叶凡明白那个后果。
他从修复舱中坐起,绿色的修复液从身上滑落,在接触到空气的瞬间便蒸成淡淡的光点。舱门无声开启,叶凡走出修复舱,早有准备好的衣物悬浮在一旁——那是一套简洁的深灰色制服,肩章上是能量联盟的徽记,但徽记中央多了一个旋转的太极图纹。
“这是?”叶凡接过制服。
“联盟为您特制的‘归元守护者’战袍。”雷奥的声音从门口传来。这位赛博坦战士已经完成了机械躯体的修复,新换上的合金装甲闪烁着暗银色的光泽,比之前更加精悍,“材料采用了星灵族的记忆金属和精灵族的生命纤维,能自动适应环境,还能在一定程度上辅助能量运转。”
叶凡穿上战袍。布料贴合肌肤的瞬间,他感到一股温和的能量流遍全身,仿佛有无数双柔软的手在按摩着他依旧酸痛的灵魂。
“感觉如何?”雷奥走近,机械义眼扫描着叶凡的身体数据。
“好多了。”叶凡活动了一下手臂,“大家呢?舰队情况怎么样?”
“都在恢复中。”雷奥调出一个全息投影,上面显示着战后统计报告,“艾莉亚损耗的生命本源需要至少半年才能完全恢复,但精灵族的生命古树已经响应召唤,正在赶来的路上,应该能加这个过程。”
“我没事。”艾莉亚摇头,“倒是你,叶凡,你知道自己在修复舱里的时候,体内的能量波动有多吓人吗?一会儿像是要爆炸,一会儿又沉寂得像死火山。奥兰多智者亲自守了你两天两夜,用星灵秘法稳定你的灵魂。”
叶凡心中一暖。他看向雷奥:“你呢?”
“机械部分全换新的了。”雷奥拍了拍胸口,出金属的轻响,“赛博坦母星派来了技术支援舰队,不仅修复了我的躯体,还做了升级。现在的我,应该能单挑三艘虚空驱逐舰——当然,是指普通型号。”
三人相视而笑。那笑容中有疲惫,有庆幸,但更多的是劫后余生的释然。
就在这时,医疗区的门再次开启。奥兰多智者缓步走入,这位星灵族长者看起来比三天前更加苍老,额头的水晶光芒也暗淡了许多,但他的眼神依旧睿智而坚定。
“叶尊者,您醒了就好。”奥兰多微微躬身——这是星灵族对待同等地位者才行的礼节,“联盟临时议会已经召开了七次会议,关于战后处置、资源分配、以及……对您的嘉奖。”
“嘉奖就不必了。”叶凡摇头,“我只是做了该做的事。”
“不,这是必须的。”奥兰多的声音严肃起来,“您或许不知道,阿尔法星战役的胜利意味着什么。这不仅是一场军事上的胜利,更是整个能量联盟、乃至这个宇宙象限所有文明在精神上的转折点。”
他调出另一份全息报告。
“虚空联盟肆虐三年,先后吞噬了十七个星系,灭亡了四十三个文明。在您出现之前,联盟节节败退,士气低落,甚至出现了‘投降派’和‘逃亡派’。”奥兰多的目光深邃,“是您,以一人之力扭转战局,斩杀了虚空大帝,证明了虚空并非不可战胜。”
“这不是我一个人的功劳。”叶凡认真地说,“没有联军将士的牺牲,没有雷奥和艾莉亚的能量支持,没有您的指挥,我不可能成功。”
“所以我们决定,”奥兰多笑了,“不仅嘉奖您,也嘉奖所有参战者。阵亡将士将被追授‘星空卫士’称号,他们的家人将获得联盟永久庇护。幸存者将根据战功获得相应荣誉与资源。而您——叶尊者,将被授予联盟最高荣誉‘宇宙星辰勋章’,以及一个特设称号:‘宇宙归元守护者’。”
叶凡怔了怔。
“宇宙归元守护者……”他轻声重复。
“这个称号不仅代表荣誉,更代表责任。”奥兰多解释道,“从今以后,您将成为能量联盟的象征,也是联盟在面对重大危机时可以调动的最高战力。相应的,联盟将向您和您所代表的文明,开放所有资源库、科技库、以及训练设施。”
叶凡沉默了片刻。
“我代表地球文明,接受这份责任。”他最终说道,“但有一个条件:地球需要时间展。我们才刚刚踏入星际时代,科技水平、文明程度都远远落后于联盟其他成员。我希望联盟能给予地球足够的支持与保护,直到我们真正站稳脚跟。”
“这是自然。”奥兰多点头,“事实上,联盟已经通过决议:地球文明将被纳入‘核心成员文明’序列,享有与星灵族、赛博坦文明同等的权利与义务。我们将派遣科技援助团、教育交流团、以及军事顾问团前往地球,协助你们在五十年内完成文明等级的跃升。”
五十年。
对个体生命来说,是半生时光。但对一个文明而言,不过是历史长河中的一瞬。
叶凡知道,这已经是能量联盟能给出的最大诚意。毕竟,联盟内还有许多文明展了数千年甚至上万年,才达到现在的水平。
“谢谢。”他郑重地说。
“不,是我们该谢谢您。”奥兰多智者深深鞠躬,“谢谢您,守护了这片星空。”
二、庆功盛宴
七天后,阿尔法星临时重建的“星空广场”。
这里原本是阿尔法星最大的太空港,在战争中几乎被完全摧毁。但在星灵族空间技术和赛博坦工程机械的协同作业下,仅仅七天时间,一个足以容纳十万人的悬浮广场便被建造起来。
广场呈环形,中央是一个巨大的全息投影平台,此刻正播放着阿尔法星战役的精选画面——当然,剔除了那些过于血腥残酷的镜头,重点展现联军将士的英勇和最终胜利的时刻。