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第282章 怀州血幕（第1页）

中和十八年二月初二，龙抬头。河阳大捷的余波尚未散尽，太行山与黄河之间的广阔战场上，又一处烽火被骤然点燃，并以燎原之势迅蔓延，其惨烈与突然，甚至一度压过了河阳三城易主引的震惊——怀州，陷落了。

怀州（今河南沁阳东北），地处河内（河阳三城之一）东北，太行山南麓余脉与黄河冲积平原交汇处，西扼滏口陉东出之咽喉，东连卫州、相州，南望黄河，乃河阳东北之门户，亦是护卫洛阳东北方向、沟通河北与河洛的战略要冲。自汴梁掌控河洛，便于此屯以重兵，筑城建垒，与河阳、河内互为犄角，共成屏障。

自昭义东路军大将王琨奉李铁崖之命，自洺西移师南下，陈兵漳水之北，对怀州行“疑兵”之策以来，怀州守将、汴梁宿将张归厚便始终绷紧神经，严加戒备。他深知王琨乃昭义宿将，用兵稳健又兼狠辣，绝非易与之辈。故尽管王琨前期多以袭扰、造势为主，张归厚亦不敢有丝毫松懈，加固城防，广布斥候，并向河阳、洛阳频频求援，言昭义军势大，恐非佯攻。

正月二十八，河阳惊变。当河阳城火光冲天、李思安死讯传来的消息送至怀州时，张归厚惊骇欲绝，更感大祸临头。河阳若失，怀州便成孤悬于外的突出部，三面受敌。他一面严令紧闭四门，全城戒严，一面以八百里加急向洛阳、汴梁告急，请求援兵，至少，要打通与河内的联系。

然而，未等援兵消息，东线战局却因河阳的突然胜利，生了根本性的转变。

漳水北岸，昭义军大营。当河阳大捷、李嗣肱夺门、李恬控渡的详细战报，于正月二十九日凌晨送至王琨手中时，这位以持重着称的老将，眼中骤然爆出惊人的锐芒。

“好！好个李嗣肱！好个李恬！”王琨抚掌大笑，声震帐幕，“主公神机妙算，将士用命，河阳已入我手！”

笑声方歇，他立刻扑到舆图前，目光死死锁住怀州。“河阳一下，怀州便是瓮中之鳖，孤城一座！张归厚此刻，必定胆战心惊，援军未至，军心惶惶！”

副将兴奋道：“将军，我军是否按原计划，继续在此虚张声势，牵制怀州守军？”

“牵制？”王琨眼中精光一闪，手指重重敲在怀州城图标上，“不！战机已变！河阳既下，我军东线压力大减，更兼李恬将军已断黄河水路，汴梁援军难以迅至。此刻怀州孤立无援，士气低落，正是天赐良机！佯攻？某要给他来个假戏真做，一举拿下怀州！”

“真攻怀州？”副将一惊，“将军，我军虽众，然怀州城坚，张归厚亦非庸手，急切难下。若久攻不克，待汴梁援军大至，恐陷于险地。且主公将令……”

“主公将令，是令某在东线策应，牵制敌军，配合河阳之战。”王琨打断，语气斩钉截铁，“如今河阳已胜，我军牵制任务额完成。然，若仅止步于此，坐视怀州这枚钉子楔在我新得河阳之侧，岂不愚蠢？怀州与河内（已降）近在咫尺，若不能一并拔除，河阳侧翼永无宁日，更遑论图谋洛阳！主公用我等为将，贵在临机决断！此刻汴梁惊魂未定，援兵调度需时，正是攻取怀州的最佳时机！纵有风险，亦值得一搏！”

他环视帐中诸将，见有人仍有疑虑，沉声道：“况且，某并非蛮干。河阳大胜，我军士气如虹，怀州守军则如惊弓之鸟。更关键者，”他指向舆图河内方向，“河内已降，我可请李恬将军，自河内派兵西进，威胁怀州西南，至少做出夹击态势，乱其军心！我军则自东北猛攻，两面施压，怀州必不能久持！”

“至于汴梁援军，”王琨冷笑，“葛从周若来，要必救河阳，怀州在其眼中，分量未必及得上河阳咽喉。纵分兵来救，某已抢占先机，据城而守，又何惧之有？传令下去，全军拔营，推进至怀州城下十里，安营扎寨，多置攻城器械！同时，以六百里加急，禀报主公并李恬将军，言某欲趁势攻取怀州，请李恬将军自河内出兵策应，并请主公调部分河阳兵马北上，巩固河内，威慑怀州侧后！”

这是一场大胆的豪赌，但基于对战场形势的敏锐判断与河阳大胜带来的战略主动。王琨决心将东线的“疑兵”，变成一把真正刺向汴梁肋骨的尖刀。

二月初一，昭义东路军前锋抵近怀州城下，开始清理外围障碍，修筑攻城阵地。王琨大营随之前移，旌旗蔽日，鼓角相闻，与数日前“疑兵”时的虚张声势截然不同，展现出志在必得的凛冽杀意。

怀州城头，张归厚望见昭义军浩大声势与那些迅搭建起来的云梯、巢车、炮车骨架，心知王琨这次是来真的了。他又急又怒，连数道告急文书，催促援军，同时召集部将，做最后动员。

“诸位，河阳已失，李唐宾将军殉国。然怀州乃河洛东北锁钥，万不可有失！梁王必已遣大军来援，我等只需坚守数日，待援军一到，内外夹击，必可破贼！凡有敢言降者，立斩！凡有奋勇杀敌者，重赏！”张归厚嘶声力竭，试图提振士气。然城中弥漫的恐慌情绪，绝非几句空言所能驱散。

二月初二，辰时。在完成初步围城与器械准备后，王琨下达了总攻令。他没有选择四面围攻，而是集中主力，猛攻怀州防御相对薄弱、且便于展开兵力的东、北两门。

“咚！咚！咚！”震天的战鼓擂响，如同重锤，敲在守城军民的心头。

“放！”昭义军阵中，数十架临时赶制的轻型炮车（抛石机）同时射，磨盘大的石块裹挟着凄厉的风声，划破清晨的薄雾，狠狠砸向怀州城墙！砖石碎裂，烟尘弥漫，守军被砸得血肉横飞，惨嚎不断。

与此同时，数千弓弩手在盾牌掩护下，逼近城墙一箭之地，仰天抛射，箭矢如蝗虫般遮蔽了天空，然后暴雨般倾泻在城头，压得守军抬不起头。

“攻城队，上！”督战的将领厉声嘶吼。

数以千计的昭义军士卒，扛着云梯，推着冲车、巢车，如同决堤的潮水，呐喊着涌向怀州城墙！冲在最前的，是身披重甲、手持巨盾的敢死之士，其后是轻甲敏捷的登城锐卒，再后是源源不断的后继部队。

“金汁！滚木！礌石！给老子砸！”张归厚亲临东门，双目赤红，声嘶力竭地指挥。滚烫的金汁（熔化的金属液，此处或为沸油、粪水等）从城头泼下，浇在攀爬的昭义士卒身上，顿时皮开肉绽，惨叫着跌落。巨大的滚木礌石顺着云梯砸下，连人带梯一并摧毁。守军弓弩手也从垛口后拼命还击，箭矢带着死亡的气息，不断将昭义军士卒钉死在冲锋的路上。

战斗从一开始就进入了白热化。怀州守军毕竟久经战阵，在主将督战下，爆出了顽强的战斗力。昭义军虽悍勇，且有器械优势，然仰攻坚城，伤亡急剧增加。东门、北门外的护城河，很快被双方士卒的尸体与残破的器械填塞，河水染成暗红。

王琨立马于中军高台，面沉似水，对前方的惨烈伤亡视若无睹。他知道，攻城战本就是消耗战，比拼的是意志、决心与后备力量。他手中兵力占优，士气正旺，更重要的是，他相信怀州守军的意志，撑不了太久。

“传令，炮车集中轰击东门城楼与两侧马面！弓弩手，覆盖射击，压制城头反击！第二波攻城队，上！告诉儿郎们，先登者，赏千金，官升三级！怯战者，后队斩前队！”王琨冷声下令，毫无动摇。

第二波、第三波攻势接踵而至，如同永不疲倦的海浪，不断冲击着怀州城墙。昭义军士卒前赴后继，踏着同袍的尸骨，疯狂向上攀爬。城头守军也杀红了眼，刀砍、枪刺、箭射、石砸，用尽一切手段抵抗。双方在城墙、城门洞、甚至云梯顶端，展开了惨烈无比的拉锯与白刃战。每时每刻，都有生命在怒骂、惨叫与金属碰撞声中消逝。

战至午时，昭义军付出了近两千人伤亡的代价，依然未能破城。然怀州守军亦损失惨重，预备队几乎耗尽，滚木礌石、箭矢火油即将告罄，士卒疲惫不堪，更致命的是，一种绝望的情绪，在久候援军不至、敌军攻势似乎无穷无尽的煎熬中，悄然蔓延。

就在这时，西南方向，烟尘大起！一支约三千人的兵马，打着“李”字旗号，自河内方向疾驰而来，出现在怀州西南郊野，并迅向城墙逼近！正是李恬接到王琨急报后，自河内派出的策应偏师！

这支生力军的出现，成了压垮怀州守军心理防线的最后一根稻草。

“援军！是昭义的援军！”

“河内……河内也丢了？”

“我们被包围了！守不住了！”

绝望的呼喊在守军中此起彼伏。西南城头的守军先动摇，开始出现溃逃。张归厚虽厉声弹压，斩杀数名逃卒，然兵败如山倒，颓势已难挽回。

恰在此时，昭义军集中炮石，终于将东门城楼轰塌一角，守楼将领非死即伤。王琨见状，亲率最后预备的五百牙兵（精锐），猛扑东门！

“儿郎们，随某破城！杀！”王琨须戟张，手持长刀，身先士卒，冒着如雨箭矢，冲向残破的东门。主将如此悍勇，昭义军士气大振，出震天怒吼，动了开战以来最猛烈的冲击。

东门守军在内外交困、主将亲临的猛攻下，终于崩溃。吊桥被放下（守军已无暇拉起），城门在冲车最后一次撞击下，轰然洞开！

“城破了！东门破了！”绝望的哀嚎响彻全城。

王琨一马当先，率军涌入东门，与残存的守军展开惨烈巷战。与此同时，北门也在持续猛攻下摇摇欲坠，西南方向的昭义偏师也开始攀城。

张归厚知大势已去，在亲兵拼死护卫下，欲从尚未被攻的南门突围。然而，南门外亦有昭义游骑封锁，突围失败。眼见昭义军已如潮水般涌入城内，四处追杀，张归厚悲愤长叹，不愿被俘受辱，于街巷之中，横刀自刎。主将一死，怀州守军彻底瓦解，或降或散。

至二月初二申时，经历六个时辰的惨烈攻防，怀州城，陷落。昭义东路军大将王琨，以过人的胆略与决断，将“疑兵”打成“主攻”，在河阳大捷的鼓舞下，趁汴梁援军未至、守军惊惶之际，以伤亡近三千的代价，悍然夺取了这座河洛东北门户重镇。

怀州陷落、张归厚自刎的消息，如同第二记重锤，狠狠砸在刚刚因河阳失守而惊怒交加的汴梁中枢。朱温接到急报，几乎气得吐血。

“废物！都是废物！李唐宾废物！张归厚也是废物！一日之间，连丢河阳、怀州，某的东北门户，洞开矣！”朱温在梁王府中暴跳如雷，案几被掀翻，器物砸碎一地。河阳之失已痛彻心扉，怀州再陷，简直是在伤口上撒盐，更意味着昭义兵锋已直逼洛阳城下，太行与黄河之间的广阔地域，近乎易手。

堂下文武，鸦雀无声，人人面色灰败。敬翔颤声道：“大王息怒……当务之急，是令葛从周将军加快进兵，务必收复河阳，稳住阵脚！同时，需严防昭义军自怀州西进，威胁洛阳！”

“葛从周现在何处？！”朱温厉声喝问。

“葛帅大军已出洛阳，前锋已过偃师，然……然闻怀州陷落，恐其军心亦受影响。且，王琨既得怀州，必会派兵西出，威胁葛帅侧后，或阻其粮道……”谢瞳忧心忡忡。

“传令葛从周！”朱温咬牙切齿，“命他不惜一切代价，克河阳！若再迁延，军法从事！再，命杨师厚，加紧对邢、洺施压，务必拖住昭义东线兵力，使其不能全力支援河阳、怀州！告诉朱友恭，奇袭潞州之事，需再加快！某要李铁崖尾不能相顾！”

然而，军令易下，形势已然大变。河阳、怀州接连失陷，昭义军士气如虹，且控扼黄河渡口、太行险隘，已从战略奇袭转为巩固扩张。汴梁军虽众，然新败之余，士气受挫，更兼需分兵应对河阳、怀州、乃至可能来自河内、邢洺的威胁，葛从周纵有通天之能，亦感压力如山。