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第2章（第2页）

这几段话因为每日都背，已经滚瓜烂熟，达志知道自己不会背错。果然，爹点了点头朝他挥手：“去吧。”

达志如释重负地舒一口气，拔脚就走。

“等等！”尚安业又喊住儿子，沉声叮嘱：“记住，今日去盛云纬家，收绸交丝之事办完就回，不可耽误太久；两家议婚之事，也不须由你多嘴！更不能顺口应承啥子。大丈夫当时时明白，人活世上，要紧的是要创下一份家业，让人敬佩，而不是去和女人缠在一起！”

“晓得了。”达志小心地回答，待爹又挥了手后，才急忙向前院走去。

达志在库房按规定的匹重，把预备交与云纬家和另外一家机户的丝一匹一匹秤好包好时，东天已是鲜红一片如倾了染绸的染料一般。达志为了能按时在午饭前回来而又延长和云纬在一起的时间，决定去灶屋里拿两个馍边吃边走。

达志跑进灶屋，喊了声娘就去掀锅盖：“咋，都是些杂面馍？”他边伸手去锅里拿边叫。“眼下春荒还没有过去，咱能吃上杂面馍就是福气了。”娘向灶口里填着柴，叹息着说。看见达志拿了馍张嘴要去咬时，又忙用烧火棍敲了一下他的腿弯，嗔道：“张嘴就吃？忘了先要干啥？”

达志闻言伸了伸舌头，忙绕到门后，探出舌尖在悬挂着的一个白纱布包上舔了一下，舌尖收回时，达志已被苦得连皱了几下眉头。那是一个装满了黄连粉的纱包，天天悬挂在那儿，用处是每天早上，让达志在吃饭前用舌尖舔一下。这是尚家祖传下来的训子家规，用意父亲没给达志讲过，但达志已经体验到的一点好处是：舔了这纱包后，再吃啥样饭菜都是甜的。

达志拿了两个杂面馍背了丝包向门外走时，娘又心疼地追出来，朝他手里塞了一个煮熟的咸鸡蛋：“记住到机户家向人家要碗水喝。”达志就着咸鸡蛋啃着馍，快步走出挂有“尚吉利大机房”招牌的院门。

太阳已经探出头来，达志从西城墙的一个豁口里出城来到梅溪河岸上时，阳光已把河岸铺满。青草尖上有露珠在闪，柳树枝上有鸟儿在跳，清澈的水面上有花瓣在旋，达志张嘴吸了一口含有青草和水草气息的空气，快活地叫了一声：呀——

他远远地望一眼西岗上那隐约可见的百里奚村，高兴地舒了一口气，加快了脚步。

“妈，我饿。”一声有气无力的童音忽地由近处传来耳中，达志不由得扭过头去，这才现河堤外坡有几个正低头剜野菜的女人。她们的身后坐着一个六七岁的男孩，那男孩深凹的双眼正一眨不眨地盯着他手上拿着的杂面馍。

达志的心一沉，顿时想起眼下正在四乡蔓延的饥荒。他扭身走下坡，来到那男孩身边，把手上刚咬了一口的一个杂面馍递到那孩子手中，孩子不客气地接过，张嘴就吃。

“谢谢好心的先生。”一位面带菜色的女人这时走过来，向达志鞠躬，达志摆了摆手，轻轻拍了一下那孩子的头，低声说一句：“吃吧，小弟。”就又走上了河堤。

但愿这饥荒早日过去。

达志又回头看了一眼那母子，才让步子恢复如初。

每隔二十天，达志就要跑一趟机户家，把机户们按规定织好的绸缎收回来，把下一批织货的用丝送去，同时给机户们开工钱。南阳这时从事丝绸织造的人家，分两种：一种是大机房，如达志家，自己家里有几台织机，有织房，有工人，有丝库，有售绸缎的店堂；另一种是仅有织技但无资金的机户，这样的人家可去大机房租一台织机来家，为大机房织造绸缎，丝是大机房的，织出的绸缎也是大机房的，自己只得工钱。百里奚的盛云纬家就是这样的机户，也叫织户。二十天，又是二十天没见云纬了！云纬，你这些天可是一切都好？

一想到云纬，一种软酥酥轻飘飘的感觉就弥漫了达志的全身，他那方形的有棱有角的面孔就无端地红了起来，而且立刻，云纬那柔韧挺拔的身影就在脑子里浮了出来。达志现在已经记不清，这个漂亮姑娘的身影是从什么时候印进自己脑子里的，他只记得他最先留意的是她那双手。那是怎样一双灵巧的绸缎织女的手呵！手背白嫩，指节纤长，手掌润红，指肚饱挺，她那双手在织机上操作时犹如一对奔跑跳跃机灵无比的白兔，让看的人忍不住直想握住瞧瞧它何以如此灵活。他那次去送丝时站在云纬的织机前看她织绸，无意中抬手去搔了一下头，有两根短短的丝跟着掉下直向织机上梭子飞动的部位落去，在达志还没有做出反应时，正坐机上织绸的云纬已闪电般地伸出手指从经丝间提出了那两根黑，动作之准之快令达志大为惊讶。他就是在那一刻忍不住猛抓住她的手叫：“好，太好了！倘不是你捏住这两根头，它们被织进绸里，虽然最后可以再扯出来，可已然影响到经纬丝间的松紧度了！”他边叫边翻看那手，以致使云纬的双颊红通，娇柔地连看他几眼。大约就是在那次之后，云纬那双小巧的手就开始不断地在他脑里挥动，直到把沉在他心底的青春男儿的情缕全部搅起，使他再不愿把云纬那美丽的身影忘记。

已经听得见百里奚村中的牛叫狗吠了，被绿树围住的百里奚村已在达志眼前现出了它那不规则的轮廓。百里奚村，我又来了！我知道你是一块风水宝地，过去，你养育了秦国大夫百里奚，今天，你又养育了一个漂亮织女盛云纬，她会使我尚达志终生幸福！愿你保佑俺们顺利成婚……

差不多从达志一落地起，尚安业就想到了娶儿媳妇的事，养子传宗嘛！达志三岁时，他曾想为儿子订门娃娃亲，女娃娃已经物色好了，可后来达志娘坚决反对，说万一女娃在长成人之前得了病落下残疾，那不亏了咱儿子？！尚安业想想也是，十几年的长时间变数太多，万一女娃娃长大没有个模样或脑子里有毛病，再退婚可就麻烦了。待达志长到十三四岁，尚安业觉得可以行动了，就四处亲自物色合意的人家。他心里为未来的儿媳妇规定了四条标准：第一，不是大户人家的女子，大户人家的闺女大多娇生惯养，中看不中用，进了家门好吃懒做可就坏了。尚家的丝织祖业日后要交给达志撑持，不给他找个好理家女人可不行。第二，家里兄弟姐妹不能太多，太多了日后亲戚间的来往走动也多，会牵扯达志的精力；而且女方亲族也有可能谋算尚家的财产。第三，女方对丝织不反感，最好也会织绸或会织土布，这样，她日后过门就能很快派上用场。第四，脾性好，不是那种跳脚骂街上房揭瓦下河逮鱼的角色，这样的儿媳和婆婆好在一起相处，家里的和睦就有了基础。正因为有了这么多的标准，这个儿媳就很难选出。几年间，媒婆们领来了不少姑娘，尚安业不是嫌这就是嫌那，总觉得没达到他的标准，于是就一直没有定下。他最初听说儿子和机户盛家的姑娘好上时，曾在一惊之后大雷霆：狗东西，胆大包天竟敢私定终身！老子们选了几年都没选成，你能选出个啥样女人？妻子劝他先不要脾气把话说绝，待弄清了盛家姑娘的情况再说。尚安业气哼哼地默允了妻子的话。不想一查访，盛家姑娘还真符合了尚安业心中定下的标准：家里不是大户；独女一个没有别的兄弟姊妹；自幼就学丝织且织技很好；脾性温和柔顺。尚安业心中暗喜，为了慎重起见，他又借送丝收绸之际亲往盛家看了看。那云纬姑娘的织技果然不凡，织出的绸缎就是用最挑剔的眼光看也数一流，这样的人一进尚家门立马就能派上用场，会是达志的好帮手。而且这姑娘长得也的确漂亮入眼，尚安业虽然不主张找儿媳时在貌相上有太高的要求，但未来的儿媳长得好毕竟是一件好事。他于是同意这桩亲事并决定了找媒人去正式议婚。

在这个春天的早晨，尚安业看出儿子去百里奚村盛家的那份迫不及待之后，再次意识到应该加快婚事的进程，争取早日把云纬娶进屋里。云纬一过门，一可以使达志更加安心于操持家业；二可以多一个不须付工钱的织工。当然这不是最重要的，最重要的是云纬的到来意味着尚家就要有一群孙儿孙女，意味着尚家祖业承传有人了！爷爷——爷爷——他的辫梢一动，耳畔仿佛已经响起一群娃娃的稚嫩喊声。爷爷，这是蚕吗？爷爷，这是桑树么？爷爷，这就是织机？爷爷，这是绸子？爷爷，这是缎子？爷爷，我们家当初织的叫“霸王绸”吗？……一串串清脆的叫喊使得尚安业颊上漾出了少有的笑意。

达志已经十七岁，该成婚了。当初，我不是十六岁就结婚了？早结婚早得子早得济。可惜我那头几个孩子都没有活下来。要是他们都能活下来，今天我早当爷爷了！也许我前辈子作了啥子孽，老天爷只给我留了达志一个儿子，一个也好，有一个就有一群，我尚家的人丁会再度兴旺起来的，我尚家的丝织祖业也会兴旺起来……

“他爹，说媒的菊婶来了。”达志娘的一句招呼把尚安业从沉思默想中惊醒，他哦了一声：“先给菊婶上茶，我立马过去。”

“菊婶来说了一个传言。”达志娘声音很低。

“传言？啥传言？！”尚安业瞪住妻子。

“她说……”

“说了啥话你讲出来嘛，吞吞吐吐地，真你娘的让人着急！”

“她说听人传言，府里的通判晋老爷，有娶盛家姑娘做小的意思。”

“啥？”尚安业觉得身上一冷。

“说——”

尚安业无心再听妻子的话，三脚并作两步地向菊婶坐着的堂屋奔去……