来自遥远电波的冰冷警告,如同悬于天际的阴云,提醒着林澈前方道路的莫测。但眼前的威胁,那盘踞在上游、如同毒瘤般不断侵蚀方舟生存空间的水鬼帮,已经到了非除不可的地步。
内部会议上,所有情报被摊开阿健侦察队带回的、关于水鬼老巢防御严密且有大量被囚人质的消息;近期水鬼活动越猖獗,连续袭击落单小船和下游小型聚居点的报告;以及,最令人不安的一条——有迹象表明,矿业同盟的触角似乎正在尝试向水上延伸,最近有一艘挂着矿业同盟粗糙铁锤旗帜的小船,曾出现在距离水鬼活动区域不远的水域,虽然很快离开,但其中意味,不言而喻。
“水鬼必须打,而且要快,要狠,要连根拔起。”林澈的声音在略显压抑的议事厅里回荡,清晰而坚定,“理由有三。”
他竖起第一根手指“第一,为了那些被关在水上废墟里,生死不知的同胞。阿健亲眼所见,那些人被像牲口一样关着。我们口口声声说‘方舟’是承载希望之地,如果对眼皮子底下的暴行视而不见,还谈什么希望?”
第二根手指竖起“第二,为了我们自己。水鬼已经成了我们水路运输和渔业展的毒瘤,不除,我们永远被掐着脖子。现在他们有了更好的船,更狡猾的战术,甚至可能跟矿业同盟眉来眼去。等他们真的跟外人勾结,或者消化了抢去的人口物资,变得更加强大,我们再动手,代价会十倍百倍增加!”
第三根手指,重重敲在桌面的地图上,那里标注着红色的骷髅头和水鬼的浮动平台“第三,为了震慑!打掉水鬼,不仅仅是为民除害,更是要向所有人展示——方舟有决心,也有能力,清除任何威胁我们生存和展的敌人!无论是水里的耗子,还是岸上的豺狼!”
理由充分,决心已定。接下来的问题,就是怎么打。
“强攻不行。”老周指着地图上那片错综复杂、标记着无数暗桩和障碍的水道迷宫,“那是他们的老窝,地形太险,我们的大船进去施展不开,小船进去就是送死。阿健他们上次能逃出来,运气占了很大成分。”
“那就把他们引出来打?”赵大山提议。
“难。”铁岩摇头,“‘混江龙’(水鬼头领)滑得很,吃了一次‘破浪号’的亏,轻易不会离开老巢太远。就算出来,也是小股骚扰,打完就跑,不跟你硬拼。”
“所以,我们要进去打,但不能硬冲。”林澈的手指在地图上划过,最终停在浮动平台侧面一条相对隐蔽、被阿健标记为“可能有狭窄通道”的水路虚线上,“正面佯攻,吸引注意力和主力。精锐小队,从这里,或者类似我们还没现的秘密水道,渗透进去,直插心脏!打掉他们的指挥,救出人质,制造混乱,里应外合!”
作战计划的核心被确定下来,林澈将其命名为“断流行动”——意为彻底切断水鬼帮这股祸水。
计划迅细化。方舟现有的全部水上力量将被投入“破浪号”、“乘风号”以及刚刚下水、经过紧急改装、加装了轻型弩炮和额外护甲的三号艇“逐浪号”,组成正面佯攻舰队。由老周统一指挥,任务是大张旗鼓地从主水道进攻,用弩炮和声势吸引水鬼主力的注意力,制造强攻假象。
另一路,由阿健和石头带领一支最精锐的三十人小队,乘坐几艘经过特殊伪装、拆除多余物品以减轻重量、提高度和隐蔽性的小艇,携带抓钩、爆破物(简陋的燃烧瓶和火药包)、强弩和近战武器,利用夜色或晨雾掩护,从侧面秘密潜入。他们的目标是避开正面防线,利用侦察得到的情报和可能的秘密水道,直扑浮动平台,实施斩和营救。
同时,铁岩带领一支陆战队,在“老城区”边缘的陆地上设立接应点,并防备水鬼从陆路溃逃。
计划周密,但也充满了巨大的风险。复杂的水道环境,神出鬼没的水鬼暗哨,他们可能拥有的未知防御手段(比如阿健提到的水下陷阱,甚至可能有原始的水雷或机关),以及斩小队一旦暴露、陷入重围的绝境……每一步都如履薄冰。
“没有万全的计划,只有敢拼的决心和随机应变的能力。”林澈看着参与行动的各位队长,“各分队内部要充分磨合,熟悉每一处地形标记,预设各种突情况的应对方案。通讯用旗语和信号弹,行动时间必须分秒不差!”
接下来的几天,整个方舟进入了临战前的最后冲刺。三艘巡逻艇进行了最后的检修和武器弹药配备。阿健的渗透小队则开始高强度训练夜间无声航行、快登船、水下潜行、建筑物内突击……李爱国甚至赶制了几个简易的“水听器”和用于水下破坏的“炸药包”(稳定性存疑,慎用)。后勤部门则加班加点准备足够的食物、药品和备用武器。
战前总动员在出前一日的黄昏举行。没有篝火,没有喧嚣,所有参与行动的队员,以及留守人员代表,肃立在码头空地上。
林澈站在一个木箱上,目光扫过一张张或年轻、或沧桑、但同样坚毅的脸庞。
“明天,我们将乘船出,去攻打水鬼的老巢!”他的声音不大,却清晰地传入每个人耳中,“我知道,有人怕。怕死,怕受伤,怕再也回不来。我也怕。”
他顿了顿,坦然承认恐惧,反而让气氛更加凝重而真实。
“但我们更怕什么?怕我们的亲人、朋友,某一天出门打渔,就再也没回来,变成水鬼锅里的一碗肉?怕我们的孩子,永远只能活在围墙里,不知道外面的河流本该是生路,而不是死地?怕我们辛辛苦苦建起的家园,建起的希望,被一群只知掠夺和杀戮的畜生,一点点蚕食、毁灭?”
“我们打这一仗,不是为了抢地盘,不是为了显威风!是为了把那些被囚禁、被奴役的同胞救出来!是为了告诉这片水域,告诉所有还在作恶的人——方舟的规矩,就是这片水域的规矩!顺者可以活,逆者,必亡!”
“这一仗,可能会流血,可能会牺牲。但我们的血,是为了让更多的人,能不再流血!我们的牺牲,是为了让方舟这个名字,成为这片土地上,生存、尊严和秩序的象征!”
“为了家园!为了明天!”
“方舟!必胜!”
“必胜!必胜!必胜!”
低沉的、压抑着激情的吼声,如同闷雷,在暮色笼罩的码头上滚过,凝聚成一股无坚不摧的意志。士气被点燃到了顶点,每个人都清楚自己为何而战,为谁而战。
动员结束,队员们各自回到岗位,进行最后的检查和休整。林澈和老周、阿健等人,还在指挥部对着地图和沙盘进行最后的推演,不放过任何一个细节。
然而,就在这个紧张备战、箭在弦上的出征前夜,一个意外消息的传来,如同投入平静水面的石子,激起了新的涟漪。
一名派驻在河岸镇、负责日常联络和贸易的队员,连夜乘快船赶了回来,带来了一个令人错愕的消息
“林队!河岸镇那边……老鱼头,突然病重!昏迷不醒!他那个侄子阿水,和镇子里几个以前跟着老鱼头打江山的老伙计吵起来了!阿水想趁机上位,那几个老伙计不服,两边差点动手!现在镇子里乱哄哄的,码头都戒严了!”
老鱼头病重?河岸镇内讧?
林澈的眉头瞬间拧紧。在这个节骨眼上,唯一还算稳定的盟友后院起火,权力出现真空。无论最终是那个野心勃勃的阿水上位,还是保守派老伙计稳住局面,对即将倾巢而出、远征水鬼的方舟来说,都不是好消息。
这意味着,他们的侧翼,出现了一个不确定的变数。
(本章完)
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