青玉峡,名副其实。
两座陡峭的山崖夹峙出一条幽深的峡谷,崖壁在阳光下泛着淡淡的青色光泽,那是蕴藏在岩石中的青玉矿脉。
杨毅站在峡谷入口数里外的一座山丘上,远远观察。
青玉宗对矿区的防护果然严密。峡谷入口建有高达三丈的石墙,墙上有了望塔,入口处有身着青玉宗服饰的弟子把守。矿区内,隐约可见矿工如蝼蚁般忙碌,监工的呼喝声随风传来。
想要混进去,确实不容易。
杨毅在附近潜伏了三天,观察矿工进出和守卫换班的规律。他现,矿工分两班,早晚轮换,进出都要检查身份牌。矿工大多是凡人,少数是低阶修士,个个面带疲惫,衣衫褴褛。
机会出现在第三天黄昏。
一队矿工从矿区出来,约有三十多人,在守卫的监视下走向峡谷外的一处简陋营地——那是矿工们的住处。杨毅注意到,其中有个老矿工腿脚不便,落在队伍最后,一个监工正用皮鞭抽打他,催促他快走。
“老不死的!走快点!耽误了换班,晚上没饭吃!”监工骂骂咧咧。
老矿工挨了几鞭子,踉踉跄跄跟上队伍,眼中满是麻木。
杨毅心中一动。
夜深后,矿工营地陷入沉睡。杨毅如同鬼魅般潜入,找到了那个老矿工的窝棚。窝棚里只有老矿工一人,鼾声如雷。
杨毅上前,轻轻按住老矿工头顶,一丝灵力探入,暂时封住了他的昏睡穴,确保他不会中途醒来。然后迅换上老矿工的破旧衣物,又用易容术调整了面部轮廓和肤色,让自己看起来像是个饱经风霜的老矿工。
做完这些,他将老矿工移到窝棚角落,用杂物遮掩,然后躺到那张硬板床上。
天还未亮,刺耳的哨声响起。
“起床!上工了!”
杨毅混在矿工队伍中,低着头,跟着人群走向矿区入口。他模仿着老矿工蹒跚的步伐,尽量不引人注意。
“身份牌!”入口守卫拦住了他。
杨毅递上从老矿工身上找到的木牌。守卫扫了一眼,又看了看杨毅的脸——易容后的脸与木牌上的画像有七八分相似。
“进去吧。老瘸子,今天再掉队,有你好看!”守卫不耐烦地挥手。
杨毅连忙点头哈腰,跟着队伍进入矿区。
峡谷内比外面看到的更大。崖壁上开凿出了一个个矿洞,如同蜂巢。矿工们被分配到不同的矿洞,监工们则坐在高处,监视着下方的劳作。
杨毅被分配到了一个编号“丙七”的矿洞。这个矿洞很深,入口处有微弱的灵光照明,越往里走越昏暗。矿工们两人一组,用特制的玉镐敲击岩壁,开采着夹杂在岩石中的青玉原石。
“老瘸子,今天跟我一组。”一个年轻矿工招呼杨毅,“你腿脚不好,就负责清理碎石吧。”
杨毅点点头,接过一把铁锹,开始将开采下来的碎石装进竹筐。他一边干活,一边用神识悄然探查矿洞深处。
青玉矿脉中蕴含着淡淡的灵气,越往深处,灵气越浓郁。但清心玉髓这种灵物,通常只会在矿脉的核心处、灵气最纯净的地方形成。
他需要找到一个合理的理由深入矿洞。
机会在中午休息时出现。
一个监工走进丙七矿洞,宣布:“矿洞深处现了一处小型玉髓矿窝,需要几个人进去清理。谁愿意去?工钱加倍。”
几个年轻矿工跃跃欲试,但老矿工们却面露畏惧。
“听说上次现玉髓矿窝,进去的五个人只出来两个,另外三个在里面了疯,互相残杀而死……”
“那是被玉髓的灵气冲昏了头,或者遇到了不干净的东西……”
“不去不去,给再多钱也不去……”
监工脸色一沉:“不去也得去!你,你,还有你——”他指向包括杨毅在内的几个看起来最老弱的矿工,“你们几个进去!这是命令!”
杨毅心中暗喜,面上却做出恐惧的样子:“大、大人,我腿脚不好……”
“少废话!再啰嗦鞭子伺候!”监工厉声道。
杨毅“无奈”地低下头,和其他四个矿工一起,被监工带着朝矿洞深处走去。