三天时间,在紧张和等待中悄然滑过。
朔望之夜终于来临。天空无月,只有稀疏的星辰点缀着深紫色的夜幕。荒凉的丘陵地带在夜色中显得更加阴森诡谲,怪石嶙峋,如同匍匐的巨兽。
杨毅将阿海和阿水留在隐蔽的石缝中,再次加固了防御和隐匿阵法,并留下足够的干粮清水,叮嘱阿水无论如何不要离开。
“木大哥,你……你一定要小心!”阿水紧紧抓着杨毅的衣角,眼中满是担忧。
“放心,我去去就回。守好这里,等我。”杨毅拍了拍他的肩膀,转身没入夜色之中。
他按照杂货铺老头指示的方位和石矶散人地图的标注,朝着丘陵深处潜行。海眼心髓让他如同暗夜中的幽灵,脚步轻盈无声,气息完美收敛。
大约走了一个时辰,前方出现了一片地势更低、仿佛被无形力量掏空了的盆地。盆地中央,弥漫着一种淡淡的、不自然的灰色雾气,雾气之中,隐约能看到点点摇曳的、如同鬼火般的幽绿色光芒。
到了!这就是“鬼市”所在!
杨毅没有立刻进入,而是潜伏在盆地边缘一块巨石的阴影后,仔细观察。
雾气笼罩的范围大约有数百丈方圆,里面的景象朦朦胧胧,看不真切。只有那些幽绿色的光点(似乎是某种特殊的灯笼或磷火)在雾气中缓缓移动,如同游荡的鬼魂。隐约能听到里面传来压低的交谈声、模糊的叫卖声、以及偶尔的、短促而诡异的笑声或争吵声。
果然诡异神秘。
他注意到,盆地外围并非空无一人。在雾气边缘的几个方向,陆陆续续有一些身影出现。这些人都穿着深色的斗篷或衣物,大多戴着兜帽或面具,遮掩了面容和气息。他们或独自一人,或三两成群,彼此之间保持着警惕的距离,沉默地走向雾气,然后身影便悄无声息地融入其中,消失不见。
进入“鬼市”,显然需要某种特定的方法或条件,并非直接走进去就行。
杨毅想起杂货铺老头的话:“……只对修士开放……”他尝试着,缓缓释放出一丝属于筑基修士的灵力波动。
果然,当他灵力波动散开时,前方雾气边缘,距离他最近的一个幽绿色光点,忽然亮度增加,并朝着他所在的方向缓缓飘了过来!
光点靠近,杨毅才看清,那是一个悬浮在半空、由不知名骨头雕琢而成、内部燃烧着幽绿火焰的骷髅头灯笼!灯笼后方并无提竿,仿佛被无形之手托着。
骷髅灯笼飘到杨毅身前丈许处停下,空洞的眼窝“注视”着他,同时,一个干涩、沙哑、仿佛两块石头摩擦的声音,直接在杨毅脑海中响起:
“生面孔……出示……信物……或……缴纳……入场费……”
信物?他没有。入场费?他早有准备。
杨毅从怀中掏出一块下品灵石,朝着骷髅灯笼抛了过去。
骷髅灯笼眼窝中的幽绿火焰一闪,那块灵石仿佛被无形之力托住,悬浮在灯笼前方,然后迅黯淡、化作齑粉,其中的灵力被灯笼吸收殆尽。
“可……”干涩的声音再次响起,骷髅灯笼缓缓转向,朝着雾气深处飘去,同时留下一道淡淡的绿色光痕,如同指路标记。
杨毅立刻跟上。他知道,必须紧跟这引路灯,否则很可能迷失在这诡异的雾气阵法之中。
踏入雾气的瞬间,周围的景象骤然一变!原本外界的风声和星光彻底消失,取而代之的是一种沉闷的、仿佛置身于巨大溶洞或古墓中的压抑感。雾气浓稠了许多,能见度不足十丈。脚下是冰冷坚硬的、似乎经过打磨的黑色石板路。
骷髅灯笼在前方无声飘行,绿色的光晕照亮了有限的范围。两侧雾气中,隐约能看到一些影影绰绰的“摊位”。那些摊位大多极其简陋,有的只是一块铺在地上的黑布,上面摆着几样稀奇古怪的东西;有的则是用白骨或破木搭成的架子;甚至还有的直接将货物悬浮在雾气中。
摊主们都隐藏在更深的阴影或宽大的斗篷下,看不清面目,也感应不到具体修为,只有偶尔从斗篷下射出的、冰冷或贪婪的目光,让人不寒而栗。
叫卖声也极其诡异,有的是直接神识传音(内容杂乱,推销着各种不明用途的法器、丹药、材料、甚至“消息”),有的则是用某种古老或变调的语言低声吟唱,如同招魂。
空气中弥漫着混杂的药味、血腥味、霉味、以及一种难以形容的、仿佛来自冥土的阴冷气息。
这里的一切,都透着一股混乱、无序、却又遵循着某种黑暗丛林法则的诡异氛围。杨毅能感觉到,周围雾气中,隐藏着不少或强或弱的气息,有的冰冷嗜血,有的阴鸷狡诈,都在暗中观察、评估着每一个进入者。
他紧跟着引路灯,目不斜视,尽量让自己看起来像是一个“懂规矩”的熟客,同时将神识保持在最小范围的警戒状态,绝不轻易去探查那些摊位或阴影中的人。
骷髅灯笼带着他在迷宫般的雾气巷道中七拐八绕。路上,他看到了形形色色的“商品”:浸泡在不明液体中的妖兽器官、闪烁着邪异光芒的骨制法器、盛放在水晶瓶中仿佛有生命般蠕动的黑色液体、标注着上古文字或符号的残缺玉简、甚至还有……被符咒禁锢、关在笼子里奄奄一息的低阶妖兽或……某种类人生物!
这里果然是罪恶与欲望交织的黑暗市场,只要出得起价,似乎什么都能买到,什么都能出卖。
终于,骷髅灯笼在一处相对开阔、仿佛小型广场的区域边缘停了下来,然后缓缓消散在雾气中。
“交易区……自便……勿生事端……”干涩的声音最后在他脑海留下一句警告,便彻底消失。
杨毅知道,引路结束,接下来要靠自己了。
他环顾这个“广场”。这里比之前的巷道宽敞一些,雾气也稍微稀薄。四周同样分布着一些摊位,但规模似乎更大,货物也更“上档次”一些。广场中央,甚至还有几个用兽皮或黑布围起来的、仿佛帐篷般的简易“店铺”。
人影也更多,但彼此之间保持着更远的距离,气氛也更加压抑。讨价还价大多是通过神识传音完成,偶尔能听到几声短促而冰冷的数字报价。
杨毅深吸一口气,定了定神。他开始缓步在广场边缘移动,目光扫过一个个摊位,耳朵则捕捉着那些公开的神识传音碎片,试图获取信息。
他先关注的是那些售卖丹药、符箓或相关典籍的摊位。
“……‘腐骨蚀心散’,见血封喉,金丹以下,三息毙命……”