白沙集,黑沙湾。
这里并非良港,而是一片遍布黑色砂砾和嶙峋礁石的荒芜海湾,常年被带着咸腥和淡淡硫磺味的海风吹拂。海湾深处,背靠着一座光秃秃的黑色矮山,依山而建着数十栋大小不一的石屋和木楼,外围用粗大的圆木和岩石垒砌了简陋的寨墙,插着几面绣着狰狞黑色沙蝎图案的旗帜——这里便是黑沙帮的老巢。
平日里,这里气氛肃杀,帮众横行。但今日,却张灯结彩,喧嚣震天。寨门大开,挂上了红绸,不断有修士或驾着简陋飞行法器,或骑着异兽,或步行而来,送上贺礼,道贺之声不绝于耳。空气中弥漫着酒肉香气和粗豪的笑骂声,俨然一派喜庆景象。
黑沙帮帮主沙狂,筑基中期修为,在此地也算一方豪强。五十大寿,自然要大操大办,一来彰显实力,巩固地位;二来结交(或者说威慑)周边势力;三来,也是最重要的,他那不成器的儿子沙通,前些日子“弄”到了一块品质极佳的“火纹潮汐玉”,正好借此机会,当众献上,请高人炼制成宝,既长脸面,又得实惠。
寿宴设在寨子中央最大的演武场上,早已摆开了数十桌酒席。正中高台,铺着红毯,设着主位。沙狂今日换上了一身崭新的暗红色锦袍,身材魁梧,面容粗犷,一双环眼精光闪烁,顾盼间自有一股煞气。他端坐主位,接受着各方来客的恭维敬酒,志得意满。
其子沙通,打扮得油头粉面,坐在下,更是满面红光,不时与旁边的狐朋狗友吹嘘着自己“慧眼识宝”的本事。
宾客中,除了黑沙帮自家帮众,还有白沙集其他几个小帮派的头目、一些来往的散修商人,以及几位被请来撑场面、实力在炼气后期到筑基初期的“高手”。熙熙攘攘,鱼龙混杂。
宴至酣处,沙通站起身来,清了清嗓子,走到高台前方,朗声道:“诸位!今日家父五十大寿,普天同庆!小子不才,前日偶得一块稀世宝玉,特请来白沙集屈一指的炼器大师‘火炉张’张大师,于此吉时吉地,现场开炉,为家父炼制一件‘碧波佩’,以表孝心,亦为诸位助兴!”
话音落下,全场叫好。不少人都听说过那块“火纹潮汐玉”的事,虽知其来路不正,但在这弱肉强食之地,谁又敢多言?反而纷纷露出好奇与羡慕之色。
只见一个**身材矮胖、满面红光、留着山羊胡、身穿葛布短褂的老者**,在一名黑沙帮弟子的引领下,走到早已在高台一侧准备好的炼器炉前。炉火已然升起,散出灼热的气息。老者正是白沙集有名的散修炼器师“火炉张”,修为炼气七层,一手控火和炼制低阶法器的本事颇有口碑。
沙通亲自捧着一个铺着红绸的托盘,走到“火炉张”面前,掀开红绸。
顿时,一块**深蓝色、泛着温润荧光、背面有一小片清晰火焰状红色纹路**的椭圆形玉石,呈现在众人眼前!玉石灵气盎然,水波隐隐,在炉火映照下,更显瑰丽。
“好玉!”
“不愧是火纹潮汐玉!”
“沙少主好福气!”
赞叹声四起。沙通愈得意,将玉石交给“火炉张”。
“火炉张”接过玉石,仔细端详片刻,点了点头:“品质上佳,火纹天成,确是炼制碧波佩的绝佳材料。炼制过程约需一个时辰,请诸位稍候。”说罢,他便开始有条不紊地准备起来,投入各种辅材,调整炉火。
所有人的目光,都被吸引到了炼器炉这边。觥筹交错间,议论纷纷,猜测着这块宝玉最终能炼出何等品级的法器。
没有人注意到,在演武场边缘,靠近寨墙阴影的一处堆放杂物的角落,一道**几乎与黑暗融为一体的、穿着深灰色粗布衣服的瘦削身影**,正悄无声息地潜伏着。
正是杨毅!
他此刻气息收敛到了极致,连心跳都缓慢到近乎停止。经过这段时间的调养和古鉴暖流的滋润,他的身体虽然依旧孱弱,但已能勉强支撑一些简单的行动,尤其是对力量的精细操控,得益于曾经的高深境界,远非寻常低阶修士可比。
他头上戴着一顶破旧的斗笠,脸上涂抹了些许锅底灰和泥土,加上刻意佝偻着背,看起来就像一个混进来蹭吃蹭喝、畏畏缩缩的低级杂役或仆从,毫不引人注目。
他的目光,越过喧嚣的人群,牢牢锁定在高台之上的沙狂、沙通,以及正在炼器的“火炉张”和他手中的那块潮汐玉上。
阿海这几日打听来的消息很详尽:寿宴流程、寨子大致布局、沙狂父子性格、以及“火炉张”炼器的习惯——他炼制碧波佩这种低阶法器,通常会在最后一步“**注灵**”时,需要将玉石置于炉火之上,以自身灵力引导炉火精华和天地水汽,完成最后的融合与定型。这个过程大约持续半盏茶时间,期间炼器师需全神贯注,无暇他顾。而那时,潮汐玉会暴露在炉火之上,与炼器师有一段距离。
那就是杨毅等待的机会。
一个时辰,在等待中缓慢流逝。
宴席上的气氛越来越热烈,不少人已喝得面红耳赤。沙狂也是酒意上涌,笑声越洪亮。
终于,“火炉张”擦了擦额头的汗,沉声道:“诸位,最后一步,注灵!”
所有人的精神都是一振,目光齐刷刷地投向炼器炉。
只见“火炉张”双手掐诀,口中念念有词,炉火猛然一盛,化作一道柔和的红光,将那块已经初步成型、闪烁着蓝红两色光芒的玉佩托起,悬浮在炉火上方三寸处。他全神贯注,调动灵力,引导着周围空气中稀薄的水灵气,缓缓注入玉佩之中。
玉佩光芒流转,出轻微的嗡鸣,显然正处于成型的最后关头。
就是现在!
潜伏在阴影中的杨毅,动了!
他并没有直接冲向高台,那无异于自杀。
他左手悄然从怀中摸出三颗**毫不起眼的、如同普通鹅卵石般的黑色石子**——这是他在废弃石屋附近的海滩上,以寂灭真意悄悄“加工”过的石子,内部被灌注了一丝极其微弱的、不易察觉的寂灭气息,虽然没什么威力,但若是巧妙运用……
他屈指连弹!
三颗石子无声无息地飞射而出,目标并非任何人或玉佩,而是**高台下方支撑着台面的、几个不太起眼的木桩连接处**!
“噗!噗!噗!”