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第395章 明枪易躲暗箭毒 刺客入城图忠良（第1页）

河南，汝南城。

这座控扼中原与荆襄、江淮交通要道的古城，如今成了抵抗晋王叛军南下的重要堡垒。在樊城太守赵修远的积极串联和身先士卒下，附近数郡的勤王兵马陆续汇聚于此，加上江南、荆襄部分忠义太守派来的援军，以及赵修远自身的威望与能力，竟在汝南城下，生生顶住了晋王赵贲大军的数轮猛攻，将叛军南下的兵锋死死挡住。

晋王赵弘在洛阳收到前线战报，脸色一日比一日阴沉。河北战事胶着，西面蜀王步步紧逼，南面这个汝南，更像是一颗砸不碎、吞不下的铜豌豆，让他如鲠在喉。

“废物！一群废物！”赵弘将赵贲的请罪奏报狠狠摔在地上，“数万大军，连一个小小的汝南都拿不下来！赵修远，又是这个赵修远！他陈彦的师兄，就如此难缠吗？！”

帐下众将噤若寒蝉。慧明法师捻动着佛珠，眼中光芒闪烁，缓缓道“王爷息怒。汝南城高池深，守军齐心，又有赵修远这等能人统筹，急切间难以力克。强攻徒耗兵力，于大局不利。”

“那依法师之见，难道就任由这颗钉子扎在这里，阻我大军南下，让江南、荆襄那些墙头草看笑话吗？”赵弘焦躁地踱步。

慧明法师放下佛珠，平静道“攻城为下，攻心为上。赵修远固然是砥柱，然汝南城内，果真铁板一块吗？老衲不信。”

他看向赵弘“王爷可还记得，之前派往各地的使者，多有回报，言南方诸州郡，多有鼠两端、待价而沽者。这汝南城中，除了赵修远带来的本部及部分死忠，其余江南、乃至河南本地郡兵，其心未必齐。赵修远能镇住场面，靠的是其威望、能力，以及……暂时看不到失败希望的形势。若这形势，变了呢？”

赵弘眼神一动“法师的意思是……”

“老衲愿亲往汝南一趟。”慧明法师语出惊人。

“什么？法师要亲入险地？”赵弘一惊。

“不入虎穴，焉得虎子。”慧明法师脸上露出一丝高深莫测的笑容，“老衲早年云游，与南方一些人物，亦有旧缘。王爷可还记得，汝南城中，有一位姓周的别驾（刺史佐官，虚构）？其人与老衲有旧，且其家族在南阳颇有势力，此人……未必甘心将家族前途，全押在一个前途未卜的流亡朝廷身上。”

赵弘眼中精光大盛“法师是说，可以从此人身上打开缺口？”

“正是。”慧明法师颔，“王爷可手书一封，许以高官厚禄，南阳太守之位亦无不可。再备上重礼。老衲设法混入城中，秘密会他一面。若能说动此人，或可令汝南内部生乱，届时里应外合，破城易如反掌。即便不成，也可探听城中虚实，为日后计。”

赵弘大喜“好！就依法师！需要何等礼物，法师尽管开口！”

“不必太多，以免招摇。黄金千两，明珠一斗，再有些许前朝名家字画，足矣。”慧明法师道，“另外，需几名身手矫健、机敏忠诚的护卫，扮作行商或流民，随老衲同行。”

“好！本王这就去准备！”

数日后，汝南城外。

一队风尘仆仆、看起来像是逃避战乱的“行商”和“流民”，混在每日因各种原因（探亲、送信、做小买卖）进出城门的人群中，接受了守军不算严密的盘查，顺利进入了汝南城。为者，是一个须皆白、面容清癯、手持禅杖的老僧，正是改换了装束的慧明法师。

入城后，他们分散行动，慧明法师带着一名最机警的护卫，按照事先得到的地址，在傍晚时分，敲开了一处深宅大院的后门。

开门的老仆似乎早得吩咐，见到慧明，并不惊讶，低声道“大师，主人在书房等候多时了。”

书房内，一个年约四旬、面容儒雅却带着一丝忧色与精明的中年文士，正是汝南别驾周理（虚构）。他见到慧明，起身行礼，屏退左右，关上房门。

“慧明大师，一别经年，不想在此地相见。”周理的声音有些干涩，目光落在慧明身后护卫提着的沉重箱子上。

“阿弥陀佛。”慧明法师合十为礼，“周居士，别来无恙。老衲此番，是代一位贵人，给居士送一场富贵前程。”

他示意护卫打开箱子。顿时，珠光宝气映亮了略显昏暗的书房。周文远看着那黄澄澄的金锭、圆润的明珠，以及几卷展开一角的、墨色淋漓的前朝名画，瞳孔微微收缩，呼吸也急促了几分。

“这是……”他强作镇定。

“晋王殿下的一点心意。”慧明法师微笑道，“殿下对居士的才干，早已是仰慕已久。如今朝廷暗弱，伪帝（指赵宸）偏安关中，覆亡在即。晋王殿下英明神武，天命所归，不日将一统天下。殿下托老衲转告居士，若居士能弃暗投明，助殿下拿下汝南，事成之后，不仅这些薄礼加倍奉上，更可保举居士为南阳太守，加光禄大夫。届时，居士不仅可保家族平安富贵，更能位列封疆，光耀门楣，岂不远胜在此地，为一个不知能守几日的孤城，担惊受怕，甚至可能身败名裂？”

威逼，利诱，许以前程。慧明法师的话，像最甜美的毒药，灌入周文远的耳中。他确实动心了。南阳太守，那可是他梦寐以求的位置！而且，晋王势大，连洛阳都破了，这汝南……真能守住吗？赵修远虽勇，可毕竟独木难支……

然而，他脸上露出挣扎和苦笑“大师，非是在下不愿。只是……如今这汝南城中，兵权大半握在那赵修远手中！城中守军，尤其是江南来的那几位太守的兵马，皆唯他马是瞻。在下不过一文吏，手中无兵无权，纵然有心，又能如何？若是稍有异动，被赵修远察觉，顷刻间便是灭门之祸啊！”

“赵修远……”慧明法师眼中闪过一丝冷芒，“此人，确实是最大的阻碍。”

“何止是阻碍！”周文远压低声音，带着一丝惧意和嫉妒，“此人不仅知兵，而且颇得军心，每日亲自巡城，与士卒同甘共苦，在军中威望极高。有他在，城中便乱不起来。那些江南来的太守，也多是因为信服他，才肯将兵马交由其指挥。要想成事，必须先除去赵修远！只要他一死，城中群龙无，那几位太守又各有心思，在下……或可暗中联络，设法打开城门，迎王师入城！”

“除去赵修远……”慧明法师捻动佛珠，沉吟片刻，缓缓点头，“此事，倒也不难。交给王爷便是。居士只需暗中留心赵修远每日行踪习惯，尤其是其出入太守府、巡视城防的规律路线，以及其护卫情况，暗中传递出来。剩下的，王爷自有安排。”

周文远精神一振“大师此言当真？若能除去赵修远，在下必不负王爷所托！”

“出家人不打诳语。”慧明法师道，“居士只需静候佳音，并做好准备便是。这些礼物，居士暂且收下，聊表诚意。事成之后，更有厚报。”

“是，是！多谢王爷！多谢大师！”周文远看着那箱珍宝，眼中贪婪之色一闪而过，连忙应承。

当夜，慧明法师与护卫悄然离开周府，与其他化装入城的死士在一处早已废弃、无人注意的荒宅中秘密会合。

荒宅地窖内，油灯如豆。慧明法师已换回僧袍，目光扫过眼前这十余名眼神冷酷、气息精悍的死士。这些都是晋王蓄养多年的精锐，擅长刺杀、刺探、破坏。

“目标，汝南太守，暂代南线诸军事，赵修远。”慧明法师声音冰冷，不带一丝烟火气，“此人乃王爷南下大业之最大阻碍，必除之而后快。”

“大师，何时动手？如何动手？”为的死士头目问道。

“不可急。”慧明法师道，“赵修远为人谨慎，身边常有亲卫。强攻行刺，成功率低，且易打草惊蛇。尔等分散潜伏，扮作城中难民、小贩、乃至受伤的兵卒，混入各处。要任务，是摸清赵修远的行动规律。他每日何时出府，去往何处，走哪条路，身边护卫多少，有无固定路线，夜间宿于何处……所有细节，务必探查清楚！”

“城中已有内应，会提供部分情报。但尔等需自行核实、补充。记住，宁可慢，不可错。没有十足把握，绝不可轻举妄动！”

“是！”众死士低声应诺。

“探查清楚后，制定详细计划，报于老衲。届时，或可趁其巡视城防、路途之中，或可趁其夜宿营中、守卫松懈时，动雷霆一击！务求一击必中，远遁千里！”慧明法师眼中杀机毕露，“事成之后，每人赏千金，授官爵。若有失手……”

他没有说下去，但地窖中的空气瞬间冰冷了几分。这些死士，本就是为完成任务不择手段、甚至不惜同归于尽的亡命之徒。

“请大师放心，我等必取赵修远级！”死士头目舔了舔嘴唇，眼中闪过嗜血的光芒。

“很好。”慧明法师点点头，“去吧，小心行事。联络方式，按老规矩。”

十余名死士如同鬼魅般，悄无声息地融入夜色，消失在汝南城的大街小巷之中。

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