没想到,江南世家竟敢私通倭寇。
“海龙王是什么人?”陈骤问。
周知府哆嗦道“是……是东海最大的海盗头子,手下有船百余艘,盘踞在舟山外海的几个荒岛上。倭寇这几年劫掠的货物,大多通过他销赃。他……他也从倭寇那里买刀剑、盔甲……”
“你们卖了多少军械给他?”
“这三年……至少八千套。”周知府声音越来越小,“弓弩三千,皮甲两千,刀枪三千……还有去年从金陵军械监偷的二十门虎蹲炮……”
啪!
陈骤一拳砸在桌上。
虎蹲炮!那是守城的重器!
“好,好一个江南世家。”他声音冷得能结冰,“通倭资敌,私卖军械,还敢盗火炮。这是要引狼入室,毁我大晋海防。”
他看向大牛“准备一下,去杭州。”
“现在?”
“现在。”陈骤看向窗外。天已大亮,秋日的阳光洒在青石街上,照着一夜血战后还未干涸的血迹。
“不仅要追回赈灾银,更要斩断这条通倭的线。倭寇敢伸手,就把他们的爪子剁了。”
武定三年八月廿七,晨。
安庆城四门紧闭。百姓们现,街上的衙役换了人,全是陌生面孔,穿着禁军服饰。
府衙门口贴出告示钦差奉旨查案,擒拿贪腐官员。即日起,粮价按一两五钱执行,违者严惩。
同时,三十多名本地官员被押入囚车,游街示众。为的正是周知府、刘员外、赵老爷。
百姓起初不敢信,直到有人真的以一两五钱买到米,才爆出欢呼。
“青天大老爷啊!”
“钦差万岁!”
人群中,一个老妇人跪地痛哭——她儿子就是去年饿死的。
陈骤站在城楼上,看着这一幕。
“将军,”瘦猴在旁边低声道,“京城来密信了。”
陈骤接过。是太后亲笔,只有八个字
“江南事急,可先斩后奏。”
他收起信,望向东南方向。
杭州,周家老宅。
还有那个通倭的“海龙王”。
路还长。
午后,一支三百人的队伍出安庆南门,往杭州方向而去。
队伍里,陈骤仍扮作师爷,骑马走在大牛身侧。冯一刀、熊霸、赵破虏各率本部跟随。白玉堂带着江湖朋友先行探路。
秋风吹过稻田,泛起金色波浪。
陈骤忽然想起,三年前北疆平定后,曾看过兵部奏报东南倭患,每年劫掠沿海百姓数千人,焚毁村庄百余。浙江、福建水师疲于奔命,却因战船老旧、兵饷不足,屡战屡败。
当时他一心西征,未及细想。
如今看来,这倭患背后,恐怕不止是海盗那么简单。
江南世家通过“海龙王”与倭寇勾结,倭寇劫掠的财物由世家销赃,世家则提供军械、情报,甚至可能……在关键时刻为倭寇打开沿海门户。
好一出里应外合。
他摸了摸怀中,那里有一封昨夜写的家书。
等到了杭州,找个信使送回去吧。
想着,他扬鞭催马。
队伍加快度,消失在官道尽头。
江南的秋天,一场针对通倭网络的风暴,才刚刚开始。
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