就像当年的自己。
草原,白狼部营地。
瘦猴趴在一处草窝里,已经趴了一天一夜。他脸上涂着泥,身上盖着枯草,跟周围环境融为一体。
远处,乌力罕的大帐前,正在举行祭祀仪式。
十几个萨满围着火堆跳舞,嘴里念念有词。乌力罕站在中间,手里捧着一碗马血,一饮而尽。周围的白狼部战士齐声欢呼,声震草原。
瘦猴透过千里眼观察。乌力罕比之前壮实多了,脸上有了横肉,眼神凶狠。他身边站着几个西域模样的人,穿着长袍,戴着头巾,应该就是雇佣兵的头领。
祭祀结束,乌力罕走进大帐。瘦猴悄悄移动位置,靠近大帐后方——那里有个通风口,能听见里面的对话。
“……十天后,火油到货。”是西域人的口音,生硬的汉语,“但要先付一半定金,五百两黄金。”
“可以。”乌力罕说,“但我要的不仅是火油,还有投石机。你们有吗?”
“有。但价格贵,一架投石机,一百两黄金。”
“我要十架。”
“那要一千两黄金,加上火油,一共一千五百两。先付一半,七百五十两。”
乌力罕沉默片刻“好。但我有个条件——你们的人要帮我操作投石机。我的勇士会用刀,但不会用那玩意儿。”
“可以。我们出二十个工匠,教你们的人。但要另加钱,一个人十两黄金。”
“成交。”
里面传来碰杯的声音。瘦猴心里一沉——投石机加上火油,这是要强攻军堡。北疆那些军堡虽然坚固,但也经不住投石机日夜轰砸。
得赶紧把消息送回去。
瘦猴正要退走,突然听见乌力罕又说“还有一件事。我听说,中原皇帝死了,现在是个小孩当皇帝。镇守北疆的那个陈骤,回京城去了。是不是真的?”
“是真的。”另一个声音说,是草原口音,“我们的探子回报,陈骤一个月前就回京城了,现在还没回来。北疆现在是韩迁在管。”
乌力罕大笑“天助我也!陈骤不在,北疆那些汉人,就是一群绵羊!传令下去,十天后,火油一到,立刻出兵!第一个目标——孤云岭!”
“是!”
帐内众人齐声应和。瘦猴赶紧撤离,回到藏马的地方,上马就往南跑。
必须把这个消息送回去。
乌力罕十天后出兵,目标孤云岭。而陈骤调的三万禁军,也要十天后才到北疆。
时间,刚刚好。
就看谁动作快了。
深夜,镇国公府。
陈骤还没睡,在灯下看各地的奏折。栓子进来添茶,见他眼睛都熬红了,忍不住劝“将军,该歇了。”
“看完这些就睡。”陈骤头也不抬,“北疆那边有消息吗?”
“暂时没有。”栓子说,“但老猫那边有进展——他查到晋王明天要去见一个人,在城西的观音庙。”
“见谁?”
“不清楚。但老猫说,那人可能是前朝余孽的头目。”
陈骤放下奏折,眼神锐利“什么时候?”
“午时。”
“好。”陈骤起身,“告诉老猫,明天我带人去。你留在府里,加强戒备。”
“将军,您亲自去太危险了……”
“没事。”陈骤说,“该收网了。晋王、前朝余孽、江南叛军……一锅端。”
窗外,月亮被云遮住,夜色深沉。
京城这场暗战,终于要到见分晓的时候了。
而北疆那边,真正的战争,也即将开始。
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