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第344章 边城秋色（第2页）

王二狗跳下墙。匠作营的工匠推来三辆大车，车上装着奇怪的东西——铁架子，上面架着碗口粗的铁管，管口斜指天空。

“这是什么？”王二狗问。

“喷火筒的改良版。”工匠说，“金匠作让送来的，说是试验品。里面装火药和碎石，点燃后能喷三十步，专打密集队形。”

王二狗绕着车转了一圈“试过吗？”

“试过，威力还行，就是装填慢，放一次得歇半刻钟。”

“半刻钟也够用。”王二狗说，“胡骑冲锋，冲到墙下也就几十息时间。放一次，能打乱他们阵型。留下，我让人试。”

工匠卸下车，又拿出一捆图纸“这是用法，金匠作让您看看。”

王二狗接过图纸——他不识字，但看图能看懂。图上画着喷火筒的操作步骤，还有注意事项远离火源，注意风向，装填时小心火星……

“知道了。”他把图纸递给刘三儿，“你识字，你研究研究，教会大家。”

刘三儿接过，仔细看。石锁凑过来“这玩意儿……真管用？”

“管不管用，试了就知道。”王二狗说，“明天挑十个机灵的，专门学这个。练熟了，九月演武时亮亮相，吓唬吓唬那些草原蛮子。”

正说着，远处传来马蹄声。胡茬带着一队骑兵从北面回来，马背上驮着东西——不是猎物，是几具尸体。胡茬脸色难看，下马时动作僵硬——背上的伤还没好利索。

“咋了？”王二狗迎上去。

“碰上‘狼主’的斥候队。”胡茬啐了口唾沫，“五十多人，在黑水河北岸转悠。我们追，他们跑，跑到白狼部地界就不见了。白狼部的人说没看见，扯淡。”

他掀开一具尸体上的布。是个年轻胡骑，喉咙中箭，箭是白狼部用的骨箭。

“白狼部的人杀的？”刘三儿问。

“不知道。”胡茬说，“也可能是‘狼主’的人杀的，嫁祸给白狼部，挑拨离间。这群王八蛋，什么阴招都使。”

王二狗蹲下检查伤口。箭入肉很深，是近距离射的，不过三十步。

“白狼部在观望。”他说，“谁强就跟谁。咱们得让他们看看，谁才是真强。”

胡茬点头“九月演武，我亲自带骑兵去。让他们看看，北疆铁骑是怎么冲锋的。”

“你伤……”

“死不了。”胡茬咧嘴，“就是疼点儿。疼才好，疼了记得仇。”

他把尸体交给手下处理，自己往营地走。背上的伤口又渗血了，但他没吭声。

王二狗看着他的背影，摇摇头，对刘三儿和石锁说“听见没？胡校尉带着伤都要上。咱们这墙，得垒得更快，更结实。不能让前线弟兄的血白流。”

“明白！”

三人转身，继续垒墙。

夕阳西下，把砖墙的影子拉得很长。墙是暗红色的，像凝固的血，在暮色里显得格外沉重。

洛阳，政事堂。

卢杞看着手中的奏折，手指在纸面上轻轻敲着。奏折是王明德上的，自请罚俸三个月，理由是“核查北疆阵亡名录时有所疏漏，虽无大过，亦当自省”。

“这个老狐狸……”卢杞冷笑，“以退为进。”

坐在对面的冯保端起茶碗，慢条斯理地吹着热气“王明德这是认怂了。相爷，见好就收吧。再逼，他要是豁出去，把北疆那些事全抖出来，反而麻烦。”

“他能抖出什么？”卢杞说，“无非是伤兵缺药、将士减饷、血砖垒墙……这些，陛下已经知道了。三十五万两粮饷也拨了，还能怎样？”

冯保放下茶碗“相爷别忘了，孙文那封信……可还没找到呢。万一落到陈骤手里，再传到京城……”

卢杞脸色一沉。

孙文那封信，记录了他和“狼主”的通信，还有冯保在中间传话的证据。这信要是曝光，就是通敌大罪，诛九族都不为过。