仓官报出这个数字时,声音是哑的。他种了二十年地,管了十年粮仓,没见过这个产量。
嬴渠梁站在木台上,看着下面十个金黄的麦堆。风吹过,扬起细小的麦尘,在阳光下泛着金雾。他忽然想起十年前那个冬天,秦国大旱,粮仓见底,他亲自开仓放赈,看见饿得皮包骨头的孩童捧着半碗稀粥,喝得连碗底都舔干净。
“两石五斗……”国君低声重复,“若关中皆种此麦……”
卫鞅接话:“君上,关中良田五百万亩。若半数改种冬麦,年增粮……五百万石以上。”
五百万石。够三十万大军吃一年还有余。
嬴渠梁闭了闭眼,再睁开时,眼眶是红的。他没让泪流下来,只是深深吸了口气,转身面对台下黑压压的人群。
“今日所见,尔等都看见了!”国君声音洪亮,压过了风声,“这麦子,叫冬小麦!秋末种,夏初收,不怕冻,产量是粟米的两倍!”
人群安静下来,千百双眼睛望着台上。
“这些麦子,”嬴渠梁指着那些麦堆,“一粒都不入官仓,全部留种!秋播之时,官府放麦种,传授种法。凡愿试种者,免一年田赋!”
欢呼声轰然炸响。农人们跳起来,有人把草帽抛向空中。免赋一年,还有高产的种子——这是他们做梦都不敢想的事。
秦怀谷此时走上台。他没说话,只是举起一束麦子。麦穗沉甸甸的,在他手里微微颤动。
“冬小麦有三要。”他开口,声音不高,但台下立刻安静,“一要深耕。地翻八寸深,根才能扎稳。二要适时。寒露前后下种,太早易旺,太晚苗弱。三要肥足。开春返青时,追一次肥。”
他顿了顿:“具体种法,格物堂会写成简册,到各乡、各亭。有不懂的,来天工院问。”
台下有个老农颤巍巍举手:“院正……这麦子,真能过冬?去年那场大雪……”
“能。”秦怀谷斩钉截铁,“麦苗越冬,根系下扎,开春后长得更壮。怕的不是雪,是春旱——所以秋播前,地要浇透。”
又有人问:“这麦子磨的面,筋道不?”
秦怀谷朝台下示意。几个天工院的弟子抬上来石磨、面盆、擀面杖。当场取新麦,磨粉,和面,擀成面条。大锅烧开水,面条下锅,煮得滚熟捞起,浇上酱汁。
嬴渠梁第一个动筷。面条入口,筋道弹牙,麦香浓郁。他连吃三口,放下筷子:“好面!”
侍卫把面条分给台下的老农们。屈九分到一小碗,老汉捧着碗,手在抖。他先闻了闻——那是他从未闻过的、纯粹的麦香。然后小心挑起一根,送进嘴里,慢慢咀嚼。
吃着吃着,老汉眼泪掉下来,砸进碗里。
“白活了……白活了六十多年……”他哽咽着,“这么好的麦子……这么好的面……”
周围的老农们也都红了眼眶。他们种了一辈子地,知道粮食是什么分量。这两石五斗的产量,意味着什么——意味着荒年不会饿死人,意味着儿孙能吃饱长大,意味着手里有余粮,心里不慌。
称量持续到午后。三百亩麦子全部收完,打净,称重。总产:七百六十石。平均亩产:两石五斗三升,与取样数据几乎一致。
嬴渠梁当场下令:在栎阳城南新建的十座官仓,全部打开。这些麦子,一颗不剩,全部入库留种。
牛车一辆接一辆驶向城南。麻袋堆得高高的,麦粒从袋口缝隙漏出来,洒了一路。孩童们追着牛车跑,捡起掉落的麦穗,像捡到宝贝。
官仓是新建的,夯土墙,瓦顶,地面铺着木板防潮。仓门大开,麻袋一袋袋扛进去,倒进粮囤。麦粒瀑布般泻下,“沙沙”声连绵不绝。
秦怀谷站在仓门口,看着金黄的麦粒渐渐填满粮囤。一个仓满了,换下一个。麦粒堆成山,山尖几乎触到仓顶。阳光从高窗射进来,照在麦山上,满仓金光。
十个仓全满时,日头已经西斜。
仓官锁上最后一道仓门,贴上封条,转身向嬴渠梁行礼:“君上,十万石新仓,已存麦种七千六百石。秋播前,还可再收一季豆菽填仓。”
嬴渠梁没说话,只是伸手摸了摸仓门。厚重的木门,铁锁,封条。门后是金山,是底气,是秦国再也不用看天吃饭的保障。
他转身,看向西边天际。夕阳如血,染红了半边天。
“回宫。”国君说,顿了顿,又补了一句,“召百官,今夜议事。”
秦怀谷没随行。他留在仓区,看着侍卫们点起火把,照亮十座满仓的轮廓。墨立走过来,低声说:“先生,司徒府的人问,格物堂的种法简册,要印多少份?”
“有多少乡,印多少份。”秦怀谷说,“不够再加印。”
“那……泾渠的事?”
“继续。”秦怀谷望向北方,“麦子有了,水也要有。旱塬若得灌溉,这产量还能再提。”
远处传来马蹄声。赢虔的亲兵驰来,下马行礼:“院正,上将军问,骑兵新训已满十日,何时可看成效?”
秦怀谷想了想:“三日后,老地方。”
亲兵领命而去。墨立问:“先生,马镫的事,要报君上吗?”
“等骑兵练成再说。”秦怀谷转身往天工院走,“一样一样来。麦子熟了,马也要练,城也要攻。秦国没时间等。”
夜色完全降下时,十座官仓在火把映照下,像十头匍匐的巨兽,肚子里装满金色的希望。
仓顶,一只夜鸟飞过,出清冽的鸣叫。