他托着木雀走到平台边缘——那里对着深谷,气流充沛。老人深吸一口气,右手在木雀腹下某个机关处一拨。
“咔哒”一声轻响。
木雀双翼蓦地展开,内部传来细微的“嗡嗡”声。鲁偃松手,向前轻轻一送。
木雀振翅!
那双木质翅膀并非简单上下扑扇,而是以一种复杂的弧线运动,翼尖微颤,竟真模拟出鸟雀飞行的姿态。木雀离手后先是一沉,随即借着一股上升气流,翅膀猛振数下,身形陡然拔高!
“飞起来了!”
“看那翅膀!每次下拍的角度都在微调!”
“鲁师把‘随风枢’也用上了!”
墨家弟子们激动低呼。木雀越飞越高,在谷中盘旋上升,阳光透过薄翼,在地上投下流动的光影。升至约十丈高时,翅膀拍打频率渐缓,开始滑翔。
鲁偃眯眼望着,手中不知何时多了一根细竹竿,竿头系着几乎看不见的丝线——那是控鸟的引线。他手腕微动,木雀在空中转弯,画出一个优美的圆弧。
“好!”楚材忍不住喝彩,“升降自如,转向灵活。鲁师,收鸟吧。”
鲁偃手腕一抖,木雀顺从地降低高度,盘旋两圈后稳稳落回他掌心。内部机关声停息。
一片掌声响起。鲁偃面无表情,只将木雀交给弟子检查——机关完好,可再次使用。
楚材转向秦怀谷,眼中带着尚未褪去的兴奋:“秦先生,请。”
秦怀谷点头,示意两名墨家弟子帮忙,将他桌上那堆“杂物”抬到平台边缘。
直到此刻,众人才看清他做的是什么。
那根本不是什么“鸟”。
主体是一个近三尺长的菱形框架,蒙着绢布,形似大风筝。风筝下方用竹竿撑起一个十字结构,十字中心固定着那根被劈开并削成扭曲面的粗竹竿。竹竿四片斜面呈螺旋状,像某种……叶片?
最奇怪的是动力——没有齿轮,没有簧片。只有一组用牛筋和滑轮构成的简易弹射装置,绑在风筝下方。
“此物……”楚材皱眉,“如何飞?”
秦怀谷不答,亲自调整着那些叶片的角度。每片斜面的扭曲度都略有不同,他调得很仔细,时不时抬头感受风向。
谷中晨风渐强,从深涧向上涌。
“可以了。”秦怀谷退后两步,对帮忙的弟子道,“请二位握紧此处,待我号令,同时松手向后疾跑。”
两名弟子依言握住弹射装置两端的握柄。
秦怀谷举起右手,三指屈起。
风掠过平台,卷起地上的刨花。
二——
远处锻造炉火正旺,热风上升。
一!
“放!”
两名弟子猛地松手,同时向后全力奔跑!
绷紧的牛筋瞬间释放,巨大的弹力将整个装置向前上方猛推出去!
那“风筝”离手的瞬间,所有人都以为它会像寻常投石般划个弧线坠入深谷——
可下一秒,奇景生了。
装置前方的螺旋叶片在气流中开始急旋转!越转越快,出“呼呼”的破风声!旋转的叶片产生向上的升力,托着整个风筝般的机身,非但没有下坠,反而借着弹射的初度和上升气流,笔直向上冲去!
“这……这是何原理?!”
“叶片在搅动风气!”
“看!它还在爬升!”
墨家弟子中响起一片惊呼。鲁偃猛地踏前一步,浑浊的眼睛死死盯着空中。
那装置已升到与方才木雀相同的高度,却丝毫不见力竭。螺旋叶片疯狂旋转,带着机身继续攀升!十五丈、二十丈、二十五丈……