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第562章 挣一条新路（第1页）
当天下午，知府衙门的告示贴了出来。
高知府因守城劳累，旧疾复，已上书朝廷告老还乡。
常州政务暂由都讨使陆恒代管。
消息传开，反应不一。
城北粮仓那边，那几个闹事的官员脸色变了又变，最后悻悻地散了。
运粮车终于顺利出了城，开始在城外设粥棚。
饥民像潮水一样涌过去，黑压压的人群排成长队，每一张脸都是麻木的，只有眼睛死死盯着那口冒着热气的大锅。
衙门里，几个主簿和书吏聚在廊下窃窃私语。
“真就这么交了？”
“不交能怎样？你没看见陆恒的骑兵在街上巡逻吗？”
“可他也太嚣张了！这才刚解围，就要夺权。”
“嘘！小声点！”
说话的人噤了声，因为看见沈白从正堂走出来。
年轻人脸上没什么表情，只是目光扫过他们时，每个人都觉得后颈一凉。
沈白没停留，径直出了衙门，上马往城西去。
他要去见第一个人。
城西，何府的门匾上挂着白布。
府里很安静，只有灵堂前的长明灯在风里晃着。
何永川跪在儿子的灵位前，背挺得笔直。
四十二岁的他，两鬓已经全白了，脸上的爬满了皱纹。
“何先生。”沈白站在门口。
何永川没回头，依旧跪着。
“是陆大人派来的？”
“是。”
“我儿已死，再多封赏又有何意义？”
何永川忽然说，“我儿何文，今年二十三岁。聂阳攻城那日，他带着三百族丁上城墙，箭射完了就用石头砸，石头没了就肉搏，他被三杆长枪捅穿，从城墙上摔下去，找到的时候，脸都砸烂了。”
何永川说的很平静，平得没有一丝波澜。
沈白沉默片刻，说“聂阳已经死了。”
“我知道。”何永川终于转过身，眼睛红得可怕，但没有泪。
“我要他的尸体。”
“陆大人说，级要上交朝廷。”沈白走近几步，从怀里取出一卷纸，“但尸身可以交给何家处置，还有这个。”
沈白说着把纸卷展开。
那是一份碑文的草图。
顶端写着七个大字常州抗贼忠烈碑。
下面是一列列名字，第一个就是“何文”，后面跟着籍贯、事迹、战死的时间地点。
再往下，密密麻麻，全是守城时战死的人。
何永川盯着那幅图，看了很久很久，然后伸出手，手指颤抖着抚过“何文”两个字。
“陆大人还说什么？”
“陆大人说，常州需要人主事。”沈白收起图卷，“何先生族望深厚，熟悉本地，若能出面安抚乡里，推行新政，常州才能真的活过来。”
“新政？”何永川抬眼。
“清丈田亩，分给无地之民；开仓放粮，以工代赈；编练乡勇，维护地方。”沈白语气忽而转冷，“还有，把该杀的人杀了，该赏的人赏了。”
何永川慢慢站起来。
跪得太久，腿有些麻，他晃了一下才站稳。
“聂阳的尸身，什么时候能送来？”
“明天。”
“好。”何永川说，“明天我埋了我儿子，后天，我去见陆大人。”
沈白点了点头，转身要走。
“等等。”何永川叫住他，“陆大人真会把那些人的名字刻在碑上？传与后世？”
沈白在门口停下，侧过脸，“陆大人说的话，从来没有不算数的。”
