王珂眼神一动。这太巧了,他正需要这种丹药。
“宋丹师说,续脉丹最能考验丹师对药性融合和火候控制的掌握。”胡老丹叹道,“但这丹药炼制难度极高,连老夫都没把握。王丹师,你有信心吗?”
“晚辈尽力而为。”王珂顿了顿,“前辈,考核可否提前?”
“提前?”胡老丹一愣,“为何?”
“实不相瞒,晚辈家中传来急讯,有要事需尽快处理。”王珂神情恳切,“若能今日考核,晚辈感激不尽。”
胡老丹为难:“这……考核时间已定,且宋丹师亲自坐镇,恐怕……”
“若前辈能代为通融,晚辈愿将‘云手印’的前三式传授。”王珂抛出诱饵。
胡老丹眼睛一亮。云手印是王珂在小会上展露的高明控火手法,他眼馋已久。
“这个……老夫试试。”胡老丹搓着手,“不过成不成,还得看宋丹师的意思。”
“有劳前辈了。”
离开胡老丹家,王珂又去了丹师盟会分馆。
陈平正在书房处理事务,见到王珂,放下手中卷宗:“王珂,你来得正好。宋师叔要见你,关于考核的事。”
“晚辈正是为此而来。”王珂行礼,“听闻考核内容有所调整,增加了续脉丹?”
“不错。”陈平意味深长地看着他,“宋师叔说,续脉丹最能看出一个丹师的底细——包括他为何需要这种丹药。”
这话意有所指。
王珂心中警惕,面上恭敬:“晚辈定当竭尽全力,不负宋丹师期望。”
“你有这心就好。”陈平点头,“不过考核时间不能改。三日后巳时,分馆正厅。这三日你好生准备,莫要再外出采药了——城外最近不太平,据说有邪修活动。”
“谢前辈提醒。”
从分馆出来,王珂心情沉重。陈平的话里透着敲打之意,显然对他的行踪有所怀疑。而宋丹师指定续脉丹作为考核内容,更是耐人寻味。
“他们在试探我。”王珂心中明镜似的,“但这也是机会。只要通过考核,获得正式身份,就有了周旋的余地。”
回到藏身的土房时,已近午时。
云芷正在打坐调息,脸色依旧苍白,但气息平稳了些。见到王珂回来,她睁开眼:“表哥,情况如何?”
“不太好。”王珂将情况简单说了一遍,“刑天宫的人正在城南搜查,最迟傍晚就会搜到这里。我们必须在天黑前离开。”
“可是我的伤……”
“药材我已经托人去买了,很快就能炼制续脉丹。”王珂蹲下身,检查她的伤口,“在那之前,我先帮你处理外伤。”
他取出干净的布条和消毒药水,小心清理云芷肩上的伤口。腐烂的皮肉被剔除,露出鲜红的血肉。云芷咬牙忍住疼痛,额头冷汗涔涔。
“忍一忍。”王珂动作轻柔而迅,敷上药膏,包扎好伤口,“这药能暂时压制毒性,延缓作。”
“表哥,你这些医术……是从哪学的?”
“自学的。”王珂轻描淡写,“在皇宫时看了不少医书,后来……用得多了,就会了。”
云芷看着他专注的侧脸,心中酸楚。她知道,王珂这些年一定经历了难以想象的磨难,才能从一个养尊处优的皇子,变成如今这个能在绝境中冷静应对的修士。
包扎完毕,王珂起身:“你继续调息,我去外面守着。药材一到,立刻炼丹。”
“表哥,”云芷叫住他,“如果……如果情况危急,你自己先走。不用管我。”
王珂回头,眼神坚定:“不会有那种如果。”
他走出土房,在巷口找了个隐蔽的角落坐下,神识铺开,警惕着周围的动静。
时间一分一秒过去。
未时三刻,林小雨的身影终于出现在巷口。她背着一个药篓,快步走来。
“王道友,药材齐了!”她将药篓递给王珂,压低声音,“百草堂的掌柜多问了几句,我说是你考核要用,他才肯卖。不过他说,续脉丹的材料很敏感,让你小心使用。”
“知道了。”王珂接过药篓,“钱够吗?”
“你的丹药抵押了三十块,我又垫了二十块。”林小雨擦擦汗,“王道友,你到底要做什么?这些药材的分量,够炼三炉续脉丹了。”
王珂没有解释,取出五十块灵石给她:“连本带利。林姑娘,今日之恩,王珂铭记于心。但接下来的事,你不能再参与了。”
林小雨接过灵石,犹豫道:“王道友,你是不是惹上什么麻烦了?我刚才来时,看到好几拨陌生修士在附近转悠。”
王珂心中一紧:“他们现这里了?”
“暂时还没有。但我感觉,他们搜查得很仔细,连废弃的房屋都不放过。”
时间不多了。