朔风卷着鹅毛大雪,在北极冰原上肆虐了三日夜。
林越率领的十万大军,此刻正艰难地跋涉在茫茫雪原之中。脚下的冰层坚硬如铁,每一步踩下去都出“咯吱”的脆响,仿佛随时会碎裂崩塌。呼啸的寒风如同无数把锋利的冰刀,刮在脸上生疼,即使将士们身着最厚实的棉甲,也难以抵挡这刺骨的严寒。不少士兵的脸颊和双手已经冻得紫,呼出的白气刚一接触空气,便凝结成细小的冰粒,落在肩头。
“将军,前面现一处废弃的冰屋群,似乎是上古时期牧民留下的,可以暂时休整避寒!”一名斥候顶着风雪奔来,脸上结满了冰霜,说话时牙齿都在打颤。
林越勒住马缰,抬头望去。只见前方不远处的冰丘之下,散落着数十座用冰块砌成的低矮房屋,虽然墙体已经有些破损,但大体结构还算完整,足以抵御风雪。他点了点头,沉声道“传令下去,全军在此休整两个时辰,生火取暖,补充干粮。赵虎,你带人巡查四周,谨防幽冥教余孽偷袭;夜隼,你即刻清点将士伤亡和物资消耗,务必如实上报。”
“末将遵命!”赵虎和夜隼齐声领命,转身离去安排事宜。
林越翻身下马,肩头的灵猴立刻钻进他的怀中,只露出一个毛茸茸的小脑袋,瑟瑟抖。这北极冰原的寒冷,远它的承受范围,若不是林越用浩然真气护住周身,灵猴恐怕早已冻僵。
走进一座相对完整的冰屋,将士们迅升起篝火。熊熊燃烧的火焰驱散了些许寒意,冰屋内渐渐暖和起来。林越取出干粮和水囊,掰了一小块肉干递给灵猴,自己则一边啃着干粮,一边思索着接下来的行程。
根据夜隼之前搜集的情报,星辰殿位于北极冰原的核心区域,一座名为“通天峰”的冰峰之巅。那座冰峰高耸入云,终年被冰雪覆盖,半山腰以上更是云雾缭绕,寻常人根本无法靠近。而且,通天峰周围布满了上古时期留下的禁制,一旦触,便会引雪崩或冰裂,凶险万分。
“将军,清点完毕。”夜隼走进冰屋,脸上带着一丝忧虑,“这三日赶路,已有三百余名将士冻伤,其中五十余人伤势较重,无法继续前行。粮草和饮水还能支撑十日,但御寒的衣物和柴火已经所剩无几,若是再遇到这样的暴风雪,恐怕……”
林越眉头紧锁,他深知北极冰原的险恶远南疆的万蛊窟。这里不仅气候极端,而且地势开阔,毫无遮挡,一旦遭遇幽冥教余孽的埋伏,将士们将陷入被动。“将重伤的将士留在这座冰屋群,派五百名精锐留守照顾,待我们返程时再一同带回。”林越沉声道,“剩下的将士,每人分双倍的干粮和饮水,柴火集中管理,每日定量供应。我们必须加快度,在粮草耗尽之前赶到通天峰。”
夜隼点头道“末将这就去安排。另外,斥候在冰屋群西侧现了一些新鲜的脚印,看样子是幽冥教余孽留下的,数量大约在千人左右,应该是他们的先锋部队。”
“果然不出所料。”林越眼中闪过一丝寒芒,“幽冥教余孽必定早已在通天峰周围设下埋伏,就等我们自投罗网。传我命令,全军休整完毕后,改用梯次前进阵型,前锋部队加强警戒,一旦现敌人踪迹,立刻示警,切勿擅自追击。”
两个时辰后,风雪渐渐变小。林越率领大军继续向北极冰原深处进。经过休整,将士们的体力有所恢复,但严寒带来的考验依然严峻。不少人的双脚已经冻得麻木,只能机械地向前行走,全靠心中的信念支撑着。
灵猴在林越的怀中探出脑袋,警惕地观察着周围的环境。它的眼神异常敏锐,能够在茫茫雪原中捕捉到一丝一毫的异常。突然,灵猴对着前方的一处冰丘吱吱大叫起来,小爪子紧紧抓住林越的衣襟。
林越心中一凛,立刻抬手示意大军停下。他运转浩然真气,凝神向冰丘方向望去。只见那处冰丘看似普通,但仔细观察便能现,冰丘周围的积雪明显比其他地方更加平整,而且隐约有淡淡的阴邪之气散出来。
“有埋伏!”林越高声喝道,“将士们,列盾阵迎敌!”
话音刚落,冰丘后方突然涌出大量身着黑色长袍的幽冥教余孽。他们个个面色惨白,嘴唇紫,显然也受到了严寒的侵袭,但眼中却闪烁着疯狂的光芒,手中握着各式各样的阴邪兵器,朝着大军冲杀而来。
“杀!”幽冥教余孽出嘶哑的呐喊,声音在空旷的雪原上回荡,令人不寒而栗。
“弓箭手准备!”林越一声令下,前排的盾阵迅散开,后排的弓手们张弓搭箭,箭矢上裹着燃烧的布条,朝着幽冥教余孽射去。
“嗖嗖嗖!”无数带着火焰的箭矢划破长空,如同流星般坠落。幽冥教余孽猝不及防,不少人被箭矢射中,身上燃起熊熊大火。他们出凄厉的惨叫,在雪地上翻滚挣扎,但严寒和火焰的双重折磨,让他们很快便失去了生命体征。
但幽冥教余孽的数量实在太多,而且个个悍不畏死,即使付出了巨大的伤亡,依然疯狂地向大军冲来。他们手中的兵器上涂抹着剧毒,一旦被划伤,伤口便会迅黑肿胀,很快便会失去知觉。
“将士们,随我杀!”林越手持浩然枪,催马冲上前去。金色的浩然真气在他体内奔腾不息,枪尖散着耀眼的光芒,所过之处,幽冥教余孽纷纷倒地,阴邪之气被瞬间净化。
赵虎和夜隼也率领将士们奋勇杀敌。赵虎手持开山斧,力大无穷,一斧下去便能将一名幽冥教余孽劈成两半;夜隼则身形敏捷,手中的短剑如同毒蛇般,专挑敌人的要害攻击。
双方在冰原上展开了一场惨烈的厮杀。刀光剑影交错,惨叫声、兵器碰撞声、火焰燃烧声交织在一起,打破了北极冰原的宁静。积雪被鲜血染红,融化成一滩滩血水,很快又凝结成红色的冰块。
林越在阵中来回冲杀,浩然枪在他手中运转自如,如同一条金色的游龙。他现,这些幽冥教余孽与之前遇到的有所不同,他们的修为虽然不算太高,但体内的阴邪之力异常精纯,而且似乎被某种秘术控制,根本感觉不到疼痛和恐惧,只会一味地向前冲杀。
“这些是幽冥教的死士!”夜隼冲到林越身边,一边抵挡着敌人的攻击,一边高声说道,“他们应该是被玄阴子用秘术炼制而成,失去了自主意识,只为杀戮而生!”
林越心中一沉,幽冥教的死士果然名不虚传。这样的对手,远比普通的幽冥教余孽更加可怕,因为他们根本没有弱点,除非将他们彻底斩杀,否则便会一直攻击下去。
“用浩然真气攻击他们的眉心!”林越高声喊道,“他们的魂魄被秘术禁锢在眉心,只要击碎眉心,就能彻底消灭他们!”
将士们闻言,立刻调整攻击目标。浩然真气本身就克制阴邪之力,当真气击中幽冥教死士的眉心时,立刻爆出耀眼的光芒,死士们的身体瞬间僵硬,随后便轰然倒地,化为一滩黑色的血水,消散在雪地里。
有了这个方法,将士们的攻击效率大大提高。虽然幽冥教死士依然悍不畏死,但伤亡度明显加快。激战了整整一个时辰,战场上的幽冥教死士终于被尽数斩杀。
林越勒住马缰,看着满地的尸体和染红的积雪,心中一阵沉重。这场战斗,虽然取得了胜利,但己方也付出了不小的代价,有两千余名将士牺牲,还有更多的人受伤。
“将军,我们快走吧,这里的血腥味恐怕会引来更多的幽冥教余孽。”夜隼说道,脸上带着一丝疲惫。
林越点了点头,下令将士们清理战场,救治伤员,然后继续向通天峰进。他知道,这只是幽冥教的第一道防线,接下来的路途,将会更加凶险。
又行了五日,大军终于抵达了通天峰脚下。这座冰峰果然名不虚传,高耸入云,山体被厚厚的冰层覆盖,如同一条巨大的冰龙,盘踞在北极冰原之上。半山腰以上,云雾缭绕,根本看不清山顶的景象。而且,山体周围散着一股强大的禁制之力,让人望而生畏。
“将军,这就是通天峰了。”赵虎指着冰峰说道,“传闻星辰殿就在山顶,但想要上去,必须通过山体西侧的一条冰梯,而且那条冰梯上布满了上古禁制,稍有不慎便会粉身碎骨。”
林越抬头望向通天峰西侧,果然看到一条狭窄的冰梯,沿着山体向上延伸,消失在云雾之中。冰梯两旁是陡峭的冰壁,上面覆盖着厚厚的冰层,看起来极为光滑,根本没有落脚之处。