风暴稍歇的间隙,他看见东南方向,约莫三里外,有条船。
一条黑色的船。
船身狭长,三根桅杆,帆是黑色的,在灰暗的海天间几乎隐形。最诡异的是,船雕像——不是龙,不是狮,而是一个黑袍人形,面部空白。
“那是什么船?”朱存机嘶声问。
陆云翼顺着他指的方向看去,脸色骤变。
“黑船……”他喃喃道,“地图上说的‘黑船泊处,勿近’。”
“它朝我们来了!”
黑色怪船破浪而行,度奇快,在风暴中如履平地。距离拉近到一里时,能看清甲板上有人影——全身黑袍,连脸都罩着。
“备战!”陆云翼厉喝。
龙鳞卫挣扎着架起弩机,但风浪太大,根本瞄不准。
黑船却没有攻击。它在距离“镇波”号半里处突然转向,船身横了过来。这时众人才看清,船侧舷板翻开,露出——
“炮口!”朱存机失声。
十二个黑洞洞的炮口,对准这边。
陆云翼一把推开舵手,亲自转舵:“右满舵!全!离开它的射界!”
“镇波”号艰难转向。黑船却没有开炮,只是静静横在那里,像一道黑色的闸门,堵住了去路。
“它在逼我们改向。”陆云翼盯着海图,“这个方向……是往西。”
“西边是什么?”
“不明海域。”
风暴又起。这次黑船动了,它开始缓缓后退,始终横在“镇波”号前方半里,像在引路。
“跟不跟?”副千户声音颤。
陆云翼沉默。他知道,跟上去,可能全军覆没;不跟,黑船随时可能开炮。
“跟。”他咬牙,“但传令各船:把龙旗升到最高。让那些藏在暗处的眼睛看清楚——这是大明的船。”
黑底金鳞旗旁,一面明黄龙旗在风暴中猛然展开,金线绣成的龙身在灰暗海天间熠熠生辉,即便在暴雨中也不减威严。
黑船似乎顿了顿。
但它继续引路。
船队跟着黑船,在风暴中向西航行两个时辰。天色渐暗时,前方出现岛屿轮廓。
不是金砂岛。
那是一座孤岛,岛上没有树木,只有黑色的岩石。岛中央,赫然矗立着一座石塔,塔顶燃烧着绿色火焰。
“鬼火……”有龙鳞卫低呼。
黑船在离岛一里处停下,缓缓调头,消失在暮色中。仿佛它的任务,只是引路。
陆云翼放下望远镜,声音干涩:“岛上有人。”
石塔下,十几个黑袍人站立,仰头望着船队。他们身后,沙滩上摆着一幅巨大的图案——用白色贝壳拼成的新月环抱十字。
和吕家船帆上的家徽,一模一样。
“登岛。”陆云翼解下佩刀,换上一柄短铳,“我亲自去。二公子,你留守。”
“我跟你去。”朱存机也抓起短铳,“多个人,多个照应。”
陆云翼看他一眼,没反对。
小船放下,二十名龙鳞卫精锐随行。海浪依旧汹涌,短短一里路,划了半个时辰。