新津城,指挥所。
龙一正在听徐霞客汇报近期的地理现。忽然,门外传来急促的脚步声。
“殿下!紧急军情!”
张小凡派来的骑兵满身尘土,冲进大帐,单膝跪地:“禀殿下!张将军在黑风峡遭遇巨兽!形如巨鳄,身长五丈,刀枪不入,已伤亡数十弟兄!张将军请求迫击炮支援!”
帐内众人皆惊。
“巨鳄?五丈?”徐霞客倒吸一口凉气,“《山海经》有载,‘有兽焉,其状如鳄,大如舟,名曰地龙’……难道真有此物?”
龙一沉声问:“详细情况如何?”
骑兵将经过叙述一遍,特别提到巨鳄散毒气,鬼面部奉其为神。
龙一沉吟片刻,立即下令:“林锦杰!”
“末将在!”
“你带五门迫击炮、二十名炮手、五十名辅兵,携带足量弹药,随这位弟兄前往黑风峡!听张献忠指挥!”
“遵命!”
“等等。”龙一补充,“再带十坛火油、五十枚震天雷。告诉张献忠,若炮火无效,可用火攻。另外,务必注意毒气防护,多带防毒面罩和解毒草药。”
“是!”
林锦杰领命而去。
龙一又对徐霞客道:“侯爷,您精通博物,可知这巨鳄来历?”
徐霞客捻须思索:“殿下,老夫曾在岭南听闻,沼泽深处有巨鳄,寿可达百年,体型远常鳄。黑风峡有地热毒气,若此鳄长期盘踞,受毒气侵蚀变异,亦有可能。至于通灵之说……《本草纲目》有记,某些古老动物活得久了,会生出灵性,懂得避害趋利,甚至驱使他物为己用。”
“驱使他物?”龙一皱眉,“侯爷是说,这巨鳄能控制鬼面部?”
“非直接控制。”徐霞客解释,“鬼面部中毒已深,神智昏乱,将巨鳄奉为神明,自愿供奉。而巨鳄得了供奉,便常驻附近,形成共生。它或许不懂人言,但能感知危险,懂得利用鬼面部保护自己。”
“原来如此。”龙一恍然,“那便更要除去此獠。鬼面部若只是中毒,或许还有救。”
他转向孙公公:“孙公公,你也准备一下,带些解毒药材随林锦杰出。若有机会,尽量解救鬼面部。”
“奴婢领命。”
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黑风峡口,临时营地。
张献忠焦躁地踱步。火墙已燃烧了四个时辰,渐渐减弱。巨鳄在对面徘徊,不时出低吼。鬼面部则在峡谷内集结,似乎在准备下一波攻击。
“将军,火油快用完了。”一个工兵禀报。
“捡枯枝!砍树!不能让火灭了!”张献忠吼道。
这时,岩走过来,神色紧张:“张将军,我听到他们在说话。”
“说什么?”
“他们在说……‘神饿了’、‘需要更多祭品’。”岩侧耳倾听,“还有……‘等月亮升起,神会赐予力量’。”
“月亮升起?”张献忠抬头看天,已是傍晚,“今晚是满月?”
岩点头:“鬼面部常在满月时活动最频繁。传说月圆之夜,地气最盛,他们的‘神’力量最强。”
张献忠心中警铃大作:“传令!加强戒备!今晚恐怕有恶战!”
天色渐暗。火墙越来越弱,巨鳄开始不安地躁动。鬼面部聚集在它身后,脸上纹路在暮色中隐隐光。
突然,巨鳄出一声长啸,竟不顾残余火焰,猛地冲出!
“它过来了!”哨兵惊呼。
“弩炮!放!”
粗大的弩箭射出,但巨鳄这次似乎学乖了,侧身躲过要害,弩箭只在鳞甲上划出火星。它度极快,转眼冲到防线前。