等待。
第一天,无声无息。
第二天,依旧沉寂。
第三天午后,龙一站在船头,目光钉在森林方向。手指无意识地敲击着剑柄。
傍晚。夕阳将雪峰染成血金色。
“咻——啪!”
一支响箭,撕裂寂静。绿色烟团,在森林边缘炸开。
“有重大现!无紧急危险!”了望哨嘶喊。
港湾沸腾了。人们涌上甲板。
森林边缘,人影晃动。勘探队回来了。步履蹒跚,满身泥污。但每个人脸上,都燃烧着一种近乎疯狂的激动。
他们扛着东西。
张献忠几乎是一路冲出来的。盔甲歪斜,脸上带伤。他咧着嘴,老远就吼:
“将军!侯爷!了不得!真他娘的了不得!”
龙一快步迎上:“慢点说。现什么?”
徐霞客被弟子搀着,踉跄赶来。他喘得厉害,眼睛却亮得骇人。不等张献忠回答,他指向身后士兵扛着的东西,声音劈了叉:
“将军!看!快看此物!”
几个士兵小心翼翼放下一样东西。不是石板。是……一个脚印。
巨大的脚印。深深嵌在硬化泥块里。五趾分明,爪痕尖锐。
长度,几乎抵上一个成年男子的身高!
四周,一片死寂。只有抽冷气的声音。
龙一的瞳孔,骤然收缩。
“河边泥滩现的!”一个士兵激动比划,“不止一个!是一串!顺着大河往上游去了!河宽得吓人!还有这个——”
他又捧来一坨风干的粪便。巨大。未消化的植物纤维和骨渣,狰狞可辨。
“还有这个!林子里找到的!”另一名士兵拖来几根碗口粗的断枝。断裂处参差不齐,牙印恐怖。
徐霞客扑到脚印前。不顾污秽,仔细查看。手指捻动粪便中的残渣,甚至凑近鼻尖。他浑身抖。
“熊……棕熊!”他嘶声道,“体型远辽东黑罴!比西域雪山巨熊还要庞大!看这粪便里的植物……这蕨类,这松针……不是岛上品种!这咬痕……力逾千钧!”
他猛地抬头,眼中燃着火:“将军!能养如此巨兽的森林,需要多大的地盘?多丰的物产?区区岛屿,绝无可能!唯有大陆!广袤无边的大陆!”
仿佛为了印证。
“轰隆隆——”
奇异的轰鸣,从天际传来。由远及近。
众人抬头。
一片巨大的“云”,快移动。不,不是云。是鸟。成千上万。灰蓝与粉红的羽毛,遮蔽天光。翅膀拍打声,闷雷般滚过。鸟群掠过森林上空,向东南而去,久久不绝。
“旅鸽!是旅鸽!”徐霞客失声叫道,激动得几乎站不稳,“《山海经》有载,‘群飞蔽日,其名为鹁’!大陆特有候鸟!如此庞大的鸟群,所需栖息地,必是万里林海!证据!这是铁证!”
龙语者内监上前。他们捧出植物标本:蒲扇般的阔叶草。挂着红浆果的矮灌木。色彩斑斓的奇苔。