与何鸿燊的一番长谈,让靓坤对这个老前辈多了几分敬重。两人越聊越投机,不知不觉间,窗外的光线已经从金黄转为黛青。靓坤抬腕看表,不由得失笑。
“何生,这一聊就是一下午。”他站起身,“差不多该用晚饭了,不如一起?我知道附近有家不错的餐厅,地道的英式菜肴。”
何鸿燊笑着起身:“好,正好尝尝你推荐的这家。”
一行人浩浩荡荡出了温莎城堡。靓坤带着秋堤,何鸿燊携蓝琼缨,在双方安保人员的簇拥下,乘车驶向泰晤士河畔。
餐厅是一栋三层高的乔治亚风格建筑,外墙爬满了常春藤,暮色中透着沉静的古意。侍应生显然早接到通知,恭敬地将他们引入二楼包间。窗外,泰晤士河静静流淌,远处的伦敦眼灯火初上,在水波间碎成点点金芒。
“好地方。”何鸿燊在窗边落座,环顾四周,“阿坤,会挑地方。”
靓坤笑了笑,示意侍应生可以上菜。
这顿饭吃得轻松惬意。四人聊着香港的趣事、澳门的赌场,说起这些年商场上遇到的人和事,时而感慨,时而莞尔。秋堤和蓝琼缨也相谈甚欢,凑在一起不知嘀咕些什么,不时传来低低的笑声。
就在靓坤与何鸿燊推杯换盏之际,另一场关乎他未来命运的谈判,正在罗斯柴尔德家族的庄园里悄然进行。
雅各布·罗斯柴尔德与英国王子爱德华并肩坐在书房的长桌旁。对面是一个六十来岁的英国人——约翰·安东尼·施怀雅,施怀雅家族的掌权人,国泰航空的真正主人。
安东尼一身一丝不苟的三件套西装,银灰色头梳得整齐,脸上带着英国人特有的矜持。但当雅各布和爱德华说明来意后,他那张波澜不惊的面孔,终于出现了一丝裂痕。
“让我把国泰航空卖给一个华人?”安东尼的声音不大,却压着隐隐的怒意,“施怀雅家族掌控这家航空公司四十多年。是我们从废墟上把它重建起来,是我们让它成为亚洲最优秀的航空公司。现在,你们要我拱手让人?”
爱德华王子轻咳一声,语气温和却不容置疑:“安东尼,我理解你的心情。但这关系到国家的利益。”
“国家的利益?”安东尼直视王子,“殿下,施怀雅家族为这个国家效劳了多少年?两次世界大战,我们出钱出力。现在不过是想保住自己的产业,难道这都不该?”
雅各布放下手中的茶杯,缓缓开口:“安东尼,我们认识多少年了?”
“三十年。”安东尼的语气软了几分,“雅各布,你应该清楚国泰航空对我们家族意味着什么。”
“我知道。”雅各布点头,“正因为知道,我才亲自来谈,而不是让那些政客跟你打交道。”
他顿了顿,继续道:“香港回归在即,你以为国泰航空还能像以前那样独占鳌头?大陆政府不会允许任何一家航空公司垄断香港民航市场。迟早会有新航空公司拿到牌照,与你们分庭抗礼。到那时,国泰的利润只会逐年下滑。”
安东尼沉默。
雅各布又说:“现在出手,还能卖个好价钱。而且,我们为你准备了一份特别的礼物。”
爱德华王子接过话头:“政府会在苏联能源布局中,给施怀雅家族留一个位置。你应该明白这意味着什么。如果能在苏联解体前切入能源产业,未来的收益,远不是一个国泰能比的。”
安东尼的眉头动了动。
雅各布适时补充:“这是相的意思,也是女王的意思。安东尼,我们不是要夺走你的产业——李乾坤会按市价收购国泰股份,而我们,会给施怀雅家族应得的补偿。”
书房陷入长久的沉默。安东尼望着窗外的夜色,良久,终于开口:“如果我不答应呢?”
爱德华王子的脸色微微一变,雅各布却笑了:“你不会不答应的。因为你是个聪明人。”
安东尼苦笑,是啊,他怎么会不答应?罗斯柴尔德家族、英国王室、相府,三方同时施压,他有拒绝的余地吗?即便今天拒了,明天国泰的航线审批就会被卡,后天燃油供应就会出问题,大后天呢?谁知道还会生什么。
他深吸一口气,知道今晚必须有个了断。
“我可以让出国泰的主导权。”安东尼终于松口,“但有三个条件。”
雅各布点头:“请说。”
“第一,李乾坤按市值收购,不能压价。”安东尼道,“第二,苏联能源的布局,施怀雅家族要占一份。第三……”
他顿了顿,直视雅各布:“国泰那些国际航线,是我们几十年一条一条谈下来的。他可以接手公司,但航线网络不能丢。那是国泰的根本。”
雅各布和爱德华对视一眼,微微颔。
“这些都可以谈。”雅各布道,“收购价按市价走,公平合理。苏联那边,只要你愿意参与,自然有你一份。航线的事,李乾坤不是傻子,不会自毁长城。”
安东尼长舒一口气,仿佛要把胸中的不甘全部吐出:“那就这样吧。我会让家族准备交接事宜。”
雅各布起身,向他伸出手:“安东尼,你会感谢今天的决定的。”
安东尼握住他的手,笑容苦涩:“但愿吧。”
谈判结束,安东尼乘车返回施怀雅庄园。他吩咐管家召集家族核心成员,便独自走进书房,斟了杯红茶,慢慢啜饮,望着窗外出神。
没过多久,家族成员陆续到齐。
安东尼放下茶杯,将今晚的事原原本本说了一遍。英国王室、英国政府、罗斯柴尔德家族三方施压,要求施怀雅家族让出国泰航空——按市价收购,同时让施怀雅家族参与苏联能源布局。
安东尼的长子小约翰,现任国泰航空董事,听完后心里很不是滋味,却也知道无可奈何。三方逼迫之下,对方还给了市价、给了退路,若再不识趣,等待他们的绝不会是好话。
“父亲,”小约翰叹道,“这是要逼我们割肉。”
“是逼,也是给了一条出路。”安东尼叹道,“香港那块地方,迟早是大陆的天下。国泰现在风光,再过十年、二十年呢?与其等着被人蚕食,不如趁现在卖个好价钱。”
一个年轻些的家族成员嘀咕:“可那是我们经营了几十年的产业,就这么让给一个华人?”
安东尼看了他一眼:“你以为我想?但这就是现实。”
一位年长的成员缓缓开口:“安东尼说得对。香港的蛋糕就那么大,大陆政府不可能让国泰一家独吃。与其等着被挤兑,不如主动放手。况且,若能切入苏联能源,未来的收益不可估量。”
“别忘了,”又有人说,“大英帝国现在急着布局苏联,是看到了机会。错过这几年,等苏联局势稳定下来,想进都进不去。”
众人纷纷点头。
安东尼摆了摆手,示意大家安静:“事情定了,不必再议。准备交接吧。记住,要让李乾坤看到我们的诚意,也要让他知道,国泰航空能走到今天,靠的不是运气。”
“是。”
与此同时,靓坤与何鸿燊已经用完晚餐,各自返回住处。