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第9章 病弱的沉默者（第1页）

天启三年至天启四年。

辽东的岁月，被重油黑烟与漫天朔雪生生拉扯得极其缓慢。

铁岭卫的冬日漫长得近乎窒息。

当狂风裹挟着白毛风掠过长城内外，刺骨的严寒甚至能将铁马战车的履带活活冻裂在泥沼中。

关内江南已是莺飞草长，而辽东的工坊烟囱里，吐出的粗粝黑烟刚一出膛，便被呼啸的北风狠狠压回地面，在厚达尺余的积雪上覆上一层厚重如裹尸布般的灰黑油垢。

两年光景，对于这片边关苦寒之地，是战车在泥水里的锈蚀，是朝廷锁链在一寸寸收紧。

而对于铁岭卫帅府的四公子郑继业而言，则是整整六百多个日夜的沉默。

沉默得如同一块浸泡在焦油里的冷铁。

……

天启四年，深秋。

帅府后院的老榆树落尽了最后一片枯叶，打在青石板上，发出干脆的碎裂声。

“喝哈——！！”

一声稚嫩却中气十足的呼喝撕破了萧瑟的长空。

郑玄博七岁的嫡出长子郑继功手挽一柄三斤半重的开刃铁刀，下盘扎实如生根老树，长刀划开一道道惨烈的破风寒芒。

他六岁的庶出次子郑继成不甘示弱，提着一杆包铁短枪，踏着整齐的军步，刺、挑、横抽，招招式式皆是辽东边防死士搏命的狠劲。

至于他四岁的庶出第三子郑继伟，则裹着一身略显肥大的小皮袄，坐在一尊石碾上，涨红了小脸拍手鼓劲道：“大哥刺他下盘！二哥别退！挑他！挑他的缨子！哈哈！”

将门之后，虎虎生威。

任谁路过这处庭院，都不得不赞一声威远伯满门英烈，虎父无犬子。

唯独在庭院西南角，那座长满干枯爬山虎的石阶下，坐着一个与这幅景象格格不入的瘦小影子。

郑玄博四岁的嫡出第四子郑继业抱着双膝，静静坐在冰冷的条石上。

秋风吹动他额前稀疏枯黄的碎发，露出一张白得甚至能看清青紫色细小血管的小脸。

他的身上裹着一件洗得已经掉色，改自长兄旧袍的厚布夹袄，整个人单薄得像一片随时会被秋风卷走的落叶。

他不笑不叫，甚至连眼皮都极少眨动。

那双过分深邃的黑眸，只是漠然地倒映着三个兄长在院落里跳跃腾挪的身影。

“当啷！”

郑继功收刀入鞘，呼着热气抹了一把额头上的热汗。

少年人抹了一把通红的鼻梁，忽地转过头，看到了坐在风口里的四弟，眼神瞬间软了下来。

他快步跑了过去，从怀里掏出一只用松木笨拙削成，涂了红漆的小小战车，蹲下身，小心翼翼地递到郑继业眼前，温声道：“四弟，你看！我昨晚跟工坊老赵头学着刻的！有四个木头轮子，前面还嵌了铁钉当撞角！给，送你了！”

他身后的郑继成也提着短枪跑过来，伸手摸了摸郑继业冰凉的小手，咧开嘴笑道：“四弟别怕冷，等开春了，俺跟大哥带你去帅营看真正的铁马！爹爹说，等俺们长到十二岁，就能坐进战车里放火铳了！到时候俺们在前头开路，谁也欺负不了你！”

面对两位兄长滚烫诚挚的目光，四岁的郑继业身躯微微僵硬了一下。

他垂下眸子，没有去接那只木头战车，只是将双手更深地缩回了袖管里。

“……傻木头。”

郑继伟跑了过来，有些悻悻地撇了撇嘴道：“大哥二哥，你们别理他了。这小呆子一天到晚连句整话都不会说，送他什么他都当废木头扔一边，府里下人都说他是……”

“老三！闭上你的臭嘴！”

郑继功猛地站起身，宛如一头被激怒的幼狼，一把揪住郑继伟的衣领，眼珠瞪得溜圆，道：“他是你亲弟弟！再让我听见你说这混账话，我抽你耳光，你信不信？！”

郑继伟被自家大哥的凶狠气势吓得眼泪在眼眶里打转，抽抽搭搭不敢吱声。

郑继功这才回过头，蹲下身，轻柔地把木战车放在郑继业身旁的石阶上，还细心地替郑继业掖了掖领口的漏风处，这才起身走向后堂去换衣服。