石头和田家兄弟也脸色铁青,虽然他们没吃多少,但胃里也是一阵恶心。
只有湘西师叔还算镇定。他放下筷子,擦了擦嘴“寨主好手段。用尸肉设宴,既是试探我们的胆量,也是示威——告诉我们,你连人肉都敢吃,杀个疤面龙对你来说不算什么。”
“聪明。”水寨主鼓掌,“现在,可以谈谈正事了吧?”
他挥挥手,那两个灰袍人把矮桌抬走。王富贵还在吐,翠鸟焦急地围着他飞,用翅膀拍他的背。
慕容嫣强迫自己冷静下来。她看着水寨主“疤面龙为什么要背叛你?”
“为了力量。”水寨主脸色阴沉下来,“水寨禁地里,埋着一块镇海铁——是当年郑和船队留下的,能镇压海眼,稳固空间。疤面龙不知从哪听说了镇海铁的另一个用途它能强行抽取地脉之力,转化为修为。他想独吞,就趁我不备,偷袭了我,抢走镇海铁,躲进了禁地。”
他顿了顿“禁地有上古禁制,我进不去,手下这些水尸也进不去。但你们是活人,禁制对你们无效。只要你们能进去,杀掉疤面龙,拿回镇海铁,天魂就是你们的。”
“禁地在哪?”石头问。
“水寨后山,有个溶洞,洞口被符咒封印。”水寨主说,“我会给你们破咒的法器,但进去之后,就得靠你们自己了。”
“疤面龙什么实力?”慕容嫣问。
“比我强。”水寨主很坦率,“他偷学了我的控尸术,还融合了南洋邪法,能同时操控三具‘水尸王’。水尸王力大无穷,刀枪不入,而且能释放尸毒,很不好对付。”
他看了看慕容嫣手里的断刀“不过,你们有镇海刀。这把刀对阴邪之物有克制作用,对付水尸王应该有效。而且……”
他的目光落在王富贵肩上的翠鸟“这只灵鸟,似乎对魂体有特殊感应。禁地里除了水尸王,还有疤面龙炼制的‘怨灵’,无形无体,专攻魂魄。灵鸟能帮你们提前预警。”
慕容嫣沉默了几分钟,脑子里飞快权衡利弊。
不去,拿不到天魂,陈玄墨必死无疑。
去,要面对疤面龙和三具水尸王,风险极大。而且就算成功了,水寨主会不会履行承诺,还是未知数。
但……他们没有选择。
“我们答应。”她最终说,“但有几个条件。”
“说。”
“第一,进禁地前,我们要先看到天魂,确认完好。”慕容嫣说,“第二,你要给我们详细的禁地地图,以及对付水尸王和怨灵的方法。第三,事成之后,你不仅要给天魂,还要放我们安全离开,并且保证不再骚扰疍家船队。”
水寨主想了想,点头“可以。不过我也要加一条如果你们失败了,死在里面,或者逃了,我会亲自去找你们的同伴——那个老舵头,还有他船上的所有人。他们都会变成水尸。”
他的声音很平静,但话里的威胁意味十足。
慕容嫣咬牙“成交。”
“爽快。”水寨主从怀里掏出那个装着天魂的木盒,打开一条缝。白色的天魂光团在里面缓缓旋转,光芒纯净柔和。
“天魂完好无损。”他说,“等你们拿回镇海铁,它就是你们的。”
他合上木盒,又拿出一张兽皮地图和一个小布袋“地图是禁地的内部结构。布袋里是‘破咒钉’和‘驱魂香’——破咒钉能暂时打开禁制,驱魂香能逼退怨灵,但效果只有一炷香时间。你们要抓紧。”
慕容嫣接过东西,检查了一下。地图很详细,标注了禁地的入口、通道、陷阱,以及疤面龙可能藏身的位置。布袋里的破咒钉是三根黑色的铁钉,钉身刻着符文;驱魂香是几根暗红色的线香,散着一股刺鼻的味道。
“现在就去?”石头问。
“明天一早。”水寨主说,“今晚你们好好休息,养足精神。我会给你们安排住处——放心,这次是正常的房间,没有尸肉。”
他拍了拍手,那个提引魂灯的灰袍人又飘了进来。
“带客人们去厢房休息。”水寨主吩咐。
灰袍人点点头,提着灯笼往外飘。慕容嫣等人跟着他走出祠堂。
外面的水尸已经散了,街道上空荡荡的,只有风吹过木屋缝隙的“呜呜”声。夜色渐深,水寨里亮起了零星几点灯火,但大部分屋子还是黑的,像是没人住。
灰袍人带着他们来到一栋相对完整的木屋前。屋子有两层,底层是空的,上层有几个房间。灰袍人指了指楼梯,然后提着灯笼飘走了,全程没说话。
“这地方……真邪门。”王富贵进了屋,还是觉得后背凉,“那些人都不说话,跟鬼似的。”
“他们可能本来就不是活人。”湘西师叔压低声音,“我看那个提灯笼的,脚下没影子,呼吸也没声音。十有八九是炼制的‘行尸’,只是保留了一部分灵智。”
慕容嫣没接话。她走到窗边,推开一条缝往外看。夜色中的水寨死气沉沉,只有祠堂方向还有灯火。远处的海面上,能看到几点渔船的微光——应该是老舵头他们,还在等着。
“今晚轮流守夜。”她说,“石头、田老大守上半夜,我和田老二守下半夜。师叔和富贵休息,明天还要进禁地。”
“我也能守夜!”王富贵不服气。
“你刚才吐成那样,现在腿还软吧?”石头瞥了他一眼,“老实睡觉,别添乱。”
王富贵想反驳,但确实腿软,只好闭嘴。
房间里有几张简陋的木床,铺着干草和粗布。王富贵躺下,却怎么也睡不着。一闭上眼睛,就想起刚才吃的那块“肉”,胃里又是一阵翻腾。
他干脆坐起来,从怀里掏出那卷竹简,借着窗外的月光看。
竹简上关于镇海铁的记载不多,只提到它是“禹王镇海”时留下的神铁碎片,能镇压水患,稳固地脉。但后面有一行小字,引起了他的注意
“……然镇海铁亦为双刃之剑。若以邪法催动,可强行抽取地脉生机,转化为煞气,滋养尸傀,威力倍增……”
王富贵心里一紧。
疤面龙抢镇海铁,难道就是为了这个?用水寨主的话说,疤面龙偷学了控尸术,如果再能用镇海铁抽取地脉煞气滋养水尸……那炼出来的水尸王得多厉害?
他越想越不安,爬起来想去告诉慕容嫣,却现慕容嫣没在房间。
“慕容大小姐呢?”他问守夜的石头。
“去楼下了,说想一个人静静。”石头说,“你别去打扰她。”