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第1542章 五个金账姑娘（第2页）

“不实在不行。草原上的女人，实在才能活。”

李伽宁多看了琪琪格两眼。这姑娘说的话不好听，但每个字都落地有声。漂亮是漂亮，却不是那种娇滴滴的漂亮，眉宇间有一股不服输的劲。

“塔拉。”

塔拉被点到名字，像受惊的兔子一样肩膀抖了一下，声音又细又小。

“在。”

“你多大？”

“十六。”

“你父亲是骑兵千户？”

“是。父亲去年在肯特山打仗的时候没回来。母亲改嫁了，我一个人跟祖母过。金帐汗王说，来高昌能给口饱饭吃。”

“你在驿馆吃饱了吗？”

“吃饱了。昨天掌柜的给做了羊肉泡馍，我吃了两大碗。”

阿依在后面忍不住笑了一声。李伽宁回头看她一眼，阿依赶紧低下头。

“你们五个，在驿馆这几天都做了什么？”

阿茹娜回答：“帮掌柜的做针线。驿馆的被褥有些旧了，我们五个人三天缝了十二条被子。萨仁和乌云给驿馆的波斯商人当过翻译。琪琪格帮厨房剁了两天羊肉。塔拉什么也不会，就跟着扫地抹桌子。”

“谁让你们做的？”

“没人让。闲着也是闲着。金帐汗王临走前交代了，到了高昌要守规矩，不能白吃白住。”

李伽宁沉默了一会儿。耳房里只有窗外枣树上的斑鸠在咕咕叫。阿依端着茶盘的手微微酸，换了个姿势。

“阿依，你把她们带回西院。安排在倒座房住下。”

“殿下？”

“别叫殿下。叫夫人。”

“夫人，五个人都留？”

“都留，先观察，阿茹娜跟着我批公文，萨仁和乌云先在西院做些杂事，高昌城里有波斯商队来的时候让她们当翻译。琪琪格和塔拉，琪琪格送去跟阿依学规矩，塔拉送去厨房帮忙。”

“厨房？”

“她喜欢吃羊肉泡馍，就让她跟伙房的老马学。学会了做给王爷吃。”

阿依领着五个姑娘出了耳房，穿过回廊往后院走。

李伽宁一个人留在耳房里，拿起阿茹娜刚才写的字又看了一遍。“高昌州赋税年表”七个字，笔画工整，没有一笔偷懒。把纸折好放进抽屉里，和兀良术那盒东珠放在一起。

当天晚上，李伽宁回到西院。

桃花早已谢尽，桃树叶子郁郁葱葱，遮住了大半个院子。窗台上白瓷瓶里的桃花枝已经枯了，花瓣落在瓶脚积了薄薄一层褐色的碎屑。

楚玉在廊下等她。

石桌上摆着两碗刚冰好的酸梅汤。冰块是冬天从天山上采下来储存在冰窖里的，化了一半，在碗沿上凝出一圈细密的水珠。

“听说你今天在衙门里相看丫鬟？”

“兀良术送来的，五个，都留下了。”

“你倒是大方。”

“不大方不行。兀良术说得对，王爷虽然不再娶妻，但枕席上的需求总要有人应付。他今年四十四了，不是二十四。如烟在晋阳管汽车城，采薇在楼兰照顾花无缺，阎媚在镇北城守边。留在高昌城里的，你，我，加起来。白天各忙各的，晚上回来还要批公文，谁有心思天天伺候他？”

“所以你就收下了金帐汗国送来的姑娘？”

“收下不是坏事，这些姑娘是金帐汗国千挑万选出来的，会说汉话，会打算盘，有的还会波斯话。放在西院里，白天能帮我处理文书，晚上——”

“晚上怎样？”

“晚上让她们去书房给王爷端茶磨墨。王爷要是有需求，也不用憋着。”

楚玉端起酸梅汤喝了一口。冰凉的酸甜从喉咙滑下去，停了一会儿才开口。

“伽宁，你跟我说实话。你是真心想给王爷找通房，还是想借这个机会拉拢金帐汗国？”

李伽宁也端起酸梅汤，碗沿贴在嘴唇上，没喝。

“都有。”

“哪一边更多？”

“分不清。兀良术把姑娘送上门，我不要，他就会把姑娘送给别人。送给李元昊，送给李元庆，送给任何一个能在草原上说上话的人。与其让别人多一个棋子，不如让金帐汗国欠我个人情。至于王爷那边——”

李伽宁放下碗。

“楚玉姐，你嫁给王爷快二十年了，有一件事我一直想问你。”

“你说。”

“王爷那方面的需求，是不是真的像外面传的那样，一晚上要几个女人？”