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第1248章 给秦罗敷指出一条路（第2页）

“秦夫人，你这个想法，不是小鱼。是大鱼。李元昊这个人，最大的弱点不是缺兵，是缺名分。他在北海边上帮撒哈伊人打税官，人家认他当朋友，可不会认他当主君。他现在占的那片林子，是撒哈伊人的猎场，不是他自己的领地。钦察人和康里人虽然对他刮目相看，可不会叫他一声王。”

“他这辈子最想要的东西，就是名分。党项不认他，唐国不认他，西凉不认他，连完颜烈都不认他。如果元庆以党项王子的身份去北海，给李元昊一条回头路——不是招安，是招降。条件开得够好，李元昊未必不接。”

“什么条件？”秦罗敷往前欠了欠身。

“恢复党项宗籍，给他一个名分。他在北海边上打下来的地盘，党项承认是他的封地。他手下的几百号残兵，编入党项正军。不用跪，不用交兵权，只要认元庆为主君。李元昊那个人，骨头硬，可脑子不傻。他在北海边上活下来不容易，可要再往南打回高昌，这辈子都没那个实力了。元庆给他一条体面的回头路，他未必不愿意走。”

“他要是不愿意呢？”

“那就让他继续在北边折腾。元庆不用跟他硬碰，把钦察人和康里人拉过来。三家围一家，李元昊在北海边上那几百号残兵撑不了多久。到时候他要么降，要么死。不管是降还是死，元庆都替党项洗了当年的耻辱——降了是功，死了也是功。”

郭孝顿了一下，端起桌上的茶碗喝了一口。

“可我以为，李元昊会选降。他这个人，最怕的不是死，是没有名分。元庆给他名分，比给他刀子更让他心动。”

秦罗敷深吸了一口气。

看着郭孝，又看向李晨。窗外天色已经彻底暗了，城墙上那排探照灯还没通电，只有油灯的光在屋里晃。

远处老河道方向隐约传来钻机的突突声，沈工头的油井队还在夜班打井。

“王爷，这件事，党项自己做不了。收服李元昊，光凭党项那点家底不够——几百号骑兵，连钦察人的一个侧翼冲锋都顶不住。可真要做，得有唐国在背后撑着。”

“我这次来高昌城，本来是想求亲。求亲没求成，可王爷和王妃给我指了条路——让元庆自己挣功业。这条路比求亲难，可走通了，比什么聘礼都硬。我现在厚着脸皮再求王爷一件事——不是求亲，是求援。党项要想收服李元昊，需要唐国的支援。不一定出兵，但得有后盾。”

“什么样的支援？”李晨把茶碗搁下。

“第一，情报。北海那边的情况，党项两眼一抹黑，全靠嵬名山从高昌城听来的消息。唐国在北海有探马，能不能把李元昊的动向定期通报给党项？第二，装备。党项骑兵的弯刀还是老党项王留下来的，砍柴都嫌钝。能不能从高昌城买一批后装线膛铳和短铳？不用太多，够元庆的亲兵用就行。”

她顿了顿，语气比刚才更慎重。

“第三，如果金帐汗国出兵帮李元昊——虽然不太可能，但万一——唐国能不能在关键时刻个声明？不用出兵，就说一句‘唐国支持党项平定内乱’。金帐汗听见唐国了话，就得掂量掂量。”

李晨站起来走到窗边。

看着隘口外面那片被夜色吞没的沙丘。沙丘上的钻机灯火在黑暗中一闪一闪，像地底下的星星。油井队的工人正在换班，有人在哼着不成调的潜龙小曲，声音被夜风吹得断断续续。沉默了好一会儿。

“秦夫人，第一条没问题。北海探马每个月一趟，从下个月起，密报抄一份党项。第二条——装备可以卖。高昌城的库存里有一批从泉州运来的后装线膛铳，本来是用来装备高昌守军的。匀一部分给党项，按成本价算。第三条——我现在不能答应。”

“唐国声明支持党项平定内乱，等于公开介入北海事务。介入早了，反而会让钦察人和康里人觉得唐国在背后操纵党项。元庆得先去。先把事情做起来，做出眉目了，唐国再表态。这样对元庆也好——他凭自己的本事把李元昊逼到谈判桌上，比唐国替他站台更有说服力。”

“秦罗敷明白。王爷说得对——唐国表态太早，反而显得元庆是靠别人。这孩子从小没了爹，什么都是靠自己。这次也让他自己先去。我回去以后就让元庆准备，开春以后带人去北海。路怎么走，话怎么说，条件怎么开——让嵬名山陪他去。嵬名山头领脑子活，见过世面。”

郭孝重新坐到椅子上，捋着胡子开口。油灯光把他的影子投在墙上，影子比本人还高大。

“秦夫人，开春以后再去，时间正好。冬天北海湖面结冰，骑兵行动不便，李元昊也会缩在林子里过冬。开春以后湖面化了，草原上的势力开始活动，元庆这时候到，正好赶上各方重新洗牌。我给元庆写封信，把怎么跟李元昊谈判的要点写清楚。李元昊这个人吃软不吃硬——你要让他觉得，他不是被逼投降，是主动选择了一条更体面的路。信里会写明——怎么开场，怎么试探，怎么给台阶，怎么谈条件。我跟李元昊打过交道，他的脾气摸得透。”

秦罗敷站起来朝郭孝行了一礼。这一礼行得很深，腰弯得比给李晨行礼时还低。

“郭先生，当年在党项，要是没有您，我和元庆早就被李元昊害死了。如今又是您给元庆指路。这份恩情，秦罗敷记一辈子。”

郭孝伸手虚扶了一下。“秦夫人不必多礼。帮元庆，不全是为了党项。我是唐国的人。元庆若能收服李元昊，北海边上就多了一个听唐国话的党项封臣。这对唐国，对党项，对元庆自己，都有好处。三方都赢的事，我最喜欢做。”

秦罗敷重新坐下，把茶碗端起来。

茶已经凉透了，可还是喝了一大口。放下茶碗，脸上那个表情说不清是疲惫还是释然。

“王爷，今天在高昌城，我本来是想求亲。结果亲没求成，求了一条更远的路。可这条路，走得心里踏实。求亲是靠别人，收服李元昊是靠自己。王爷和王妃给我指的路，我记下了。等元庆收了李元昊，不用党项来提亲——让李元庆自己去潜龙，亲自站在清晨郡主面前，告诉她他做过什么。”

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