黑岩城外堡建在风沙肆虐的高地上,黑岩垒成的外墙又高又厚。
西北风卷着沙粒撞在墙面上,出沉闷的摩擦声。
外堡巡防岗内,一名岩爪族守卫站在昏暗的了望窗前。
他身上的暗红色石甲布满划痕,竖瞳死死盯着窗台下方的方形石板。
石板表面刻着一排排计数凹槽。
每个凹槽都对应一个固定时辰。
石板旁边放着黑沙漏斗,黑色沙粒正顺着细口往下落。
守卫抬起粗糙的爪子,在石板上数过几个刻度。
他的指甲顺着凹槽往下滑,最后停在代表东南前哨的标记上。
旁边的黑沙漏斗底部已经堆满沙粒,上半部分空了。
守卫用力拍了一下脑袋,以为自己数错了。
他瞪大浑浊的竖瞳,又把爪子按回石板重新数了一遍。
结果没有变化。
东南前哨已经过了安全通报的最后时限。
按照黑岩城的规矩,外围哨站每隔固定时辰都要升起火烟信号。
这种火烟里掺着提炼过的虚力粉末,燃烧后会升起暗紫色烟柱。
在这片黄沙漫天的沙漠里,那种烟柱隔着很远都能看见。
守卫立刻转头看向窗外。
西北风从荒原深处吹来,沙尘遮住了大半天空。
东南方向的天际线空荡荡的,只有起伏的沙丘。
那里没有任何暗紫色烟柱。
守卫的呼吸一下变粗,竖瞳缩成细线。
他很清楚压下异常会是什么下场。
黑岩城惩罚知情不报者时,会直接割下皮肉喂给地底沙虫。
守卫不敢拖延。
他立刻转身离开了望口,石靴踩在地面上,出沉重声响。
急促的脚步声在甬道里回荡。
他快步走向巡防岗后方的内室,准备汇报东南前哨失联的消息。
内室石门虚掩着,门缝里透出火光。
守卫用力推开石门,门轴出刺耳声响。
值守头目坐在宽大的石桌后面。
他手里拿着一块带血的生肉,正低头撕咬。
听到推门声,头目猛地抬起头。
他的体型比普通守卫大了一圈,脸上横着一道刀疤。
他把吃了一半的肉块扔进石盘,竖瞳里冒出凶光。
“你最好真有要紧事。”
守卫咽了一口唾沫,双腿微微抖。
他压低声音,快汇报。
“东南前哨失联了,到了时辰还没有升起火烟信号。”
“黑沙漏斗已经走完三轮刻度。”
值守头目的脸皮抽了一下。
他的脸色沉了下去,一把推开石盘站起身。
头目大步走到武器架旁,抽出一把带倒刺的宽刃石刀。
他提着石刀走到守卫面前。
守卫吓得往后退了半步。
头目没有砍他,而是越过他走向外面的巡防岗。
他来到了望窗前,亲自翻看那块刻着凹槽的石板。
粗壮的手指在石板上敲了几下。
敲击声落在安静的岗哨里,让守卫的脖子都缩了起来。
头目转头盯着东南方向看了很久。