魏满仓微微颔,表示认可地点头回应道:“嗯,看在你如此之快便知错能改、头脑清醒且悟性颇高的份儿上,此番暂且饶恕于你,但若是再有下一次胆敢继续调戏他人之举,那可休怪老朽手下无情!”
听闻此言,原本满脸愁苦之色的乌鹰瞬间如释重负般展露出欣喜若狂的神情来,并谄媚地谄媚笑道:“谢过大当家不杀之恩呐!待一会儿登上湖心小岛之后,属下愿充当急先锋打头阵,以此将功补过赎罪啦!”
时光匆匆而过,短短一刻钟眨眼即逝。此时,那些周身燃烧着熊熊烈焰的真火鹰们已分别背负着众人逐渐趋近于岩浆湖泊中央地带。
湖中心的岛屿孤悬于火海之上,竟是一座拔地而起的活火山,锥状山体由玄黑火山岩堆叠而成,岩缝间不时溢出缕缕硫磺雾气,在顶端的火山口边缘,还凝结着一层薄薄的橙红色岩浆痂,仿佛巨兽微阖的眼睑。
火山并非死寂,山体中下部覆盖着奇异的赭红色苔藓,它们在高温炙烤下依旧舒展着叶片,分泌出晶莹的粘液,顺着岩壁缓缓滑落,在山脚汇聚成细小的甘泉——这是岩浆与地底灵脉交融催生的奇迹。
而此时此刻,最活跃、最兴奋的无疑就是乌鹰这个家伙了!只看见它一马当先,毫不犹豫地纵身一跃,犹如一道黑色闪电般迅而准确地降落到了湖泊岸边。
紧接着,魏满仓和石明也紧随其后,轻盈地跃上了岸,并将真火鹰收入囊中。他们三人沿着石阶缓缓向上攀登,随着不断靠近山顶,火山的斜坡变得越来越陡峭,脚下岩石的温度也越炽热难耐,仿佛要将鞋底融化一般。然而,当他们终于来到临近山顶的平缓地带时,眼前的景象却让人惊叹不已。
这里竟然并非想象中的一片荒芜与死寂,相反,一片繁茂的灵植郁郁葱葱地生长在这里。这些灵植的叶子呈现出一种极为罕见的深绿色调,其叶脉之间还隐约闪烁着微弱的金色光芒。
更为引人注目的是,在这片灵植的正中央,耸立着三棵高达一丈有余的古老树木,它们的枝干粗壮有力,蜿蜒曲折如同盘绕的巨龙;树皮则散着柔和温润的琥珀光泽,给人以岁月沧桑之感。
仔细端详这几棵古老树木的枝头之上,竟然悬挂着一嘟噜一嘟噜让人望而生畏的奇特果子。毋庸置疑,它们就是久负盛名、只存在于传闻之中的驻颜果!
每一枚驻颜果皆是那么地晶莹剔透,恰似一颗颗浑圆饱满且色泽粉嫩的玉石髓,其表层还荡漾起一圈圈细腻丝滑的珍珠光芒;而顶端更是犹如画龙点睛一般点缀上了一抹艳丽动人、娇艳欲滴的胭脂红彩,活脱脱就像是一个正值青春年华的娇羞少女双颊上浮现出的淡淡红晕。
此外,这些果实的四周还弥漫着似隐若现的朦胧白雾,那其实是由果肉内所蕴藏的浩瀚无垠的天地灵气汇聚凝练而来,如果能够深深地吸进一口气去,立刻就会感觉到心旷神怡、通体舒泰,甚至连自己身上的皮肤似乎都会随之变得有些微微热呢。至于驻颜果的叶子,则显得颇为狭长并且十分柔软坚韧,整体呈现出一种淡雅清新的青绿色调,叶边处还勾勒出一道道银色线条作为装饰,哪怕是处于火山那种炽热难耐的高温环境以及滚滚岩浆散出的强烈辐射之下,它依然可以尽情地展现出蓬勃旺盛的生命力来,而且从那些叶片的纹理之间源源不断地流淌出来的汁水,在熊熊燃烧的火焰照耀映衬之下,居然还闪耀着如同翠绿宝石一般璀璨夺目的迷人光辉。
三人尚未靠近驻颜果树林地,耳畔就传来阵阵铿锵有力、清脆悦耳的金属撞击声。声音时远时近,似乎正在激烈交战之中。
他们继续前行一段距离后,眼前豁然开朗——原本以为只有一片滚烫熔岩的地方,竟然已经聚集了五六批人马!这些人或手持兵刃,或施展法术,正打得热火朝天。
仔细看去,可以现其中人数最多的当属天音宗派出的那六十余名擅长抚琴之术的女子;其次则是来自青云宗与落云宗的众多剑术高手,两者相加将近百名;而无量山的十几位年迈道姑也不甘示弱,各自使出看家本领参与混战。
最后,则是以数量取胜的万兽宗及其附属门派龙虎门,粗略估算下来,其总人数恐怕已逾百人。如此看来,万兽宗此番行动规模颇大,除去之前在魏满仓等三人手中损失掉的三十余人外,其他成员以及所属龙虎门弟子皆悉数抵达此湖心小岛。
万兽宗的那位老道士身披一袭破旧长袍,脸上布满褶皱和岁月痕迹,但他那双眼睛却闪烁着锐利而凶狠的光芒。此刻,他正站在湖心岛上一块突兀的巨石之上,居高临下地俯瞰着下方的魏满仓三人。
只见那老道士右手紧握一把寒光四射的长刀,左手则负于身后,整个人散出一种强大而威严的气息。他用充满威胁意味的口吻对下面的人喊道:哼!真是越来越不像话了,如今竟然连这些阿猫阿狗也敢跑到这里来妄图争夺驻颜果!简直就是不知死活!识相的话就赶紧给本道爷有多远滚多远,否则休怪我手下无情!说话间,老道士将手中的长刀猛地一挥,带起一阵凌厉的风声,仿佛要将整个湖面撕裂开来一般。