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第317章 棉花坡（第1页）

与历史上护国军缺枪少粮、困守绝境的窘迫截然不同，这一次，有了芬恩援建的兵工厂与贸易公司加持，滇军将士不仅手握崭新的武器，弹药更是充足到足以支撑连日激战，甚至还能吃上鲜香的罐头、甜腻的巧克力，喝上爽口的可乐——这些在乱世战场中堪称奢侈的补给，成了士气最坚实的底气。

士气高涨的护国军，一路势如破竹、高歌猛进，铁甲踏过滇黔边境，直逼四川腹地。临近川境时，载恩的结拜大哥何鼎臣，动川中袍哥子弟全力相助，一边帮载恩转运粮草弹药，一边主动请缨为护国军引路，凭着对川地山川地势的熟悉，避开了北洋军的多处暗卡，为大军入川扫清了不少阻碍。

护国军第一军五千将士顺利入川，势如猛虎，一度顺利攻占纳溪、蓝田坝，兵锋直指泸州——这座长江上游的军事重镇，一旦拿下泸州、重庆，便能牢牢控制长江上游要道，护国军讨伐袁世凯、扞卫共和的战略目标，便迈出了最关键的一步。

袁世凯得知消息后震怒不已，急调曹锟出任征滇总司令，派遣张敬尧、吴佩孚、冯玉祥等部共计约十万北洋军，兵分多路向护国军疯狂反扑。敌我兵力悬殊，装备差距渐显，护国军寡不敌众，被迫退守纳溪，一场决定入川主力存亡的恶战，已然箭在弦上。

棉花坡，坐落于四川纳溪县城东约五公里处，是泸州通往纳溪、滇黔两地的咽喉要道，地势高耸突兀，视野开阔无阻，核心制高点为朱坪山，山势险峻、易守难攻，乃是兵家必争之地。正如纳溪当地官府所言，失棉花坡则纳溪不保，纳溪不保则护国军入川主力必遭围歼之祸，此处，便是护国军的生死防线。

二月十六日，蔡锷急电王楷，令其率领第六支队约两千将士从叙永驰援纳溪。军令如山，王楷率部星夜兼程，昼夜疾行百余里，终于在二月十七日午前十一时抵达纳溪，来不及休整片刻，便即刻接防棉花坡核心阵地，扛起了守护纳溪的重任。

王楷抵达阵地时，只见阵地上尸骸遍地，残垣断壁间，士兵们神色惶惶、军心动摇，阵地已然濒临失守。见状，他当即召集全军将士，当众宣布铁血军规：“士兵退，班长杀；班长退，排长杀；排长退，连长杀；连长退，营长杀；营长退，团长杀；我王楷退，全军杀！”话音未落，便当场处决了数名临阵脱逃的士兵，以铁血手段立威肃纪。震慑之下，军心瞬间安定，将士们眼中重新燃起了斗志。随后，王楷亲自率军正面反击，身先士卒、奋勇冲锋，硬生生将北洋军击退二三里，成功夺回棉花坡正面高地，与敌军占据的红庙高地形成对峙之势，暂时稳住了战局。

二月十八日清晨，北洋军率先难，调集重炮对棉花坡护国军阵地展开“地毯式”轰击，炮火昼夜不停、轰鸣不止，山石碎裂、尘土飞扬，整个阵地被硝烟笼罩，仿佛人间炼狱。

面对强敌猛攻，王楷沉着部署、从容应战：他令少量兵力依托战壕工事，凭借排枪、手榴弹、掷弹筒与迫击炮的配合，死死阻拦北洋军的集团冲锋；同时亲率主力部队，多次从敌军侧翼或敌后迂回穿插，袭扰敌军补给线，分割包围孤立之敌，打了一场又一场漂亮的突袭战。每到深夜，他便亲自率领敢死队，趁着北洋军疲惫休憩之际摸营劫寨，以大刀、刺刀展开近距离白刃战，刀光剑影间，大量杀伤敌军有生力量。连日来，王楷全程未下火线，衣甲被汗水与血水浸透，却始终坚守阵地、亲自督战，以必死之心激励着全军将士，与阵地共存亡。

炮火反复冲刷，阵地数次易手，双方死伤惨重、尸横遍野，鲜血染红了棉花坡的每一寸土地，空气中弥漫着硝烟与血腥味，令人窒息。

就在这炮火间隙，一道吊儿郎当的声音打破了阵地上的死寂：“呦！王厂长？咋给造得这么狼狈？”载恩依旧一副玩世不恭的模样，哪怕身处枪林弹雨的战场，也丝毫不见惧色，脚下踩着碎石，晃悠悠地走进了战壕。

王楷靠在冰冷的战壕壁上，脸上满是尘土与血迹，闻言苦笑着摇头：“你要是再晚来一步，我恐怕就不只是狼狈这么简单了——炮，拉进来了吗？”

载恩弯腰拿起王楷立在一旁的刀，轻轻拔出，借着微弱的光线打量着刃口，语气愤愤：“拉进来了！他娘的，这帮北洋犊子围得是真严实，费了九牛二虎之力才闯进来。话说，我从辛亥年就开始给战场送货，这一路过来，就没遇过一次好走的路！”

王楷被他这番话逗得稍稍舒展了眉头，疲惫的脸上露出一丝笑意。载恩收起刀，忽然凑近，语气急切地问道：“哎，跟你说正经的，这帮狗日的北洋军，到底来了多少人？”

王楷挠了挠脸上的尘土，略一思忖，沉声道：“大概十万吧。”

“卧槽！十万对五千？”载恩瞬间瞪大了眼睛，满脸震惊，随即狠狠啐了一口，骂道，“真特么不要脸！仗着人多欺负人少，算什么本事！”

王楷淡淡一笑，语气平静却坚定：“这是打仗，不是江湖踢馆，讲的是胜负存亡，可不是什么脸面。”

载恩砸了砸嘴，悻悻道：“也对。那说说，对面领头的是谁？把你给干得这么惨。”

王楷接过载恩递来的烟，点燃后吸了一口，烟雾缭绕中，语气凝重：“张敬尧，袁世凯手下头号悍将，这次北洋军征滇的前敌总指挥，向来以凶狠残暴、能征善战闻名，是个难对付的角色。”

载恩点着烟，吸了一口，脸上满是不屑，嗤笑道：“人多打人少也配叫悍将？等老子见着他，指定扇他几个大耳帖子，给你出这口恶气！”

“扇谁啊？”话音刚落，一阵剧烈的咳嗽声便随之传来，蔡锷身着军装，脸色因连日操劳与肺病显得格外苍白，扶着战壕壁，缓缓走了过来。

载恩转头一见是蔡锷，立刻嬉皮笑脸地调笑道：“嘿！蔡大将军，您这么大的官儿，咋还偷听我们俩说悄悄话呢？”

蔡锷没好气地瞪了他一眼，语气严肃：“战场之上，硝烟未散，你却躲在这里抽烟闲聊，目无军纪，我若是按军法处置你，你服不服？”

载恩却丝毫不惧，反而得意洋洋地扬了扬下巴：“嘿！我又不是护国军的兵，不受你这军法管束！用我大哥的话讲，我就是个社会闲散人员，你管不着我！”

蔡锷深知他的性子，胡搅蛮缠起来没个尽头，索性不再搭理他，转头看向王楷，语气缓和了许多，满是关切：“辛苦了，王楷。如今炮已送到，咱们，准备反攻！”

在此之前，北洋军凭借重炮优势，在战场上肆意轰击护国军阵地，将阵地上的松林夷为平地，战壕被炸毁无数，护国军将士只能被动防御、苦苦支撑，连还手之力都没有。如今载恩将火炮顺利送来，就如同给绝境中的护国军注入了一剂强心针，王楷心中积压多日的郁气，终于得以舒展。

他当即调整战术，决定趁北洋军不备、骄纵轻敌之际，以火炮为掩护，集中兵力对红庙高地的北洋军阵地动突袭。红庙高地乃是棉花坡的核心制高点之一，张敬尧在此部署了精锐部队，修建了坚固的防御工事，配备了充足的火力，此前护国军曾多次起进攻，均因缺乏炮火支援而惨败而归，如今，便是一雪前耻、夺回高地的最佳时机。

此时，张敬尧正坐镇蓝田坝后方指挥部，自恃手握十万重兵、装备精良，压根没将五千护国军放在眼里，一心盘算着凭借人数优势，将护国军困死在棉花坡，坐等胜利降临。

这位北洋悍将，出身贫寒，却野心勃勃，凭借着好战暴虐的性子、奸诈狡猾的手段，在北洋军中层级攀升，深受袁世凯的器重与信任——他甚至敢自行招兵买马、扩充实力，倒逼袁世凯任命自己为第七师师长，骨子里的骄横与轻敌，早已深入骨髓、刻进骨子里。此前，他多次接到前线士兵汇报，称王楷所部已然陷入绝境，弹尽粮绝、伤亡惨重，只需最后一击便可攻破棉花坡阵地，因此他愈懈怠，整日在指挥部中饮酒作乐、歌舞升平，丝毫没有将前线战事放在心上，更未料到护国军会突然拥有炮火支援。

然而，就在他以为胜券在握、即将大功告成之际，前线突然传来急报，士兵惊慌失措地跪地禀报：“司令！不好了！王楷部突然出现猛烈炮火支援，火炮威力极强，我军红庙高地阵地遭到疯狂轰击，防线已然出现松动，伤亡惨重，前沿的机枪火力点也被炸毁了不少！”

“什么？！”张敬尧猛地一拍桌子，酒杯摔落在地，酒水四溅，他双目圆睁、怒不可遏，厉声质问道，“他们怎么会有火炮？！沿途设卡的部队都是饭桶吗？！让他们把火炮给我拦下来！”

王楷部有了火炮，便意味着他精心策划的“困杀”计划彻底落空，这不仅打破了他的如意算盘，更让他颜面尽失——身为北洋头号悍将，竟被一支五千人的孤军打了个措手不及，传出去，他颜面何存？

怒火中烧的张敬尧，全然不顾手下将领的苦苦劝阻，执意要亲自前往红庙高地查看情况。一来，他要亲眼确认王楷部的炮火来源，弄清楚这些火炮究竟是如何突破层层封锁送到阵地的；二来，他要亲自到前线督战，稳住军心，调集兵力一举攻破王楷部的防线，夺回红庙高地，挽回自己丢失的颜面。

俗话说，气大伤身，暴怒之下的张敬尧，早已失去了往日的冷静与理智，一门心思只想着复仇雪耻，却不知，自己这一去，便是将自己推向了危险的边缘。

不久后，红庙高地前沿，张敬尧身着黄呢军服，腰佩指挥刀，身姿挺拔却难掩戾气，带着一支精锐卫队，浩浩荡荡地亲临阵地。他那身显眼的黄呢大衣，在灰蒙蒙的战场上格外扎眼，刚一出现，便被不远处战壕里的载恩，用望远镜看得一清二楚。

载恩身边，几个袍哥子弟与洪门弟子正悄悄打量着远处，一个袍哥凑上前来，压低声音问道：“哎！楚大哥，那个穿黄大衣的，指定就是张敬尧吧？”

另一个洪门弟子眯着眼睛看了看，撇了撇嘴，语气中满是不屑与艳羡：“指定是他没跑了！你看他那身黄呢大衣，料子这么好，够我吃一个月的，顿顿有肉，不愁温饱！”

“那咱们咋整？”又一个袍哥压低声音，语气中带着几分急切，“真要按之前说的，去把他给抓过来？”

“咋滴？你害怕了？”一旁的洪门弟子嗤笑一声，语气带着几分嘲讽。

“你放屁！你才害怕呢！”那袍哥顿时急了，压低声音反驳道，“我就是之前听蔡将军他们说过，战场上讲究的是团队配合，不需要赵子龙那种孤身闯阵的莽夫，得顾全大局！”

“哼，你们爱咋说咋说，反正我跟着我们堂主，寸步不离！”另一个身材魁梧的洪门弟子沉声道，“就算是走麦城，俺也要当周仓！”

这时，一个岁数稍小、脸上还带着稚气的袍哥，怯生生地插了一句，声音细若蚊蚋：“呃……可是，七进七出的赵子龙，还有走麦城的关云长，那可都是顶尖儿的大英雄啊……”

这话一出，原本还在低声议论的一群江湖子弟，瞬间倒吸一口凉气，脸上的神色顿时变得凝重起来，纷纷闭上了嘴巴，战壕里陷入了一片死寂——乱世之中，英雄便是他们心中的信仰，少年一句无心之言，竟让这群刀口舔血的江湖人，一时语塞。

载恩放下望远镜，回头瞪着身后这群洪门、哥老会的子弟，没好气地骂道：“骂了隔壁的！什么特么赵子龙、关云长的！现在是在打仗，不是讲江湖传说！再说了，临阵提这些，晦不晦气！都给我打起精神来，待会儿听我号令！”