他的眼睛在蓝白色光里亮。
“然后用aI学习这四亿七千万年积累的遗传语法。不是单个基因,是整个语言系统——植物是怎么用aTcg四个字母,写出耐旱的句子、抗虫的段落、共生的篇章。”
小松鼠博士的尾巴慢慢翘起来。
“读懂了这门语言……”
“我们就能和植物对话。”东方博士接过话头,“不是童话里那种对话。是科学的对话——知道它在什么条件下会启动哪个防御基因,什么信号会让它把更多养分送进果实,什么进化路径能让濒危物种重新繁衍。”
他停顿了一下。
“这需要十年。”他说,“十五个国家,四百多位科学家,上千个野外采样点。我们会遗漏,会犯错,会吵很多架,会有无数次实验失败。但如果我们成功——”
窗外划过一道闪电,照亮了树洞里每一粒浮尘。
“——森林会更茂盛,粮食会更充足,快要消失的小花小草能重新活过来。还有。”
他微微前倾。
“植物用四亿年合成的那些治病分子——紫杉醇、青蒿素、阿司匹林的祖先——它们的合成路线会全部解锁。未来治癌症的药,可能就藏在一片雨林苔藓的基因里。”
树洞里很安静。
小松鼠博士低下头,看着自己毛茸茸的爪子。
“那。”他声音轻轻的,“我们什么时候开始?”
东方博士看着他,笑了。
“明天。”他说,“第一份样本,就从梦幻森林的金线莲开始。全世界还没有它的高质量参考基因组,我们来做第一个。”
五
米米的爪子抓进了树皮里。
她不知道自己为什么抓这么紧。金线莲是什么她不知道,参考基因组是什么她更不知道,但她知道,小松鼠博士的眼睛从来没这么亮过,东方博士的声音从来没这么稳过。
叽叽慢慢把翅膀覆上她的背。
两只小家伙谁也没说话,就那么趴在树洞外,雨水顺着藤蔓滴进后颈,也一动不动。
树洞里,东方博士关掉了几扇屏幕,只留一棵光秃秃的、枝条稀疏的小树。
“这是植物生命之树现在的样子。”他说,“每一根空枝,都是一个我们还没测序的科。每一片空缺的叶子,都是一个即将在我们这代人手里灭绝的物种。”
他站起身,披上那件白外套。
“十年后,这棵树会长满叶子。不是画的,不是想象的,是一份一份基因数据填上去的。到时候任何人都可以来看,看我们这颗星球上的植物是怎么从一根绿杆子,走到今天。”
他关掉最后一盏灯。
树洞里暗下来。只有雨还在敲打窗玻璃。
“……东方博士。”小松鼠博士在黑暗里开口。
“嗯。”
“那棵树。”他顿了顿,“会一直活下去吗?”
东方博士没有立刻回答。
黑暗里,米米听见他轻轻舒了一口气。
“数据不会死。”他说,“哪怕有一天森林不在了,只要这些数据还在,植物四亿七千万年的进化智慧就还在。未来的人可以读着它,重新把森林种回来。”
他拉开门。
夜风灌进来,混着泥土和嫩叶的气息。
“所以这个计划才叫植物星球。”他的背影站在门槛上,雨丝在他周围斜织,“不是拯救植物。是让植物拯救我们。”
六
树洞的光彻底熄灭了。
米米和叽叽还趴在藤蔓后面,雨水已经湿透了羽毛和皮毛,谁也没觉得冷。
很久很久,叽叽动了一下。
“……他明天真的会来吗。”她的声音小小的。
“会。”米米说。
“金线莲……在哪里呀。”
“不知道。但皮皮知道,他上周还拱翻了一丛,被咩咩骂了好久。”