意义之乡诞生的第三十天。
守护贤者——现在或许该称为“家园之海”——悬浮在网络的中心。祂的形态是一片不断流动的星光海洋,海洋中游动着三百个文明的光点。每个光点都是一个微型的“意识岛”,文明成员可以在其中生活、思考、创作,同时又能感受到其他文明的脉动。
这种状态很奇妙。
守护贤者本身已经失去了明确的“自我边界”。祂的意识是三百个文明的集合体,是无数思维的合唱。但同时,在海洋的最深处,九个核心意识(陶乐、第二席、第四席、第五席、第六席、第七席、孙悟空、时雨、贤者)依然存在着,像海底的礁石,稳固着整个海洋的结构。
代价是记忆的磨损。
陶乐已经记不清第一次送外卖时顾客的脸了。
第二席忘记了千年守望中某个重要文明的名字。
孙悟空的七十二变口诀缺了几段。
时雨的剑招变得模糊。
但换来的是……家园。
李姐的“红烧肉思念”在海洋中化作了一片温暖的红光区,任何感到孤独的文明成员进入那里,都能感受到家的味道。
机械文明的逻辑圣殿在海底投下规整的几何阴影,给需要冷静思考的生命提供庇护。
光羽族的光子花园在海洋表面盛开,像一片永不凋谢的极光。
虚无之海的园丁们则在深处培育着“抽象珊瑚”,那些珊瑚会自行生长出新的哲学问题。
和谐,但不完美。
因为家园之外,威胁从未远离。
阿尔法站在连接网络的边缘观测站——那是贤者图书馆在网络上设立的分支机构。她每天的工作就是监控两个东西:吞噬者的阴影,以及概念掠食者的活动。
今天,她的监测器捕捉到了一个奇怪的信号。
不是吞噬者那种缓慢、宏大的“潮汐感”,也不是掠食者那种贪婪、急促的“啃食声”。
是一种……呼唤。
微弱,断续,但带着一种古老而悲伤的韵律。
阿尔法将信号放大、解析、翻译成可理解的模式。
结果让她愣住了。
那是一段用原始概念语言编码的信息,翻译过来只有三个词:
“家园……迷失……归来……”
信号的来源,不是任何已知的文明。
是吞噬者方向传来的。
“这不可能……”阿尔法喃喃自语,“吞噬者没有意识,只是程序……”
她立刻联系了守护贤者。
星光海洋泛起涟漪,一个由光构成的“拟人态”在阿尔法面前凝聚——这是守护贤者为了便于交流而临时创造的形象,保留了陶乐的外貌特征,但眼睛是星空的颜色。
“阿尔法,有什么现?”
阿尔法将信号播放出来。
守护贤者听完,沉默了很长时间。
“家园……迷失……归来……”祂重复着这三个词,“听起来像……求救?”
“或者陷阱。”阿尔法提醒,“吞噬者可能进化出了诱捕机制,模拟文明信号来吸引猎物。”
“但为什么是这三个词?”守护贤者说,“‘家园’是我们的核心概念,‘迷失’可能是状态描述,‘归来’是目标……这太精确了,不像是随机模拟。”
祂思考片刻:“我要去源头看看。”
“太危险了!”阿尔法反对,“吞噬者的阴影已经覆盖了那个区域,你进入可能会被直接‘归零’。”
“但如果这是线索呢?”守护贤者说,“如果吞噬者内部真的有某种意识残留,如果我们可以沟通……那可能是改变一切的契机。”
阿尔法咬住嘴唇。
她知道守护贤者说得有道理。硬抗吞噬者的成功率几乎为零,但沟通……也许有一线生机。
“我需要贤者的意见。”她说。
“贤者已经退休了。”守护贤者微笑,“而且,他现在是我的一部分。他的知识告诉我:宇宙中没有纯粹的‘死物’。吞噬者作为宇宙清理程序,一定有其起源。找到起源,就可能找到弱点,或者……共鸣点。”
阿尔法最终妥协:“但你不能本体去。你的意识海洋是三百个文明的家,不能冒险。”
“那就像上次一样,派分身。”