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第411章 食铁兽（第1页）

朱槿听着朱标字字沉重的话语，脸上的郑重更甚，指尖缓缓松开了酒杯，微微垂眸，眉头轻蹙，陷入了认真的思索之中。那句凤阳民谣在他脑海里反复回响，字字刺耳：“说凤阳，道凤阳，凤阳本是好地方，自从出了朱皇帝，十年倒有九年荒。”

这并非凭空杜撰，而是他记忆中历史上凤阳百姓苦难的真实写照。可如今情形不同，他明明提前劝阻了父皇，朱元璋并未在凤阳兴建中都，省去了征调民夫、耗损民力的大工程，加上朱元璋对于凤阳减免了不少赋税，按说百姓的日子该稍稍好过些才是。

思索片刻，他抬眸看向朱标，眼底满是不解，语气里带着几分疑惑与诧异，轻声问道：“大哥，我实在不解，为什么会这样？咱爹如今并没有兴建中都，不用征调民夫、耗费粮草，凤阳百姓何故还过得这般艰难？就算凤阳的贪官污吏有后台、有依仗，可在咱爹面前，不也只是一句话的事情吗？他若真要严惩，谁敢不从？”

朱标闻言，指尖微微一顿，下意识地抬眸看了身旁的沐英一眼，目光在他脸上轻轻扫过，见沐英神色坦然，只是眉头依旧紧蹙，并无半分异样与局促，这才缓缓收回目光，轻轻叹了口气，语气里满是无奈与为难，低声说道：“二弟，你不懂，父皇他……还是顾及着当年的兄弟情谊啊。”

一句话，便点破了关键。朱槿闻言，缓缓摇了摇头，眼底掠过一丝复杂的无奈，心中暗自思忖起来：如今的老爹朱元璋，早已不需要像历史上那样，大肆屠戮功臣、血洗淮西勋贵了。

他比谁都清楚，朱元璋当年屠戮功臣，从来都不是一时疯魔、性情嗜狠那么简单，那背后藏着一套极其冷酷、极其现实的政治逻辑。

他杀的从来都不是并肩作战的功臣，而是那些将来可能压在朱家后代头上的大山。朱元璋太清楚了，那些淮西勋贵个个能征善战、手握兵权，既能辅佐他打下江山，便能起兵造反、割据一方；太子朱标性情仁厚，心慈手软，将来登基之后，定然压不住这群跟着父皇打天下的老兄弟；而朱允炆年纪更小，性子更软，更是根本镇不住这些沙场悍将、开国元勋。

朱元璋不是不爱才，不是不念及旧情，只是在皇统安全面前，所有的情谊与人才，都成了次要的，他宁可错杀千人，也绝不留下半点隐患。

而且，他也不是乱杀，而是有节奏、有目的，一步步清除隐患。

开国初期，天下未定，他不仅不杀功臣，还要极力倚重他们，靠着这些人平定四方、稳固江山；等到天下安定、朝政渐稳，他便开始慢慢收归兵权、抑制豪强，一步步削弱勋贵的势力；太子朱标在世时，他杀人尚有分寸，主要惩处那些贪赃枉法、飞扬跋扈之徒，留有余地；可等到朱标一死，他便立刻大开杀戒，毫无顾忌——只因皇孙年幼，根基薄弱，不彻底铲除那些隐患，他便无法安心离世，无法确保朱家江山代代相传。

除此之外，朱元璋屠戮功臣，也藏着他对贪腐刻入骨髓的仇恨。他出身贫寒，年少时家破人亡，父母兄长皆因天灾与官吏苛敛、贪腐而饿死，他亲眼见过官吏贪墨粮饷、豪强圈占土地、富户勾结官府欺压百姓，见过底层百姓走投无路、卖儿鬻女、流离失所的惨状。所以，在他眼里，功臣可以功高震主，可以性情跋扈，但绝对不能贪赃枉法、欺压百姓、私占土地、包庇亲属。一旦触碰了这条底线，他便杀得尤其狠绝，哪怕是当年并肩作战的生死兄弟，也绝不姑息——在他心中，你们是我的兄弟，我可以许你们荣华富贵、高官厚禄，但你们若敢害百姓、乱朝纲，就不配活在这世上。

说到底，朱元璋不过是想用一代人的血，换朱家三代人的江山安稳，换大明的长治久安。

可如今，有了自己的出现，一切都不一样了。他对皇位毫无兴趣，心中只有天下的百姓以及对于开疆扩土的执着，百分百忠于朱家、忠于大明，更有足够的能力与底气，稳稳压制住那些淮西勋贵，震慑住朝堂上下的贪官污吏。有他在，朱元璋便无需再靠屠戮功臣来稳固皇统，无需再背负嗜杀的骂名。

但凤阳的乱象，却必须有人来整治，而他，便是朱元璋心中那把最合适的刀，一把能快刀斩乱麻、肃清贪腐、震慑勋贵的刀。

想通这一切，朱槿心中的无奈更甚，他缓缓抬起头，对着朱标轻轻点了点头，语气坚定，不再有半分推诿：“行吧，过完年，我便启程前往凤阳。不过大哥，咱爹的意思，是要我做到什么地步？是只惩办几个恶，还是彻底肃清凤阳的贪腐与勋贵势力？”

朱标见他答应，脸上终于露出了一丝释然的笑意，语气也郑重起来，缓缓说道：“父皇的意思是，凤阳是他的龙兴之地，是大明的脸面，此次整顿，要杀鸡儆猴，让凤阳成为整个大明整顿贪腐、安抚民生的典型，要让天下人都看到，父皇整顿朝纲、严惩贪腐、体恤百姓的决心。”

朱槿闻言，眼底闪过一丝了然，轻轻点了点头，语气干脆利落：“知道了，到时候我来处理便是。”

随着凤阳之事敲定，压在朱标心头的一块大石终于落了地，三人之间紧绷的氛围也渐渐缓和下来，又恢复了先前的兄弟情谊。朱标、朱槿、沐英三人重新端起酒杯，一边喝着辛辣醇厚的二锅头，一边闲聊着边镇的趣事与府中的琐事，屋内的喧闹声再次响起，与铜锅沸腾的咕嘟声交织在一起，暖意融融。

就在三人喝得尽兴之时，屋外传来了轻快的脚步声，伴随着徐琳雅温柔的笑语与沐婉清清脆的嬉闹声，房门被轻轻推开，徐琳雅带着朱守谦与沐婉清一同走了进来。

众人的目光纷纷看了过去，只见徐琳雅怀中抱着一个毛茸茸的小东西，浑身黑白相间，圆滚滚的身子缩在她的怀里，脑袋微微耷拉着，一副慵懒可爱的模样，时不时还轻轻蹭一蹭徐琳雅的衣襟，模样乖巧极了。

徐琳雅刚一进屋，便被怀中的小家伙逗得眉眼弯弯，也顾不上屋内还有朱标与沐英，快步跑到朱槿身旁，脸上满是欢喜与得意，像个献宝似的，轻轻托了托怀中的小家伙，声音软乎乎地说道：“公子，你快看，刚刚沐大哥府上的下人送来的，说是沐大哥特意留给你的，你看它，多可爱啊！”

朱槿顺着她的目光看了过去，当看到徐琳雅怀中那个黑白相间、毛茸茸的小家伙时，瞳孔猛地一缩，手中的酒杯差点脱手而出，脸上的嬉闹与酒意瞬间褪去，取而代之的是难以掩饰的激动与惊喜——徐琳雅怀中抱着的，竟然是他前世只在动物园里远远见过、从未近距离接触过的国宝大熊猫！

怀中的小家伙原本正慵懒地缩在徐琳雅怀里，闭着眼睛打盹，可当它闻到朱槿身上熟悉的气息，感受到他的目光时，立刻睁开了圆溜溜的黑眼睛，小耳朵微微竖了起来，原本耷拉着的小脑袋抬了起来，伸出胖乎乎的小爪子，挥舞着想要扑到朱槿怀里，嘴里还出轻轻的“呜呜”声，模样娇憨又可爱。

朱槿连忙放下手中的酒杯，小心翼翼地伸出双手，从徐琳雅怀中接过小家伙，动作轻柔得仿佛在呵护一件稀世珍宝。小家伙落入他的怀中，立刻蜷缩起来，紧紧贴着他的衣襟，小脑袋蹭着他的手掌，毛茸茸的身子软软的、暖暖的，触感极佳。

朱槿低头看着怀中圆滚滚、毛茸茸的小家伙，嘴角忍不住上扬，眼底满是温柔与欢喜，难得露出了这般真切又激动的模样。纵然他如今身份尊贵，是大明的明王，手握权势，可对于熊猫这种刻在骨子里喜爱的国宝，潜意识里依旧充满了好感与欢喜。前世，他只是一个普通人，只能在动物园里远远地看着，从未想过，有一天，自己竟然能亲手抱住熊猫，能这般近距离地撸到国宝，心中的激动难以言表。

一旁的沐英看着朱槿这般激动的模样，忍不住哈哈大笑起来，语气爽朗地说道：“二弟，看来你是真喜欢这小东西。这是我前些日子从西南戍边时，手下人捕获的珍稀异兽，当地的百姓都叫它貘，说它性情温和，不食活物，是仁兽、义兽，能带来祥瑞。”

他顿了顿，继续笑着说道：“当时一共捕获了一大一小两只，品相都极好，我想着陛下素来喜爱珍稀异兽，便让下人将那只大的送到宫里，献给陛下赏玩。今日第一次来你这明王府，也没什么好送的，便让下人将这只小的送了过来，也算圆了一份心意，没想到你竟这般喜欢。”

朱标也凑上前来，目光落在朱槿怀中的小貘身上，眼底满是好奇，轻声说道：“孤倒是也曾在古籍中见过记载，貘似熊、黑白驳文，性温和，是仁兽，没想到今日竟能得见真容，果然乖巧可爱。二弟，你倒是好福气。”

朱守谦与沐婉清也围了过来，两人目光紧紧盯着小貘，满脸好奇，沐婉清更是忍不住伸出小手，轻轻碰了碰小貘毛茸茸的身子，又连忙缩了回来，脸上满是欢喜与羞涩：“徐姐姐，这小东西好软啊，太可爱了。”

朱槿低头揉了揉怀中的小貘，眼底的欢喜难以掩饰，笑着对沐英说道：“沐大哥，这份礼物我太喜欢了，多谢你。这小东西，我定然好好照料。”

朱槿指尖轻轻撸着怀中毛茸茸的小家伙，指腹摩挲过它柔软的绒毛，目光落在它小巧的身形上，一眼便辨出了雌雄，眼底泛起几分笑意，语气带着几分随性与宠溺，缓缓开口说道：“瞧着是个公的，以后你就叫小日吧。”话音顿了顿，他又抬眸，语气带着几分笃定的豪情，补充道，“往后，小日就是我的坐骑。”

这话一出，朱标率先皱起了眉头，脸上满是不解，连忙开口劝阻：“二弟，不可啊！这貘乃是世间罕见的瑞兽，性情温顺，瞧着这般小巧软萌，模样憨态可掬，怎么能当坐骑呢？”他一边说着，一边轻轻摆了摆手，眼底满是诧异，实在无法将这乖顺的小家伙，与能载人驰骋的坐骑联系在一起。

朱槿闻言，脸上非但没有半分犹豫，反倒多了几分笃定，低头揉了揉小日圆滚滚的脑袋，缓缓解释道：“大哥有所不知，这貘，便是上古传闻中的食铁兽。传说里，蚩尤当年征战沙场，胯下的坐骑，便是这食铁兽。”

他顿了顿，语气愈郑重，继续说道：“只不过上古蚩尤时代的食铁兽，和如今咱们眼前这只可不是一个模样——那时候的食铁兽，才是真正的山林猛兽，体型比现在大上数倍，性情也凶悍无比，常年生活在深山密林中，既能食竹，也能食肉，绝非如今这般只会卖萌、温顺慵懒的模样。”

说着，他抬手轻轻捏了捏小日锋利的牙尖，眼底闪过一丝赞叹：“这食铁兽的咬合力极强，比起老虎也差不了多少，一口下去，便能咬断坚硬的骨头，就连铁器也能啃得动，古人叫它食铁兽，可不是凭空杜撰的。再者，它的皮毛又厚又硬，寻常的刀枪、野兽的爪牙，根本难以伤到它分毫；平日里看着行动迟缓、懒洋洋的，可真要是被逼急了，短距离冲刺起来度极快，一巴掌下去，便能把成年壮汉拍骨折，战斗力可不弱。”

朱槿低头看向怀中懵懂的小日，眼底满是期许，语气坚定地说道：“眼前这只小家伙，只不过是还未长大，性子还未定型，只要好好调教一番，日后定然能褪去稚气，变得凶悍勇猛，到时候，自然能陪着我上阵杀敌、驰骋沙场。”

话音刚落，他便双手轻轻举起小日，将它抱到眼前，眉眼弯弯地逗弄着，语气软了几分，带着几分亲昵的调侃：“是不是啊，小日~以后可要好好长大，陪着我建功立业。”

怀中的小日仿佛听懂了他的话一般，圆溜溜的黑眼睛亮晶晶的，伸出胖乎乎的小爪子，轻轻挥舞着，蹭了蹭朱槿的脸颊，嘴里出软软的“呜呜”声，模样欢喜又亲昵，看得众人心头一软。

一旁的沐英听得满心好奇，脸上的诧异渐渐散去，连忙开口问道：“二弟，这食铁兽的来历这般不凡，那你给它取‘小日’这个名字，又有什么深意呢？”

朱槿闻言，缓缓放下小日，眼底褪去了几分亲昵，取而代之的是满腔的豪情与壮志，语气铿锵有力地说道：“深意自然是有的。等日后，咱们大明大军平定西南、开疆拓土，我便给小日找个媳妇，到时候，便叫它小月。”

他抬眸，目光扫过屋内众人，语气愈激昂，一字一句掷地有声：“日月同辉，山河永固！往后，日月走过的每一寸土地，都将是咱们大明的领地，每一位百姓，都将是大明的子民！”

一番话，说得慷慨激昂、气势磅礴，满是少年意气与家国豪情。屋内瞬间陷入了死寂，众人纷纷瞪大了眼睛，脸上满是震惊，一时间竟都忘了说话，唯有铜锅沸腾的咕嘟声，在屋内缓缓回荡。朱标眼中满是赞许与动容，沐英满脸敬佩，徐琳雅、朱守谦与沐婉清，也都被这份豪情深深震撼，眼底满是崇拜。