“全真教在北方影响巨大,教徒众多,隐隐有与官府分庭抗礼之势;江南七怪在民间声望不低,振臂一呼,便能聚起不少草莽。”甲的声音里带着一丝冷意,“此番他们声望受损,内部不稳,朝廷有些事,反而好做些。至于那赵志敬……一个武功高强的独行客,虽然危险,但只要他不公然造反,不聚众成势,危害反而比那些树大根深的门派小。必要时,或许还能……利用一下。”
乙眼中闪过一丝了然,低声道:“你是说……驱虎吞狼?”
甲放下茶杯,嘴角勾起一抹淡笑,目光扫过喧闹的大堂,声音淡漠如冰:“静观其变。让他们江湖人自己斗去。我们只需确保临安、确保漕运盐道这些重要地方不乱即可。”
襄阳城最热闹的聚义茶楼里,人声鼎沸,喧嚣震天。
“要我说,这赵志敬,真乃百年不出的枭雄人物!”一个虬髯大汉猛地一拍桌子,震得茶碗叮当作响,眼中竟迸出几分推崇的光芒,“武功通神,连败全真七子、江南七怪,硬撼北丐!这份本事,当世能有几人?更难得是那份气度,单刀赴会,谈笑自若,视天下英雄如无物!嘿,痛快!”
旁边一个身着劲装、面容老成的武者却连连摇头,捻着颔下短须沉声反驳:“李兄此言差矣!武功高便能肆意妄为?那他掳掠女子、气病长辈、叛出师门又算什么?此等无君无父、不仁不义之徒,武功越高,为祸越烈!如今连韩小莹这等成名女侠都被他蛊惑,长此以往,江湖规矩何在?正邪之分何在?”
他话音未落,一个尖嘴猴腮的瘦子便凑了上来,挤眉弄眼地插嘴,语气里满是暧昧:“嘿嘿,要我说,那韩小莹也未必全是‘蛊惑’。你们想啊,她跟着江南七怪那帮糙汉子,风里来雨里去,三十好几了还没着落。赵志敬年轻英俊,武功绝顶,对她又那般体贴维护,女人嘛……何况,我听说赵志敬对她可是‘以礼相待’了半个月,啧啧,这手段,哪个女人扛得住?”
这话一出,立刻引来一阵心照不宣的低声哄笑,夹杂着几声鄙夷的斥责,吵吵嚷嚷间,又有人将矛头指向了落败的一方。
“江南七怪这次算是栽到姥姥家了!妹妹跟人跑了,自己被打成重伤,脸都丢尽了!还‘侠义’呢,连自己妹子都护不住,我看这名头也该换换了!”
“全真教也好不到哪去!天罡北斗阵被破,丘处机、孙不二被一掌拍飞,啧啧,往日里高高在上,鼻孔朝天,这下可好,里子面子全没了!还说什么清理门户,差点被门户给清理了!”
“最可笑的还是他们没带穆念慈去交换,被赵志敬当场抓住把柄,骂得哑口无言!说什么‘对付魔头不用讲信用’,这理由,骗骗三岁小孩还行!”
与襄阳茶楼的喧嚣不同,终南山下的一处院落里,全真教俗家弟子们正聚在一起,气氛凝重得近乎窒息,满院都是同仇敌忾的愤懑。
“赵志敬那叛徒,欺师灭祖,如今又辱我教门,打伤丘师伯、孙师伯,此仇不共戴天!”一个年轻弟子攥紧了拳头,双目赤红地低吼,引得众人纷纷附和。
“还有那韩小莹,自甘堕落,与魔头为伍,竟还敢当众污蔑我教!真是可恨!”
“不过……”人群里忽然响起一道微弱的声音,带着几分迟疑,“丘师伯他们当时确实没带那穆念慈去,这事儿传出去,总归有些……”
“住口!”话音未落便被厉声喝断,一个年长的弟子怒目而视,“对付这等奸邪,岂能拘泥小节?当时若带那妖女去,说不定反被赵志敬所乘!师伯们自有深谋远虑!”
话虽如此,不少年轻弟子的眼中还是闪过一丝疑虑和黯淡。曾几何时,全真教还是江湖上人人景仰的玄门正宗,如今却接连受挫于一个叛徒之手,威信大损,那份刻在骨子里的骄傲,早已被现实碾得七零八落。
而在嘉兴烟雨楼中,江南武林人士的聚集地更是议论鼎沸。此地距离牛家村不远,消息传得格外详尽,议论也愈尖锐刻薄。
“江南七怪?嘿,以后怕是要改叫‘江南六残’了!张阿生早死,韩小莹叛逃,剩下五个加个郭靖,个个带伤,威风扫地啊!”一个青皮模样的汉子嗤笑一声,引得周围人连连点头。
“那韩小莹也真是……几十年的兄妹情分,说断就断,为了个男人,连脸都不要了!她难道不知那赵志敬是什么人?贪花好色,见一个爱一个!”
“话不能这么说。”角落里有人忍不住开口,语气带着几分客观,“我听临安回来的兄弟讲,当时江南七怪和全真教逼着她去刺杀赵志敬赎罪,话说的很难听。兔子急了还咬人呢,何况是个活生生的人?跟着赵志敬,至少眼下看来,赵志敬是真护着她。”
“护着她?不过是贪图她美色罢了!”立刻有人反驳,语气里满是不屑,“等玩腻了,还不是弃如敝履?跟穆念慈、程瑶迦一样!这赵志敬分明就是个采花的魔星!专挑有些名气的女子下手,既得了美人,又打击了对手,一举两得!好算计啊!”
“唉,说起来,穆念慈和程瑶迦如今也不知怎样了……这赵志敬,真是造孽!”
议论声此起彼伏,有对江南七怪失势的嘲弄,有对韩小莹选择的鄙夷或一丝理解,更有对赵志敬“风流魔性”的忌惮与痛恨。江湖风评,对于赵志敬,恐惧与某种扭曲的“佩服”交织;对于江南七怪和全真教,则是失望、嘲弄与同情混杂;对于韩小莹,则是以鄙夷为主,间或有零星叹息。
除了这些聚在一起的议论,江湖的各个角落里,还有无数零星的声音在悄然流传。
年轻气盛的武者们聚在酒肆里拍案叫绝,直呼“赵志敬才是我辈楷模!快意恩仇,武功绝顶,美人倾心!这才叫江湖!”;
恪守礼教的江湖世家老学究们则气得吹胡子瞪眼,痛骂“伤风败俗!寡廉鲜耻!韩小莹当受三刀六洞之刑!赵志敬该被千刀万剐!正道同仁当同气连枝,必诛此獠!”;
曾被江南七怪救过性命的百姓们摇着头叹气,满脸惋惜,“韩女侠……她怎么会?唉,或许真有苦衷吧。柯大侠他们也是可怜……”;
那些与全真教有宿怨的小门派弟子们则弹冠相庆,奔走相告,“哈哈,报应!全真教平日眼高于顶,也有今天!那天罡北斗阵不是号称无敌吗?怎么被人家随手就破了?丘处机那牛鼻子不是最能骂人吗?怎么被怼哑火了?”;
街头巷尾的消息贩子们更是唾沫横飞,手里扬着写满字的纸片高声叫卖,“最新消息!赵志敬携韩小莹疑似出现在嘉兴!重金求确切行踪!”“穆念慈藏身地点悬赏,价高者得!”;
就连茶馆里的说书人,也早已连夜改编了新段子,醒木一拍,满堂寂静:
话说那“玉面罗刹”赵志敬,丰乐楼前一声吼,正道群雄尽低头!
那“越女剑”韩小莹,为爱痴狂斩情丝,一片芳心系郎君!
正所谓:正邪善恶谁人定,唯见英雄伴美人!
预知后事如何,且听下回分解!
与中原的喧嚣扰攘相比,孤悬海外的桃花岛仿佛是另一个与世隔绝的世界。潮起潮落,落英缤纷,一派宁静祥和。
可再远的孤岛,也挡不住江湖消息的渗透。终究还是随着补给船只和偶尔闯入的倒霉海客传了进来。
当关于赵志敬在临安城的“最新战绩”,以及他与韩小莹公然出双入对、韩小莹当众宣称“生是他的人,死是他的鬼”的细节传入岛上时,对于两个被困于此、日夜思念某人的女子而言,不啻于晴天霹雳,瞬间便击碎了岛上的宁静。