“这是药王谷护卫的腰牌。”陆寻低声道,“我父亲陆明,当年随林前辈突围,后隐居西北。三个月前,他收到萧老将军密信,说药王谷后人现世,让我们暗中保护。”
苏妙握紧腰牌。铁质冰凉,雕刻精细,不像伪造。
“那你为什么现在才现身?”
“因为圣教盯得太紧。”陆寻神色凝重,“他们在西北的眼线很多,我不敢轻易暴露。直到你们离开陇西,我才找到机会跟上。”
他顿了顿,继续道:“苏姑娘,你们不能去京城。圣教在京城布下了天罗地网,就等你自投罗网。”
“我知道。”苏妙道,“但我必须去。”
“为了救你兄长?”陆寻摇头,“那是个陷阱。苏文渊被软禁不假,但真正的目的是引你回京。只要你一进京城,大皇子就会以‘妖孽祸国’的罪名抓你,然后……”他做了个抹脖子的动作。
苏妙心往下沉。这些她不是没想过,但亲耳听到,还是脊背凉。
“那你说该怎么办?”
“去黑风岭。”陆寻语出惊人,“圣教总坛里,有他们与大皇子往来的全部证据。拿到那些证据,才能扳倒大皇子,救你兄长,也才能彻底铲除圣教。”
“可黑风岭是龙潭虎穴……”
“我知道一条密道。”陆寻道,“是我父亲当年追查圣教时现的,直通总坛内部。我可以带你们进去。”
苏妙盯着他,试图从这张脸上看出真假。陆寻神色坦然,眼神清澈。
“为什么帮我?”
“两个原因。”陆寻正色道,“第一,药王谷对我陆家有恩,保护谷主后人是我们的职责;第二,”他眼中闪过恨意,“圣教杀了我父亲。三年前,他们现父亲在调查圣教,派人灭口。这个仇,我必须报。”
这时,谢允之和萧寒已经听到动静赶过来。看到陆寻,两人立刻拔剑。
“等等!”苏妙拦住他们,快说明情况。
谢允之审视着陆寻,许久才道:“密道的事,你怎么证明?”
“我可以带你们去看。”陆寻道,“离这里不远,翻过前面山头就是黑风岭外围。密道入口在一个瀑布后面,极其隐蔽。”
萧寒看向谢允之:“殿下,这太冒险了。万一他是圣教的人……”
“我不是。”陆寻从怀中又掏出一封信,“这是萧老将军写给我父亲的密信,你们可以看笔迹。”
谢允之接过信,借着火光细看。确实是萧老将军的笔迹,内容也与陆寻说的相符。信末还提到,若见药王谷后人,当竭力相助。
“看来是真的。”谢允之将信还给陆寻,“但你父亲的事,萧老将军怎么没提过?”
“家父之死,萧将军也是后来才知。”陆寻黯然道,“那时他已经隐居,与外界联系不多。我也是整理遗物时,才现这封信和腰牌。”
一番商议后,众人决定相信陆寻。与其去京城自投罗网,不如冒险一搏,直捣圣教老巢。
计划再次改变。
第二天,陆寻带路,一行人改道前往黑风岭。山路越来越险,有时要在悬崖边上行走,下面就是深不见底的峡谷。
走了两天,终于到了陆寻说的瀑布。瀑布不大,从十丈高的山崖落下,水声轰鸣。陆寻拨开瀑布旁的藤蔓,露出一个仅容一人通过的洞口。
“就是这里。”他道,“密道很长,要走一个时辰。里面有些地方狭窄,需要爬行。但出口就在圣教总坛的祭坛下方,是当年修建总坛的工匠留下的逃生通道。”
谢允之让两个亲兵守在洞口,其余人随陆寻进洞。
密道果然难走,潮湿阴暗,有些地方只能匍匐前进。苏妙爬得膝盖手肘都磨破了,但咬牙坚持。小桃跟在她后面,不时小声问“小姐你没事吧”。
约莫一个时辰后,前方传来微弱的光。陆寻停下脚步,压低声音:“快到了。出口是块活动的石板,推开就是祭坛下方。这个时间,祭坛应该没人,但还是要小心。”
他轻轻推开石板,探头出去看了看,然后招手示意安全。
众人依次爬出。这里果然是个祭坛下方的小空间,堆着些杂物。透过缝隙,能看到外面是个巨大的山洞,洞顶高悬,钟乳石垂挂,火光闪烁。
山洞中央是个石砌的祭坛,坛上摆着香炉、烛台,还有一尊诡异的雕像——三头六臂,面目狰狞,不像中原的神佛。
“这是圣教供奉的‘圣主’。”陆寻低声道,“总坛主要部分都在这个山洞里,包括教主居所、藏书阁、还有……刑堂。”
他指向山洞一侧,那里有几个洞口,分别通向不同区域。
“我们现在在祭坛下面,这里平时没人来。但每天辰时和酉时会有教徒来祭拜,所以不能久留。”
谢允之环顾四周,问:“藏书阁在哪?”
“那边。”陆寻指向最右边的洞口,“里面藏着圣教所有典籍,包括与大皇子往来的密信账册。但要进去不容易,门口有守卫,里面还有机关。”
萧寒道:“我去引开守卫,你们趁机进去。”