苏摩握着温热的玉镯,喉头有些哽。她穿越以来,一路磕磕绊绊,被人陷害,被人质疑,被人追杀。如今却有一个老人家,不问出身不问过往,只因为她做的事,就愿意给她撑腰。
“臣女……谢太皇太后恩典。”她跪下,郑重磕了个头。
从寝宫出来时,已近午时。陆文谦等在宫门外,见苏妙出来,迎上来:“县主,殿下在养心殿,让您先回府休息,晚些时候他过去找您。”
“殿下没事吧?”
“没事,就是……”陆文谦压低声音,“承恩公府的案子有进展了。从苏文博书房暗格里搜出不少东西,其中有一封信,提到太妃的下落。”
苏妙心头一跳:“在哪儿?”
“信上说,太妃被送往南疆了,具体位置不明。但信里提到一个地名——‘赤焰谷’。殿下已经派人去查了。”
赤焰谷。苏妙默念这个名字。听起来就像圣教的老巢。
回青柳巷的路上,她一直在想这件事。太妃如果真的在南疆,那圣教把她带走做什么?为了要挟皇室?还是另有所图?
马车经过工坊时,她让车夫停下。刚下车,就看见陈木匠一脸焦急地迎上来。
“县主,您可回来了!出事了!”
“慢慢说。”
“今天上午来了几个官差,说是户部的,要查工坊的账目和人员籍贯。”陈木匠急得满头汗,“柳小姐跟他们周旋,可他们态度强硬,非要查所有女工的卖身契和路引。咱们工坊好些人是从外地逃难来的,哪有什么路引……”
苏妙脸色一沉。这是有人故意找茬。
她快步走进工坊。院子里果然站着四五个官差打扮的人,为的是个三角眼的中年汉子,正拍着桌子对柳青漪嚷嚷:“没有路引就是流民!按律该遣返原籍!你们工坊收留流民,就是违法!”
柳青漪气得脸色白,但还是耐着性子解释:“这些女子都是遭了灾的可怜人,原籍早就没了亲人。工坊给她们饭吃,给她们活干,总比让她们流落街头强吧?”
“我不管那些!”三角眼挥手,“今天要么拿出路引,要么关门!”
“谁说没有路引?”
苏妙走进院子,所有人目光都看向她。柳青漪松了口气,快步走过来低声道:“这些人来者不善,我怎么说都不听。”
苏妙点点头,走到三角眼面前:“这位大人怎么称呼?”
三角眼斜眼看她:“你就是安宁县主?本官户部主事王全,奉命稽查流民。你这工坊收留无籍之人,已经触犯律法。现在关门,把人交出来,还能从轻落。”
“王主事是吧?”苏妙微笑,“您说她们是流民,有证据吗?”
“没路引就是证据!”
“那如果我说,她们的路引正在补办呢?”苏妙从袖中取出太皇太后给的玉镯,在手中把玩,“太皇太后体恤民生,特许工坊收留无家可归的女子,并令京兆府协助补办户籍。怎么,王主事没接到通知?”
王全看见那玉镯,脸色一变。他认得那是太皇太后的东西。
“这……下官没接到公文……”
“那是户部办事不力。”苏妙收起玉镯,“王主事若是不信,现在就可以随我进宫,当面问问太皇太后。”
王全额头冒汗。他接这差事时,上头只说是个没根基的县主,随便拿捏。哪想到人家有太皇太后撑腰!
“是下官失察……下官这就回去核实。”他讪笑着,带着手下灰溜溜地走了。
柳青漪看着他们仓皇的背影,松了口气:“多亏了你。那玉镯……”
“太皇太后给的。”苏妙轻声道,“以后再有这种事,直接拿镯子说话。”
工坊的女工们围过来,个个面带忧色。秀姑抱着女儿,眼圈红红的:“县主,我们是不是给您添麻烦了……”
“没有的事。”苏妙拍拍她的手,“你们安心做工,别多想。路引的事我会解决,最迟三天,给你们都办妥。”
安抚好女工,苏妙和柳青漪回到工作间。柳青漪倒了杯茶递给她:“妙娘,我总觉得这事没完。今天来个户部的,明天可能就来个工部的,后天可能是礼部的……那些人想找茬,总能找到理由。”
“我知道。”苏妙喝了口茶,“所以工坊要尽快做出成绩。只要咱们的绣品卖得好,能给朝廷交税,能给女子活路,那些人就不好说什么。”
“可时间不等人啊。”柳青漪蹙眉,“咱们的绣品虽然好,但京城绣庄林立,竞争激烈。要想站稳脚跟,得有拿得出手的东西。”
苏妙放下茶杯,脑中飞快转动。前世她虽然不是做纺织的,但看过不少纪录片,知道一些古代没有的技术。
“柳姐姐,你说如果咱们的绣品,能在暗处光,会怎样?”
“光?”柳青漪一愣,“夜明珠那种?”
“类似。”苏妙走到绣架前,拿起一根绣线,“我在一本古书上看过,有种矿石磨成粉,混进丝线里,白天看着普通,夜里能出微光。如果用在绣品上……”
柳青漪眼睛亮了:“那岂不是独一无二?可是,那种矿石好找吗?”
“我让韩震去打听。”苏妙心中有了计划,“除了夜光绣,咱们还可以做‘双面绣’——一面绣花,另一面绣字或者别的图案。这种手艺,京城应该还没有。”
“双面绣我会!”柳青漪兴奋道,“我祖母教过我,只是费工夫,很少人做。”
“那就做。”苏妙拍板,“咱们先小批量试做,找几个手艺好的绣娘专门做高端定制。定价高些,专供那些达官贵人。只要打出名气,就不怕没生意。”
两人越说越兴奋,一直商量到傍晚。等苏妙回青柳巷时,天已经黑了。
宅子里灯火通明。她刚进院门,就看见正厅里坐着个人。
玄色常服,玉冠束,正低头看着手中的茶杯。听见脚步声,他抬起头,眉目间带着淡淡的疲惫,但在看见她的瞬间,眼神柔和下来。
“回来了?”谢允之放下茶杯。
苏妙快步走过去:“你怎么来了?不是说晚些时候吗?”