送走顾长风,天已经擦黑。苏妙最后检查了一遍工坊的安防,确认无误才离开。回青柳巷的路上,她总觉得有人在暗处盯着,但每次回头,又什么都看不见。
是心理作用,还是……
她握紧袖中的银簪,加快脚步。
宅子里灯火通明。周嬷嬷候在门口,见她回来,迎上来:“县主,晚膳备好了。”
“嬷嬷吃了吗?”
“老奴等县主回来一起用。”
饭桌上,周嬷嬷格外殷勤,不停给苏妙布菜。苏妙照单全收,但每样菜都等周嬷嬷先吃过,自己才动筷——这是她前世养成的习惯,在不确定安全的环境里,让同桌人先试菜。
周嬷嬷似乎没察觉,还夸今天的汤炖得好。
吃到一半,苏妙忽然放下筷子:“嬷嬷,您说,人为什么会背叛?”
周嬷嬷手一抖,汤勺掉进碗里,溅起几点汤汁。
“县主……何出此言?”
“就是突然想到。”苏妙看着她,“比如我,对嬷嬷不算差吧?吃穿用度从没亏待,做事也给足脸面。可如果有人给嬷嬷更大的好处,嬷嬷会背叛我吗?”
周嬷嬷脸色白,嘴唇哆嗦着说不出话。
“我开玩笑的。”苏妙重新拿起筷子,“嬷嬷别介意。吃饭吧。”
这顿饭吃得格外漫长。饭后,苏妙说累了要早些歇息,周嬷嬷如蒙大赦,匆匆收拾碗筷退下。
苏妙回房后没真睡,而是换了身深色衣裳,吹熄灯,静静坐在黑暗里等。
她在等周嬷嬷的行动。
子时将近,窗外传来极轻的脚步声。不是韩震他们,那脚步拖沓迟疑,走走停停,最后停在她窗下。
接着是窸窸窣窣的声音,像是有人在窗缝里塞东西。
苏妙屏息等着。片刻后,脚步声远去,消失在走廊尽头。
她起身,点燃火折子,走到窗边。窗缝里塞着个纸卷,抽出来展开,上面用歪歪扭扭的字写着:
“明日子时,工坊有难。离。”
没有落款,但字迹笨拙,像是用左手写的,故意隐藏笔迹。
苏妙将纸卷凑到灯下细看,现角落有个极小的印记——一朵简笔梅花。这是柳青漪喜欢的图案,她绣的花样里常有这个。
是柳青漪递的消息?不对,柳青漪的字她认识,娟秀工整,不是这样。
那是谁?工坊里的女工?还是……
她忽然想起秀姑。那个怯生生的寡妇,今天搬进工坊时,曾偷偷塞给她一包桂花。
苏妙将纸卷收好,推开房门。院子里静悄悄的,周嬷嬷房间的灯已经熄了。她悄声走到柴房后头,那里有个狗洞通往隔壁小巷——这是她买下宅子时就现的,一直没堵上。
钻出狗洞,巷子里黑漆漆的。她贴着墙根走,很快来到工坊后墙。这里也有个隐蔽的小门,是当初染坊为了方便运货留的,陈木匠修缮时她特意让留着。
推开门,工坊里一片寂静。女工们都睡了,只有守夜的护卫在院中巡逻。
苏妙避开护卫,溜进工作间。月光从窗户照进来,在地上投下斑驳的光影。她走到秀姑的绣架前,借着月光查看。
绣架上绷着一块素帕,已经绣了一半,是几枝桂花,角落正有一朵简笔梅花。
果然是她。
苏妙正想去找秀姑问清楚,忽然听见后院传来轻微的响动。她立刻闪身躲到柜子后。
两个人影鬼鬼祟祟地溜进工作间,手里提着木桶。月光照在他们脸上——是周嬷嬷,还有一个蒙面人。
“快点,洒匀了。”周嬷嬷压低声音催促。
蒙面人打开木桶盖子,一股刺鼻的味道弥漫开来。是火油!
他们要放火烧工坊!
苏妙心念电转,现在冲出去,能制服这两人,但会打草惊蛇。不出去,等他们洒完火油点火,整座工坊就完了。
就在她犹豫的瞬间,工作间门口忽然传来一声轻响。
秀姑抱着孩子站在那里,目瞪口呆地看着周嬷嬷和蒙面人。
空气凝固了。
蒙面人最先反应过来,抽出短刀扑向秀姑!
“住手!”苏妙从柜子后冲出来,一掌拍向蒙面人后背!
这一掌蕴含秩序真元,力道刚猛。蒙面人被拍得向前踉跄,但很快稳住身形,反手一刀划向苏妙脖颈!
苏妙矮身躲过,银簪刺向对方手腕。同时一脚踢翻地上的火油桶,黏稠的液体泼了一地。