“对了,小桃,我让你打听的,关于澄园附近的情况,有消息了吗?”苏妙放下帘子,问道。
“问过枭七大人了。”小桃压低声音,“澄园在京西三十里的玉泉山脚下,挨着皇家的猎苑和几处勋贵别院。地方僻静,但往来也不算完全荒凉。附近有个小镇,叫‘玉泉镇’,挺热闹的,卖什么的都有。枭七大人说,咱们住进去后,日常用度会有内务府供应,但若想采买些特别的东西,或找人办事,还是得通过镇子。”
苏妙点点头。有人的地方就有市场,有市场就有机会。澄园是休养地,也可以是信息站和临时根据地。
“姑娘,咱们到了澄园,是不是就安全了?就不用再担心夫人和大小姐她们使坏了?”小桃还是有些惴惴。
“安全是相对的。”苏妙笑了笑,用现代语言解释,“澄园就像个高级VIp保护区,一般小怪进不来。但boss级的阴谋,或者来自更高层的压力,就不一定了。而且,咱们不能一直躲在保护区里,迟早要出去打怪升级的。”
小桃听得半懂不懂,但看姑娘神色从容,也就安心不少。
马车一路向南。白天赶路,夜晚在官驿或可靠的客栈投宿。枭七等人经验丰富,安排得井井有条,安全无虞。苏妙在车上大部分时间用来练习养元篇,感应玉佩,偶尔看看沿途买的地方志或杂书,和小桃聊聊天,日子倒也不算难熬。
只是,越靠近京城地界,空气中似乎就多了一丝无形的紧绷感。官道上往来的车马行人神色匆匆,各地关卡盘查似乎严格了些,连茶馆酒肆里的议论,也多了些关于朝局、关于北境战事(官方说法)、关于某些官员被查的猜测。
第十天下午,车队在一个较大的州城驿馆休整时,枭七面色凝重地来到苏妙的车窗前,低声道:“姑娘,京城刚传来的消息。”
苏妙心中一紧:“何事?”
“两件事。”枭七语平稳,但眼神严肃,“其一,永安侯爷回京后,因星陨之痕之功,陛下擢升其为兵部右侍郎,仍兼领侯爵。侯府门槛这几日几乎被踏破。”
父亲升官了,这是好事,但也会让侯府更引人注目。
“其二,”枭七顿了顿,“昨日早朝,有御史突然上本,参劾永安侯治家不严,纵容庶女‘恃功跋扈’、‘结交外男’、‘有损闺誉’,且提及姑娘面上‘异相’,疑与北境‘邪术’有关,请求陛下明察,以正视听。”
来了!柳氏母女的反击,果然借着朝堂之手来了!虽然预料到会有这一出,但真听到时,苏妙还是眼神一冷。
“陛下如何反应?”她问。
“陛下当庭斥责该御史‘风闻奏事’、‘离间功臣’,将其罚俸三月,令其闭门思过。”枭七道,“但陛下也下旨,令宫中派遣教养嬷嬷前往澄园,‘协助’姑娘学习礼仪规矩,静心养性。”
苏妙闻言,嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。皇帝这一手,高明。既严厉驳回了攻讦,维护了功臣和她,又顺势安排了人“看着”她,既是保护,也是监控,更是一种姿态——皇家要亲自管教“未来可能的一员”,堵住悠悠众口。
“知道了。”苏妙点点头,“还有几日到澄园?”
“照目前度,约莫还需五日。”
“好。”苏妙放下车帘,靠回垫子上,手指轻轻敲着木匣。
御史的参劾只是试探,是柳氏背后那些人投石问路。皇帝的态度明确了,短期内她们掀不起大浪。但宫中派来的教养嬷嬷……会是哪方势力的人?是单纯执行皇帝命令,还是另有所图?
澄园的日子,看来不会太清静了。
不过,这样也好。
“小桃,”她忽然开口,“到了玉泉镇,记得提醒我,看看有没有合适的铺面出租,或者……有没有人愿意合作做点小生意。”
“啊?”小桃一愣,“姑娘,咱们不是去养伤的吗?还要做生意?”
“养伤和赚钱,不冲突嘛。”苏妙笑了,眼中闪过狡黠的光,“毕竟,经济独立,才是最大的安全感。况且……”她摸了摸怀里的玉佩和令牌,“有人给我留了‘启动资金’和‘人脉资源’,不用岂不是浪费?”
马车继续前行,车轮碾过路面,出规律的声响。
苏妙望向窗外飞倒退的景色,心中那片由现代知识、秩序真元、以及诸多复杂情感与谋划交织而成的蓝图,正逐渐清晰。
澄园,我来了。
京城,等着瞧。
(第315章完)
【下章预告】
苏妙抵达澄园,将面对怎样的环境与人物?宫中派来的教养嬷嬷,是友是敌?玉泉镇中,她又将如何着手布局自己的“小生意”?关于圣印与秩序真元的探索,是否会遇到新的契机?幽泉山庄的谢允之,能否传来苏醒的讯息?看似平静的澄园生活,暗藏多少波澜?敬请期待第五卷开篇第一章!