十日后,皇家斗香会上,齐阳再次见到了陈水。
对方成了梁王的座上宾,代表王府前来参加斗香。
除了两人,长安城里有名的制香师都来了,各位王爷公主府上也纷纷派出代表参赛,都是从大江南北花重金聘请来的名师,有几位还是几十年都不曾出山的老前辈,连那些避世不出的名人隐士也都被请出了山,专为香取名作诗,可谓是八仙过海,各显神通。
齐阳也收到了各种各样的橄榄枝,但都推辞了,仅代表香园而来。
最先上场的自然是那些王爷公主府上派出的制香师,都是派出多人参赛,少的有五六人,多的有十来人。
每人出手就是传家之宝,香炉一尊赛一尊华美,香料一盒赛一盒珍贵。
沉香、龙涎香、麝香、龙脑、檀香等各种名贵香料制成的合香,从白天一直燃到晚上,香烟缭绕不绝,在皇宫上方汇聚成一片飘忽变幻的香云,引得街上百姓争相围观,香飘十里,在城门口都能闻到香气。
斗香会连办三日,整座长安城都浸润在香气之中,每天在街上走一圈,回到家中连衣服都是香的,都不用熏衣了。
到了第三日的晚上,斗香会已到了尾声。
陈水才上场,而齐阳抽签抽到了最后一名,要到最后才能上场,不知是巧合还是因为他之前拒绝了那么多橄榄枝,不小心得罪了某位王爷或是公主……
越到最后越难出彩,因为人的审美已经疲劳了,看到七品八品的香都不觉得惊奇了。
除非最后能有九品香现世,否则很难一鸣惊人。
而当陈水展示出自己的香炉时,众人便眼前一亮。
那香炉状如仙山,当月光映亮香炉时,竟能看到上面的祥云在缓缓飘动,一排仙鹤振翅而飞,宛若活的一般。
“难道这就是那尊失传已久的博山炉?!”一位老香师盯着那尊香炉,激动得满面红光。
齐阳看到那尊香炉上云飘鹤飞,也面露一丝惊奇之色。
“小心点,别看呆了。”莲从香炉里飘出来给他提了个醒,便又飘回去了。
他低头看向手上捧着的香炉,面露温和的笑容,轻声安抚道:“别担心。”当他抬头再次看向那尊博山炉时,目光清亮如水。
陈水准备燃香时,视线往齐阳这位师弟的方向看了一眼,两人的目光交汇之时,他脸上再次露出那种平易近人的笑容,而齐阳的脸色变得凝重起来。
当香点燃后,一缕缕香烟如仙雾般从仙山上升起。
众人闻到香气后,都面露愉悦之色,然后看到那香炉上的仙鹤从炉上飞出,往月中飞去,不一会儿便不见了,然后从月中飘下来一群仙子仙君,仙子袅娜娉婷,仙君丰神俊朗,仙子飞到那些王爷大臣身边,仙君飞到那些公主县主身边,携起每个人的手,带着人翩跹飞往月色之中……
而被众多仙子仙君簇拥在中间的那位仙姬,容貌最为出众,体态也最为轻盈柔美,翩跹飞到圣上面前,伸手相邀。
圣上看着面前的女子,神色不禁恍惚,不自觉抬起手,准备放上去时,一阵清香飘来,那香气清幽至极。
一闻到那香气,圣上的神色便恢复了几分清明,再看眼前的女子,一会儿幻化成烟一会儿又凝成人形……
而众人都痴迷地望着天上的月亮,身上缠绕着一缕黑烟,丝毫感觉不到外界的一切,还跟仙子仙君遨游在仙境之中,露出一脸陶醉的笑容,而眼神又呆滞空洞,看着十分诡异。
那一缕缕清幽至极的香气在香炉上方凝聚成一朵花苞,有绽开之迹,外层的花苞刚微微打开,一缕缕黑烟蜂拥而来。
两股香气相抗,一股蚀骨销魂,让人如登极乐,沉沦在极度愉悦的虚幻之中,一股清幽至极,让人神清目明,能勘破眼前所见之幻象,清醒过来。
两股香气对抗得不相上下,两尊香炉中的香灵同时现身。
莲双手捧住花苞,护在齐阳身前。
而从那尊博山炉中飘出的香灵则漂浮在陈水上方,那香灵通体漆黑,如幽灵一般飘忽不定,脸上不见五官,散出一股邪恶的气息,阴冷至极,与其说是香灵,倒不如说是恶鬼一般。
“师弟,难怪你之前那么紧张那香炉,走到哪儿都要带着,我还以为是你的传家宝,原来是养出了香灵。”陈水笑容阴冷,脸色也变得阴森冷白,鬼气森森的,看着都不像活人了。
当那漆黑的香灵出现在他上方时,他脸上的血色就消失了,和那香灵一样,浑身散出阴冷邪恶的气息。
两者仿佛已经共生为一个整体了。
被那漆黑的香灵一看过来,莲就感觉到了那股邪恶阴冷的气息,不禁浑身冷,就像是被冻住了。
当另一双手和她一起捧住花苞,那双清亮温和的眼睛坚定地看着她时,她才感觉到暖意,那种被冻住的感觉也消失了。
“别怕。”齐阳轻声安抚。
“嗯。”莲轻声回应。
花苞在两人手中缓缓绽放,一缕缕清幽的香气如泉水般不断往外涌出,逐渐压制住另一股香气。
那黑色香灵忽然伸出如触角一般的黑烟缠绕在陈水身上,身形不断变大,缠绕在众人身上的黑烟也跟着变浓。
众人脸上原本陶醉的笑容逐渐被惊恐的神色所取代,像是看到了十分惊悚的景象,但眼神依旧呆滞空洞,看着愈诡异了。
莲见那黑色香灵竟然在吸食陈水的精气,不禁骇然,当看向齐阳时,神色变得坚定而无畏,“那不是香灵,是邪物,我才不会输给那种东西!”
“我们不会输的。”齐阳也用坚定而无畏的眼神回应她。
莲身上陡然迸出无比清亮的光辉,手中的花苞升到夜空中,一瞬绽开,清幽的香气顿时将那股鬼香一扫而空。
那黑色香灵也被一扫而散,缠绕在众人身上的黑烟也随之消散。
当众人陆续恢复神智时,便看到了那朵盛开的莲花。
沐浴在皎洁的月色中,纤尘不染,散着一缕缕沁人心脾的清幽香气。
众人看着那朵莲花,神色清明,心中安宁。
陈水瘫坐在地上,看着那朵莲花,神色茫然。
当齐阳捧着香炉走到他面前时,他还茫然地看着那朵莲花,直到听到了一声师兄,他才缓缓挪动视线,看到了一张脸,他盯着那张脸,像是认不出来了一样,盯了会儿后,他又转头去看那朵莲花。