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但江乔看着他，却是在他身上瞧见了另一人的影子——若无事，她绝不想见的一个人，江潮生。

或许是因他是小皇帝的先生，朝夕相伴的老师，久而久之，小皇帝就潜移默化学会了他的那一套。

喜怒不形于色，常年以一种温和有礼的姿态见人，将所有真真假假都藏在心里。

而对于这种接人待物的方式，江乔的评价也多年未改——装模作样。

很不情不愿地承认了这份心思，也随之明白了，她为什么不愿再亲近他，分明在小皇帝还是小耗子的时候，是很有几分可怜可爱的。

试探未果，江乔也懒得多待，稍称职地嘘寒问暖了几句，又循规蹈矩地叮嘱了他，要多穿衣物，爱护自身，她便离了崇德殿。

只留小皇帝久久在殿中而立。

他抿了抿唇，后天学来的神情姿态渐渐褪去，露出几分很孩子模样的委屈。

一位稍年长的太监走上来，轻声细语，“陛下是不悦了吗？”

小皇帝轻轻摇着头，话却很实诚，在这无“人”的，独属他的地盘，他是能说点真心话的，“母亲……不高兴了。”

却想不明白。

“太后娘娘……或许是不满您的搪塞。”那太监答。

小皇帝脸上委屈之意更浓，他慢慢握紧了拳，却没法为自己辩解一两句。

换做从前，他或许还会问两句，母后下次何时会来？母后何时来的？

母亲……是否不喜欢他？

那母亲……要怎么样，才会喜欢他？

这些话，他已经不问了，等过了这个月，他又长了一岁，一岁一岁的长着，让他的孩子话一年少过一年。

他迟早要长大的。

只是，他要比同龄人长大得更早一点，更艰难一点。

小皇帝很快收拾好了情绪，重新走到案牍前，他要继续还未完成的功课。

第76章幻象

在宫外还在藏着掖着，窃窃探讨江乔是否会放权给小皇帝，允许椒房殿入住新主时，长乐宫风风火火举办了一场赏花宴。

宴上所请，皆是年纪不大的小姑娘，她们七七八八站在长乐宫前的院子里，见无大人过来，一旁伺候的宫女太监也悄无声息退了出去，不一会就三三两两凑在了一处，小心翼翼地说着话。

这些女孩子性情不同，出身各异，就连口音也有细微差异，唯一的相似之处，便是年岁了。

隔了一道珠帘，几位女眷正安静无声地陪着江乔站在这回廊之上。

有春风吹过，送来不远t处叽叽喳喳的讨论声。

有与好友相认的。

有猜测举办此次赏花宴目的的。

还有好奇江乔的。

对这群来自官宦人家的女孩子来说，长乐宫这位江太后算是一个实实在在的传奇，家中父兄骂她为非作歹，身边嬷嬷聊她出身微寒……可无论外人再怎么说，全大梁的人都看得见，正是他们口中这个多变的女子，稳稳当当站在万众之巅，掌握对万人生杀予夺的大权。

说不出是期待，还是畏惧，或许二者兼有之，亦或许不单单只有二者。

这群过于稚嫩的孩子们没忍住，说了一句又一句，全然不知，她们自进了长乐宫后的一举一动，一言一行，都被她们心心念念那人看着，听着。

打量着江乔的神情，一位贵夫人上前来，轻声问，“太后娘娘打算何时开宴呢？”

“自是不急的。”另外一人附和，“得是如此毫无拘束的场景，才能看出这群孩子的本色。况且，这是为陛下娶妻，为大梁立后，更是急不得。”

作为江乔邀请而来的官家女眷，她们也以为自己是揣度到了江乔心意，这长乐宫是要松口，打开椒房殿的大门了。

江乔盯着远处，听着耳边，只是微笑着，一言不合。

还是郑氏注意到了她的安静，眸子一转，很识趣地站在一旁，也跟着不言语。

不知是聊了多久，前头先闹出了动静，不知是哪个女孩子，但这一定是个孩子的声音，细细的，清脆的，鸟儿似的，动听得很。

她听见了。

她们都听见了。

于是，这珠帘外，珠帘内，都静了下来，

江乔终于动了动眸子，还是那个微笑，她问，“是谁？”

在静谧中，她的声音清晰可闻。

珠帘外，那群孩子慌慌张张跪成了一团，宫女太监们是不知从哪儿出现的，很正确无误地走入人群，找到了刚才发声的那一小姑娘，半压半请，把她送到了江乔面前。

“你方才说什么？”江乔做出了一个和蔼可亲的笑容。

那小姑娘早就被不知道哪里冒出来的江乔吓傻了，整个人抖得跟筛子一样，一直哭哭啼啼的，却说不出一句囫囵话来，仿佛受了天大委屈。

按年纪，她是可以当这群孩子的娘，可一直以来，江乔从来没有年纪渐长的自觉，自然也没有哄孩子的义务。

很轻地瞥了身边的郑氏一眼，不用多言，这位由她亲自而封的二品韩国夫人就上前去，用更真切的柔和劝说，“好孩子，方才你说了什么，再说一遍就好。”

可那小姑娘，虽小——其实也不小了，江乔记得自己十岁时的模样，反正不是这个胆怯的春样——但很有几分警觉，方才她只是一时嘴快，哪怕现在也很不冷静，但清楚明白这种话，不能说第二次。

其实江乔也不是非要听这第二遍，刺耳的话，就算只说了一遍，也是刺耳。