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“我就是那个下落不明的东羲长公主，魏宜华。”

帐内的氛围仿佛在这一刻冻住了。

心中的猜测被印证，赫连川脸上的表情却变得更为凝重。

魏宜华看着他，不放过他脸上任何一丝神态的变化。赫连川不笑的时候，一对眼珠黝黑深沉，令人心恻。

他语气莫测：“你就这么坦白了你的身份，不怕我改变主意捉拿你，去向我的王兄请功吗？东羲公主的身份和一般军士将领的份量可截然不同。”

“您不会。”魏宜华说，“赫连首领，您是个聪明人，肯定知道锦上添花易，雪中送炭难的道理。赫连达如今声势正旺，不缺你这份功劳，更何况他还一直又对你有偏见，你想必也不喜欢他，不然，你也不会将我留下。”

“我作为东羲皇女，能给你一个远超过战功的承诺，一个足够有诚意，足够有份量的承诺——与狄戎王分庭抗礼、甚至取而代之的未来。”

面对赫连川紧盯着她的目光，魏宜华手心发汗，却强装镇定，继续说道：“我正在与我的兄弟们争夺储君之位，如果我顺利带着兵权回京，皇位便是我的囊中之物。”

“你若是愿意放我一条生路，我愿立下誓言，未来登基后，我会为你提供你和赫连达角逐所需的粮草兵马，也将竭力促成狄戎各部族与东羲的止戈休兵，互通商贸。”

“我能看出您是一位有担当也有仁慈心的君主，两国间的连绵战火，于东羲百姓是伤痛，于狄戎各部的普通族人又何尝不是？和平往来远比劫掠征战更能让子民得以安居喜乐，我相信您也是这么认为。”

魏宜华也在赌。

她方才醒来之后，先是观察了一遍四周的环境，又机缘巧合偷听了一段赫连川与萨仁的对话。

这座首领使用的主帐空间并不算很大，陈设实用而不奢靡，并无过多装饰性的金银器物，身居高位的赫连川本人的穿着和配饰也十分低调，能看出他本性不重利欲；

方才进来与她对视过的两位侍女衣着整洁，面色红润，看向赫连川的眼神没有畏缩和惧怕，反倒都带着发自内心的敬服和信赖，可见赫连川平日对待下人的态度亲切，有手腕能力之余，也以德服人。

尽管这些观察都不足以让她完全看清这位赫连首领的真实为人，但以她现下的处境，本就没有更多的机会去了解他，她必须依靠仅有的信息做出决断——要么被命运牵着鼻子走，等候判决，要么赌一把。

魏宜华选了后者。

她说的话里有些地方刻意夸大其词了，但是她没得选，只希望这位赫连首领能蠢一些，信她一回。

短暂的静默后，赫连川突兀地笑了。

魏宜华怔了怔，猝不及防撞进他含笑的一双黑眸中。

他指了指她背后的床榻，语气和缓许多：“你身体虚弱，不用一直强撑站着。坐吧。”

魏宜华愣住半刻，下意识地回应：“好。”

他看出来了。

魏宜华坐下的时候捏了捏手心，指头上都是薄薄的水珠。

赫连川拖过一旁的脚凳坐下，倒了两碗羊奶，将其中一碗递给魏宜华：“喏，喝吧。”

魏宜华迟疑接过，赫连川将她的动作一览无余，挑眉道：“怕我下了毒？”

“不、不是。”魏宜华条件反射道，“我只是只是不明白。”

“我能说的都说了，你的回答是什么？”

赫连川却没马上接话，他端起碗来，一片白瓷在二人的目光交接处升起，像半边白昼，遮挡住了两个人视野中对方的半张脸。

可赫连川的眼睛却越过碗沿，从头到尾都紧紧盯着她看，宛如蓄势待发的猎豹。

“你说得很对。”他放下碗，似笑非笑地看着她，“如你所说，我对你们也不是一无所知。我早就听说过你的三位兄长，但却没听说过你。”

“今日一见，我倒是挺惊讶的。我惊讶的是，原来东羲那群无能的皇子中，还有你这么一号人物。”

赫连川听说过那位已逝的东羲大皇子的美名，也了解三皇子的平庸与四皇子的无能。

在今日之前，他曾觉得王兄赫连达极为愚蠢短浅，若是十年之后再攻打东羲，一切都会简单轻松很多。

现在他不这么觉得了。

眼前这位名叫魏宜华的公主，经过方才这一番对峙，他已经发自内心地欣赏她，欣赏她身上的勇气和智谋。

那些沉凝、惊诧和撼动，都化作一股绵长不断的惋惜，似有若无地缠绕着他的心。

他竟然对着一个相识不到一日的女子生出了英雄惜英雄的感叹之情。若他们并非敌族人，没有巨大的身份和现实鸿沟横亘在中间，也许他们会是相性极佳的盟友，所求一致的伙伴。

他的目光仿佛穿透了帐壁，望向了草原尽头的另一片战场。

“我的王兄是个雄才大略，野心勃勃的君主。他觊觎东羲的富饶物产，一心想要重现先祖的荣光，将狄戎的狼旗插满燕然山以南的沃土，他的想法也是许多狄戎人的想法，因为狄戎的文明习性如此，好战好斗，喜征喜伐，他们认为只有不断的掠夺和暴力才能得到财富，让子民们过上更好的生活。”赫连川说，“但我不这么认为。”

他的母亲来自东羲，那个被一代又一代的狄戎人视为目标的伟大皇朝。

母亲的血脉令他在族中遭受种种排挤和鄙夷，可也是母亲为他带来了属于另一个文明的智识和眼见，让他得以凌驾于自身处境的局限，去审视狄戎文明的落后与困窘之处。

“我的生母是东羲人。”赫连川提及自己的母亲时，眼神柔和了一瞬，“在我很小的时候，她曾和我说起她的故乡，向我讲述东羲的城池如何坚固繁华，田野如何阡陌纵横，百姓如何在固定的家园里春耕秋收，繁衍生息。那是一种与我们在马背上漂泊、追逐水草、时常需要为了生存而劫掠所截然不同的生活。”

母亲让他知道了，富足和安定，并不只有通过刀剑和死亡才能获得。

“我统御的乌洛兰部，草场贫瘠，远离王庭。正因如此，我更深切地体会到，仅仅依靠传统的游牧和偶尔的劫掠，我的子民永远无法真正摆脱看天吃饭、朝不保夕的命运。”

一场雪灾，一场干旱，就可能让他的部落陷入万劫不复的困境。

接连不断的战争会抽走部落里最强壮的男丁，留下孤儿寡母艰难度日，稀少难得的药材让任何疾病和伤口都能轻易地夺取人命。

他的王兄梦想能打下东羲，可东羲疆域辽阔，人口众多，文明深远。即便他真的侥幸能凭借一时的兵锋占据几座城池，甚至大片土地，那又如何？

狄戎擅长的是草原野战，是骑兵冲锋，他那位刚愎自用的王兄最多占一个骁勇善战，却不懂如何治理城池，发展生计，更不懂如何兼纳数以百万计习性迥异的东羲百姓。

光靠杀戮和镇压，能维持多久？