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“得知后，姑母便提议让七皇子殿下常住皇子府，尽量少进宫。”谢清玉说，“七皇子殿下却对姑母说，他想要去争太子之位。”

“我猜，这大概是端妃向他灌输的想法。如小姐所言，七皇子殿下很是清心寡欲，不应该会主动争夺皇位。但小姐有所不知，七皇子殿下也极为孝顺，他虽孤僻，却也恪守规矩，自小到大从未忤逆过尊长，对其母妃更是言听计从。”

“虽然不知小姐是从何处得知我三个月以来的行踪，”谢清玉语意诚恳，“但我只是恰巧与七皇子殿下投缘，故而常常去陪他说话罢了。”

“姑母和父亲都说，七皇子殿下性情孤僻，难得愿意对一个人敞开心扉，故而希望我能多去见他，哪怕没有话可说，只是陪陪他也好。”

越颐宁问道：“那你呢？你是怎么想的？”

“我自然愿意。”谢清玉笑了，眼里闪着温柔的光辉，“七皇子殿下不爱与人说话，却将我视为知己好友，我亦不想辜负他的好意。”

“若我能成为一个契机，或是一个开端，让七皇子殿下渐渐学会如何与人打交道，他身边的朋友定然会越来越多，也许便不会再如先前一般形单影只了。”

越颐宁隐约感觉谢清玉的身上萦绕着淡淡的白光。

她不禁点了点头：“一定会的。”

越颐宁之前观谢清玉面容神情无虞，就已经信了他三分，如今这份信任更是涨到了八分。

谢清玉见她垂下眼帘，他知道这是越颐宁思考时的习惯，说明她其实已经被他说动了。

他没有犹豫，继续说道：“我已经与七皇子殿下会谈过许多次，他若是下定决心，以他的学识和能力，定然比三皇子和四皇子都更适合做储君。我并非在为谢家的行为作粉饰亦或是辩解，我是发自内心地认为七皇子殿下会成为明君。”

越颐宁与谢清玉对视，他眼神清明，如同雨后冰凉潭水激起的雾气，包围着她。

她察觉了他的言外之意，放下了手中的茶盏：“你想说什么？”

“难道你是想说服我放弃辅佐三皇子，转投七皇子麾下？”

“清玉不敢。”谢清玉从她手中取走空盏，慢慢斟满茶水，再将茶盏推回到越颐宁手中。

越颐宁感觉到自己的指尖被触碰了一下，温暖的指腹贴上来一瞬又离开。

谢清玉噙着笑意，温柔开口：“我知道小姐是一旦作出选择就很难被改变的那一类人。所以我并没有痴心妄想过，告诉小姐这些，就能让小姐和我站在一起。”

越颐宁怔愣住了。就在今日，她才对魏宜华说过类似的话，用来安抚有些过于焦虑的长公主殿下。

但按理来说，谢清玉不可能知道她对魏宜华说了什么话。

也就是说，这是他一日日累积起来的，对她的了解。

是从什么时候开始，他已经这么了解她了？

谢清玉：“三月末时，我们相认，我送了你一处院子。我那时对小姐说的话，小姐可还记得？”

越颐宁被他一提醒，便都记了起来。

那一日，他们同坐廊下，琼枝玉树相倚，星辉皎洁，月莹如璧。

在最后送她走时，越颐宁对谢清玉说了句玩笑话，她说他送的这份大礼令她受之有愧，即使他说是报恩，她也觉得自己占了太多便宜。

那时谢清玉说了一番她听不懂的话。她还记得他垂下的长睫底下，那对盛着无垠月光的眼眸，里面似乎永远只装着她一人。

谢清玉轻声道：“小姐不需要这样想。你愿意收下我送的东西，我已经很知足了。更何况，我也别有居心。”

越颐宁那时顿了一下，抬头看向他：“你别有居心？”

“是。”

谢清玉微微笑着，说：“我只希望之后的日子里，如果我做了什么事，或是有哪里不顺着小姐的意了，希望小姐能不要因此讨厌我。”

“这便是我的居心。”

越颐宁那时还以为他又是在说谦辞，便也轻松地回应道：“既然知道是会让我不开心的事，不能不做么？”

但那时谢清玉停下了脚步。月光下，他虽着玄衣，却通身润泽光华，一双清澈的眼看着她，回答得格外认真。

“对不起，小姐。”谢清玉的声音似乎隔得很远，但又似乎近在咫尺，“我也有我的坚持。”

……原来，他便是指这件事。

越颐宁抿了抿唇：“你那时就已经打算支持七皇子了吗？”

谢清玉本想回答，越颐宁却哂然一笑：“算了，是我问了蠢问题。夺嫡之争不是小事，谢家上下知会、连气同声和谋划安排也需要时间，三月末才敲定都算迟了。”

“如你所说，我是个不会被轻易改变的人。并非是因为我顽固，而是因为我知道，我所做出的每一个选择，所走的每一步路都经过了深思熟虑。我格外地了解自己，所以不会轻易否定过去的自己所做出的决定。”

越颐宁笑道：“既然话都说得这么明白了，我也没有继续留在这里的理由了。”

“毕竟之后再见，我们便算是政敌了吧？”越颐宁嘴角噙着笑意，“我对你之前在朝堂上做出的政绩也有了解，我认识的许多官员也都对你赞不绝口。”

谢清玉说：“那都是谬赞。”

越颐宁没有接他的话，继续说完：“你如此出色，日后夺嫡之争若是需要，谢丞相定会让你做很多他不方便出面解决的事。”

作为两个阵营里最出色的棋子，他们难免会在日后针锋相对。

越颐宁看了眼谢清玉的神色，他很显然也非常清楚这一点，一直挺直的脖颈微微低垂下去，在越颐宁看不见的角度，长睫掩去眸底阴暗。

他轻声道：“……也可以不是的。”

即使他说的声音很轻微，但越颐宁还是听见了。

她脸上的笑意微敛：“你说什么？”

谢清玉抿了抿唇，黑如墨玉的眼睛注视着她，漫开水波似的微光：“若是你不做冲在最前面的那一个，便不会被谢氏的人针对。我虽支持七皇子殿下，但我内心并不想与你为敌。”