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“你如今已经是状元郎，大好前程就在眼前，怎么能为了几个死人自毁前程。”

“就算不为了你自己，可你也得想一想远在菰城府的亲人，听闻你被同姓农人养大，难道就舍得害死他们？”

顾丰年脸色阴沉下来，透过唯一的栅栏冷冷看向最里头。

因为方向和距离，顾丰年其实看不到孟怀恩此时的表情。

“孟大人这是在威胁我吗？”

不等孟怀恩说话，他放声大笑起来：“那孟大人不妨试试看，如今无数人都盯着孟家，但凡你敢动手，就又给他们递出刀子，想必那几位喜闻乐见。”

孟怀恩气急败坏，却又毫无办法。

他并不知道的是，自己费尽心思送出去的信，刚出地牢就进了二皇子府。

二皇子正是意气风发的时候，废太子早已自缢身亡，大皇子被拉下马，他就是长子，是最适合成为太子之人。

不在意的撇开孟怀恩那封信：“本皇子还以为孟怀恩能有什么本事，结果就这，哼，要不是这些年父皇偏宠，这般废物怎么能得高官厚禄。”

“殿下，大皇子虽然被禁足，可圣人偏宠贵妃多年，会不会又心慈手软？”

这也是二皇子最为担心的，他们拿出了人证物证，甚至还有新科状元郎琼林宴告御状，如今已经被编成段子，到处传唱。

就连京城的梨园中，如今也唱起琼林宴戏码，都是几位皇子的手笔。

那日琼林宴上，皇帝分明震怒，似乎对大皇子与孟怀恩失望至极，一个禁足一个下狱。

可琼林宴后，面对着铁证如山，皇帝的态度却又暧昧不明起来。

后宫中贵妃脱簪请罪，在殿门口跪得晕了过去，皇帝也并未见她，看似失宠，却又让太医为之诊治，让人看不透皇帝到底要如何处置。

是再一次高高举起轻轻落下，还是要从重处罚，以儆效尤。

二皇子忍不住急切起来，忽然说道：“既然老三几个闲着，那就让他们出出力，总不能让本皇子一个人办事，老大倒霉，他们可都有好处。”

一时间，几位皇子动作频繁，恨不得将大皇子彻底踩进泥潭中。

沈灼看了一场好戏，离开琼林宴后心情却不太好，大皇子倒霉她很高兴，可高兴过后，却又忍不住想起沈家也曾这样倒霉过。

宫廷纷争，循环往复，似乎永远都不会停下来。

沈灼忍不住升起几分厌倦疲乏，唯一让她在意的是那位小状元，明明是天赋异禀的好儿郎，却被当做攻击大皇子的一颗棋子。

棋子生死不知，实在是可惜至极。

过了几日，朝中对处置大皇子的声音不一，有恨不得将他降为庶人，逐出皇室的，也有说大皇子不过是被奸人蒙蔽，罚俸即可。

皇帝只一味留中不发，又让大理寺刑部宗人府三司会审，让人看不清他的态度。

这一日，昭华长公主沉着脸找到女儿，第一句话就是：“大皇子怕是不成了。”

沈灼有些意外：“陛下一直留中不发，难道不是为了留下大皇子？”

昭华长公主看了她一眼，淡淡道：“本宫曾经见过如此场面，当年元后病逝，太子被废，陛下也是如此暧昧不明，似乎不肯对亲儿子下狠手。”

“可最后结果如何，你也是亲身经历过的。”

沈灼眼神发沉，最后不但废太子自缢，就连沈家也只留下自己一个女儿。

“本宫了解这位皇兄，他素来如此，看似心慈手软，实则冷心冷肺，当年对元后太子尚且如此，如今对贵妃大皇子也一般无二。”

昭华长公主早已经看清皇帝的真面目，那是个最最冷血无情之人：“怪不得那新科状元能当庭状告，想必背后少不了他在其中推波助澜。”

事发之时，长公主还在想皇帝偏宠贵妃多年，即使贵妃年老色衰开始厌弃，说不定也有几分旧日恩情在。

可如今看来，大皇子上蹿下跳早已触怒了皇帝，皇帝这般敲山震虎，是要让剩下几个儿子都安静下来。

儿子，哪里有江山重要，尤其是皇帝这般权力欲望浓重之人。

昭华长公主心凉的同时，不由庆幸当年因为沈家变乱，她心灰意冷，这些年深居简出，并未掺和到朝堂之中，反倒是留下了几分体面。

否则，只怕连她跟沈灼都无法安稳。

忽然，沈灼开口问了句：“母亲，顾丰年会死吗？”

“他不会死在京城。”昭华长公主如此回答。

既然是棋子，皇帝就会用到极致，用赦免来表彰自己的宽宏大量，掩饰他杀子的本性残酷。

但同样的，一个挑战皇家权威，在琼林宴上让皇帝颜面扫地的读书人，皇帝怎么可能放他长命。

只怕是前脚赦免，甚至给一个说得过去的官位，后脚就打发出京城，落得被山匪截杀的结果。

对于皇帝的绝情狠心，昭华长公主无比了解。

沈灼眯了眯眼睛，心底忽然冒出个念头来，或许能行。

顾丰年身处牢狱，又成弃子，对外面的事情一无所知，只能安安静静的等待结果。

他这般安之若素，倒是看得人啧啧称奇，连带着几个狱吏都觉得这位状元郎怕不是吃了秤砣铁了心，竟是连丢命都不怕。

二皇子原本还担心顾丰年死到临头，因为怕死改了想法，听到这些消息倒是安心。

甚至还帮忙上下打点，让顾丰年在地牢中能好过一些，省得他被逼到极致，倒是将他们也都牵扯进去。

一时间，顾丰年倒是吃上了孟怀恩的地牢餐，有鱼有肉还有酒，十分不错。

宿主，我劝你别吃这么多，一共四道菜，三道菜都有毒，只有右上角的白菜无毒。