夕阳的金辉漫过连绵的山峦,将天际染成一片瑰丽的橘红。唐晨与洛清涟并肩躺在内院一座无名山峰的峰顶,下方是云海翻涌,远处的丹鼎山在霞光中若隐若现,药香混着晚风,送来沁人心脾的清凉。
“这样躺着真好。”洛清涟侧过头,看着唐晨被霞光映得柔和的侧脸,嘴角漾着浅浅的笑意:“不用想炼丹,也不用想修炼,就看看云,看看晚霞。”
唐晨握住她的手,指尖传来微凉的温度:“等你忙完这阵,我们找个秘境待上几天,什么都不管。”
“好啊。”洛清涟笑着点头,眼中却闪过一丝歉意:“只是拜入澹台师门下后,怕是没时间好好陪你。”
“傻瓜。”唐晨揉了揉她的头:“能看到你在丹道上越走越远,我高兴还来不及。”
两人静静躺着,看着晚霞从橘红褪成绛紫,又渐渐被暮色吞噬,直到星辰初升,才返回住处。
接下来的几日,洛清涟果然愈忙碌。澹台明月对她要求极严,每日不仅要背诵丹经、辨识灵药,还要在丹炉前练习控火术,常常忙到深夜才回。唐晨虽理解,却也难免生出几分寂寥。雪烬这几日也没露面,听外院的学员说,她似乎在冲击三转洞天境,闭了死关。
偌大的院落里,常常只剩唐晨一人。他坐在月下的石桌旁,指尖摩挲着一枚玉简,思绪渐渐飘远,如今他已是五转洞天境巅峰,距离六转只有一步之遥,寻常修炼已难有寸进,是时候寻找新的突破契机了。
“或许,该去任务区看看。”
唐晨想起玄雅导师提过的修行任务区。那里的任务涵盖猎杀妖兽、采集灵药、守护商队等诸多类型,难度不等,完成后能获得贡献点。
第二日清晨,唐晨独自前往修行任务区。
任务区坐落在内院西侧的“揽星台”下,是一片依山而建的建筑群。远远望去,数十座阁楼沿着山势排列,最下方是一座巨大的广场,广场中央矗立着一块高耸的黑色石碑,碑上刻满了金色的文字,正是任务榜单。
刚踏入广场,便听见嘈杂的人声扑面而来。数百名学员聚集在这里,有的围着石碑挑选任务,有的三五成群地讨论着什么,还有的举着木牌,大声吆喝着组队。
“三阶任务,猎杀黑风龙豹,缺一名五转修士,有意者来!”
“采集冰灵草,去极北冰原,要求会御寒术,四人组队,贡献点平分!”
“谁要去迷雾森林?找齐五人就出,目标是那头六转的暗影熊!”
吆喝声、争执声、谈笑声交织在一起。唐晨注意到,广场上的学员修为参差不齐,低至三转洞天境,高至七转巅峰,每个人的腰间都挂着任务令牌,上面刻着各自的贡献点额度。
他顺着人流走到中央的黑色石碑前。石碑高约十丈,宽逾五丈,通体由玄铁混合黑曜石铸成,坚硬无比。碑面被分成六个区域,每个区域都用金色符文标注着任务等级,从一阶到六阶,对应着三转至八转洞天境的修士。
一阶任务区刻着“凡”字,多是些采集低阶灵药、清理低等秘境妖兽的任务,难度最低,贡献点也最少,适合三转、四转的修士练手。此刻,不少新生正围着这里,手指点着碑上的文字,满脸犹豫。
二阶任务区标着“灵”字,任务多涉及深入山脉猎杀五转妖兽,或是护送商队穿越低危区域,贡献点比一阶高了三倍,主要吸引四转、五转的学员。唐晨看到几个熟悉的面孔,都是潜龙榜上排名靠后的修士,正凑在一起商量着什么。
三阶任务区刻着“地”字,任务难度陡增。有的要求进入中等秘境寻找珍稀药材,有的需要协助学院镇压小型兽潮,甚至有猎杀六转巅峰妖兽的任务。这里的贡献点极为丰厚,最低的任务也有上千点,但围在这里的学员却不多,个个气息沉稳,显然都是五转巅峰或六转修士。
再往上,四阶“天”字区、五阶“玄”字区、六阶“黄”字区的任务愈稀少,但每一条都足以让高阶修士动容。
“深入万妖谷,取九叶还魂草”“护送使团前往西漠,途径噬灵沙漠”“协助镇压八转妖兽暴动”……这些任务的贡献点动辄上万,但碑前几乎无人驻足,只有寥寥几位七转、八转强者在低声讨论。
“这位学弟,第一次来任务区?”
一个爽朗的声音在身后响起。唐晨回头,见是个身材魁梧的红脸膛修士,腰间的令牌显示他是六转洞天境,贡献点已有五千多。
“嗯,过来看看。”唐晨点头。
红脸膛修士笑了笑,指了指广场两侧的阁楼:“那你可得先弄清楚规矩。看到那些阁楼了吗?左边三座是任务登记处,领任务、交任务都在那儿,不同等级的任务去不同的阁楼。右边那几座是组队堂,想找人组队可以去里面登记,也能布组队信息。”
他顿了顿,又指着广场边缘的一排石屋:“那里是‘悬赏阁’,可以布私人任务,比如找人寻仇、定制丹药,只要付出足够的贡献点,自然有人接。不过那儿的水比较深,学弟最好别轻易碰。”
唐晨顺着他指的方向看去,果然见左侧的阁楼前排着长队,学员们手持令牌,依次上前登记。右侧的组队堂里更是热闹,不少人围着布告栏,上面贴满了组队信息,有的用朱砂标注着“急缺”,有的画着危险的符号,提醒任务的凶险。
“多谢学长提醒。”
“客气啥。”红脸膛修士拍了拍他的肩膀,“不过我得劝你一句,选任务可得量力而行。这任务区看着热闹,每年死在外面的学员没有一百也有八十。”
他指了指石碑上的一阶任务区:“你看那些新生,总觉得一阶任务简单,一个人就能搞定,结果呢?上个月就有个四转的愣头青,接了个猎杀铁背狼的任务,非要自己去,结果被狼群围攻,曝尸荒野。”
唐晨心中微动,看向一阶任务区前那些跃跃欲试的新生,果然有几个脸上带着傲气,显然没把低阶任务放在眼里。
“三阶以上的任务更得谨慎。”红脸膛修士叹了口气,“前阵子有个五人小队,都是五转巅峰,不知天高地厚,接了个猎杀六转毒蛟的任务,结果全队覆灭,连尸体都没找全。那毒蛟最后还是潜龙榜前十的一位学长出手才解决的。”
唐晨顺着他的目光看向三阶任务区,那里的任务确实个个凶险,比如“前往血煞沼泽采集幽冥花”,血煞沼泽以瘴气闻名,里面不仅有六转妖兽,还有噬人的毒藤,就算是六转修士也不敢轻易深入。
“那组队的话,贡献点怎么分?”唐晨问道。
“这得看组队时的约定。”红脸膛修士解释道,“一般是队长拿大头,比如四成,剩下的按出力多少分。也有平分的,但很少毕竟有人出力多,有人划水,平分容易起矛盾。”
他指了指不远处一个举着木牌的修士:“你看那家伙,非要组四人队去猎杀六转的雷纹虎,却喊着贡献点平分,这不明摆着找炮灰吗?真当别人傻?”
唐晨看去,果然见那修士身边没几个人理会,反而有不少人对着他指指点点,脸上带着嘲讽。
“所以啊,组队得找知根知底的,最好是同门或者相熟的修士。”红脸膛修士道,“实在找不到,也得在组队堂立下心魔誓,免得有人中途反水,或者私吞任务奖励。”
唐晨默默点头。看来这任务区不仅是修行的试炼场,更是人性的试炼场。有人为了贡献点铤而走险,有人为了利益背信弃义,稍有不慎便会万劫不复。
他的目光重新落回任务碑上,扫过那些闪烁着金光的任务猎杀妖兽能磨练实战技巧,采集灵药能增长见闻,护送商队能接触外界势力……每一条任务,似乎都藏着突破的契机。