两年来,从地坛境见神不坏,一路走到登天魂坛。
斩太岁、屠覆海虬、救巨门、战兽神、与石傀结盟、与破军天府并肩作战。
收获了大量卡片。
但汉北道,陈牧还从未踏足。
那里有传承数千年的龙虎剑派,有蛰伏暗处的玄阴谷,有虎视眈眈的日月魔教分舵,有暗中监视的镇武司汉北分部,有彼此联姻争斗数百年的裴家、萧家……
而顾炎朝已死。
这个消息,除他之外,无人知晓。
陈牧嘴角微微上扬。
“也该出去走走了。”
……
……
三日后,天府星君传讯:巨门星君醒了。
陈牧赶到巨门星殿时,大殿敞开,入口处站着破军、天府、天魁、地空、天喜五位星君。
一道身着素白里衣、外披星袍的瘦削身影正在殿内缓缓坐起,脸上那标志性的的巨门星面具依旧覆面,但气息远不如往昔沉稳厚重。
陈牧在入口处,没有立刻开口。
巨门星君似乎察觉到了什么,微微偏头,隔着面具,目光落在陈牧身上。
没有说话,只是静静看了片刻,然后,轻轻点了一下头。
陈牧微微躬身,以星神之礼,郑重还了一礼。
无需言语。
有些恩情,记在心里,就够了。
天府星君上前,开始向巨门星君简述他失联后生的事。
调查遭遇埋伏、被困血牙洞、兽神的仪式、陈牧诱敌、天喜救援、破军率众大战、诛杀鸣蛇诸犍、重伤山臊、以及最后履行承诺为石傀族净化矿区。
巨门星君安静听完,再次看向陈牧。
这一次,他终于开口。
声音沙哑,带着久伤未愈的虚弱,但语气一如既往的平和。
“武曲星君,当初引你入星神,是看中你的品行、潜力,如今看来,我没看错。”
陈牧静默一息,回道,“巨门星君救命之恩、引路之情,武曲不敢忘。”
巨门星君微微摇头,声音轻缓,“星神之间,不在报恩,在承传。日后你若有缘,遇着值得引渡的后辈,拉他一把,便是还了我这份情。”
他没有再多言,缓缓阖上眼。
见状,众人不再打扰,悄然退出。
……
……
半个月后。
汉北道,兴州州城。
这是一座雄踞于汉北道腹地的千年古城,城墙高逾十丈,以青石垒砌,历经风雨剥蚀却依旧巍峨。
城内有户十万,商贾云集,武馆林立,是方圆千里最繁华的所在。
州城西北角,有一片低矮破败的街区,巷道狭窄,屋舍老旧,空气中永远弥漫着一股劣质酒水、廉价脂粉和血腥兽皮混杂的气味。
这里便是兴州的黑市——
官府不管,正道不问,三教九流汇聚之地。
黑市深处,有间新开张不久的铺子,门脸不大,招牌也简陋,只一块褪色的木板上歪歪扭扭刻着四个字:段氏杂货。
铺子里专收异兽骨骼、血液、皮毛、獠牙……
但凡异兽身上能卖钱的东西,来者不拒。
掌柜的是个三十来岁的男子,面容普通,眉眼温和,穿着半旧青布长衫,说话总是慢条斯理,从不见他与客人争执。