祖郎也不甘人后,抱拳道“将军,末将愿与沙摩柯同往。蛮兵虽众,但都是乌合之众,我军以精锐击之,必能一战而定!”祖郎原是扬州山贼出身,山地作战经验丰富,深知蛮兵的弱点。
但真正激动的,是那些益州降将。
张任站在黄忠身后,双手紧握长枪,指节因为用力而白。他是赵云的同门师兄,师承武术大家童渊,一手百鸟朝凤枪法出神入化。
他在益州多年,深知蛮族为患之烈。以往蛮人都是抢了就跑,一头扎进那十万大山之中,官军追都没法追。那些大山连绵起伏,沟壑纵横,密林遮天,官军进去就像瞎子摸象,别说打了,能找到人就不错了。
可现在不一样了——因为主公那道迁出山林的命令,这些蛮人全都聚集到了一起,主动送上门来了。这种千载难逢的机会,他张任岂能放过?
“将军!”张任一步跨出,声音洪亮如钟,“末将在益州多年,深知蛮人习性。他们不习兵法,不懂阵法,更不知扎营设防为何物。”
“如今他们聚集在滇池城下,后方空虚,正是我军一击致命之时。末将愿率本部兵马,从右翼包抄,定叫他们有来无回!”
吴班、扶禁、泠苞三人对视一眼,也齐齐出列,抱拳请战。吴班是吴懿之弟,吴苋的堂兄,与陈珩有姻亲之谊,但他从不以此自居,战场上向来身先士卒。
扶禁和泠苞都是益州宿将,当年在刘璋麾下时便以勇猛着称,归降后一直想找机会立功。三人的眼中都燃烧着同样的火焰——那是渴望证明自己的火焰,是想要洗刷降将身份的火焰,是要在襄阳军中站稳脚跟的火焰。
黄忠看着这些请战的将领,心中暗暗点头。他站起身来,目光扫过众人,沉声道“好!既然诸位将军都有此心,那便依计行事。主公临行前有令此番征讨,以剿抚并用为要。”
“先灭了他们的威风,让他们知道天兵不可敌;待其丧胆之后,再行招抚,降者不杀。诸位将军切记,能降则降,不必赶尽杀绝。蛮人也是人,杀光了,谁来种地?谁来纳税?”
众将齐声应诺。
黄忠拔出佩刀,在地上划出三道箭头“分三路出击!本将与祖郎一路,从正面直插蛮人中军,斩将夺旗,破其胆魄。沙摩柯、吴班、扶禁,你三人率左翼,从西南方向迂回包抄,截断蛮人退路。”
“张任、泠苞,你二人率右翼,从东南方向杀入,专打他们的粮草辎重和后方营地。三路齐,同时动手,不可提前暴露。记住,以鼓声为号——鼓声一响,三路齐出,让那些蛮子四面受敌,无处可逃!”
沙摩柯咧嘴一笑,露出满口黄牙“将军放心,末将左翼包抄,连一只鸟都不会放过去!”张任抱拳领命,眼中精光闪烁,仿佛已经看到了战场上刀光剑影的画面。
片刻之后,三路大军如同三条毒蛇,在密林的掩护下悄无声息地朝着各自的攻击位置移动。
士兵们弓着腰,踩着松软的落叶,屏息凝神,没有人说话,只有偶尔传来的兵器碰撞声和战马的低鸣。秋日的阳光透过树叶的缝隙洒下来,在地面上投下斑驳的光影,如同一张巨大的迷彩网,将这支即将出击的军队掩藏在暗影之中。
而此时,城外的蛮兵大营依旧是一片混乱。
蛮兵们根本没有后方防御的概念!在他们看来,打仗就是两军对垒、正面厮杀,哪里懂得什么“侧翼”“包抄”“偷袭”?他们的营地里没有栅栏,没有壕沟,甚至连哨兵都没有正经安排。
几万人散乱地挤在一片低洼地带,有的在烤野味,有的在打磨兵器,有的倒头呼呼大睡,有的因为分到的食物太少而争吵不休。
粮草辎重就胡乱堆在营地后方,几十个老弱蛮兵看守,旁边就是成堆的竹矛、木盾和青铜刀剑——这些青铜兵器大多是祖上传下来的,有的已经锈迹斑斑,有的缺口累累,在襄阳军的铁制兵器面前,简直就像玩具一样可笑。
午后时分,太阳西斜,将天边染成一片暗红。蛮兵们刚刚结束了一轮徒劳的攻城,拖着疲惫的身躯回到营地,许多人连饭都顾不上吃便倒头睡去。
孟彰坐在大石头上,目光呆滞地看着远处的滇池城,心中翻来覆去地想着同一个问题怎么办?孟获带着几个头领在营地中巡视,试图安抚那些情绪低落的部下,但他自己心中也是一团乱麻。
就在这时,远方传来了沉闷的鼓声。
咚、咚、咚——
那鼓声不紧不慢,却如同一记记重锤,砸在每一个人的心口上。孟彰猛地站起身来,瞳孔骤然收缩——那鼓声不是从城上传来的,而是从后方,从他们以为绝对安全的密林方向传来的。
“怎么回事?”孟彰大吼,“谁在敲鼓?”
没有人回答他。所有人都在茫然地转头四顾,寻找鼓声的来源。下一刻,他们看到了此生最恐怖的画面。
密林的边缘,突然涌出了无数身穿铁甲的骑兵。铁甲在夕阳的映照下闪着暗红色的光芒,如同从地底钻出的鬼卒。
战马嘶鸣,铁蹄翻飞,大地在颤抖。冲在最前面的是一员老将,须皆白,却威风凛凛,手中一柄九凤朝阳刀在阳光下划出一道道刺目的光弧——正是黄忠。
他身后,祖郎挥舞着长枪,如同一头出柙的猛虎,率领骑兵如同黑色的洪流,朝着蛮兵营地席卷而来。
与此同时,左右两侧也响起了震天的喊杀声。沙摩柯带着左翼五溪蛮兵,从西南方向的树林中杀出,口中出蛮族特有的战吼,声音尖厉刺耳,如同一群了狂的野兽。
他的身后,吴班和扶禁各率一队骑兵,呈扇形展开,将蛮兵营地的西面出口封得严严实实。右翼,张任一马当先,长枪如龙,泠苞紧随其后,两人的骑兵如同两把尖刀,直插蛮兵后方的粮草辎重营地。
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