“师父……”
薛宝钗犹豫了一下,压低声音,“到了北疆,若有机会,还请师父……照应着些母亲,还有太太她们。”
妙玉看着她,那双清澈如寒潭的眼眸里,闪过一丝悲悯。
“贫尼明白。”
她轻声说,“只是薛施主也该明白——心若死了,便是佛也渡不了。王夫人她……业障太深,执念太重。这一路,怕是很难。”
这话说得直白,薛宝钗脸色白了白,却只能点头。
她转身又去嘱咐周瑞家、琥珀、彩云等人,给每个人都塞了点银钱。
又悄悄跟几个年纪小的丫鬟说:“路上机灵些,照顾好太太、奶奶们。到了云州,若能活下来,将来……我定想办法接你们回来。”
小吉祥才十三岁,吓得直哭:“宝姑娘……我……我怕……”
“别怕。”
薛宝钗摸摸她的头,声音温柔,“想想你娘,还在家等你呢。一定要活着,知道吗?”
小吉祥用力点头,眼泪鼻涕糊了一脸。
一炷香的时间,转眼就过去了。
孙监军走过来,咳了一声:“薛姑娘,时辰到了。”
薛宝钗深吸一口气,最后握住王夫人的手:“太太,保重。”
王夫人看着她,看了很久,忽然说:“宝丫头……若有机会,给宝玉……立个衣冠冢吧。就埋在……埋在金陵祖坟旁边。他从小……就想回金陵看看……”
薛宝钗的眼泪终于忍不住,夺眶而出。
她用力点头:“宝钗记住了。”
“走吧。”
王夫人抽出自己的手,转身,朝着官道走去。
脚步蹒跚,腰背却挺得笔直。
那身过于宽大的号衣在寒风中被吹得鼓起,像一面残破的旗。
十五个人,排成一队,在禁军的押送下,缓缓走向北方。
薛宝钗、林黛玉、贾探春站在原地,看着那队人影越来越小,最后消失在茫茫雪雾中。
“回去吧。”探春哑声说。
三人转身,上了马车。
帘子放下的一瞬间,林黛玉终于放声痛哭。
她扑在薛宝钗怀里,哭得浑身颤抖:“宝姐姐……她们……她们还能活着到云州吗?”
薛宝钗紧紧抱着她,眼睛望着车窗外灰蒙蒙的天空,一字一顿:“能。她们必须能。”
因为王程在云州。
因为……那是她们最后的希望。
马车缓缓驶回城内。
城楼上,孙监军看着马车远去,掂了掂手里的荷包,嘴角勾起一抹冷笑。
“头儿,”一个年轻禁军凑过来,“薛姑娘给的那些银钱……”
“怎么?你还真想照应她们?”
孙监军嗤笑,“这些女人,是皇上钦点的罪囚,送到北疆就是当炮灰的命。咱们收了钱,路上不给她们罪受就是了,还想怎么照应?”
“可薛姑娘说,到了云州,秦王那边……”
“秦王?”
孙监军打断他,眼中闪过一丝忌惮,随即又化为不屑,“秦王再厉害,还能为了几个女人跟皇上翻脸?况且……等她们到了北疆,能不能活过三天都难说。”
他转身,对着队伍厉声喝道:“都快点!磨蹭什么?天黑前要赶到三十里外的驿站!”
鞭子在空中甩出清脆的响声。
队伍加快了度。
王夫人走在最前面,脚步踉跄,几次险些摔倒,都被周瑞家扶住。
风雪越来越大,扑打在脸上,像刀子割。
她抬起头,看向北方。
那里,是云州的方向。