初平三年,三月。
荆州牧卢桐、南阳郡守于禁等荆襄守将,得王豹军令,留两万兵马给张合、潘凤守卫武关和峣关,又拨三万兵马给江夏的蒋钦、周泰攻打汝南。
于禁则亲率五万大军,以陈登、荀攸为左右军师,张燕为佐军司马,黄忠为先锋,分兵把守于新野博望。
卢桐则令蔡瑁、蔡和兄弟率南郡五千水军驻守樊城,以防袁术水路奇袭,又传长沙张英率两万精兵星夜驰援蒋钦。
……
与此同时,豫州颍川郡,定陵城外,连营三里,高挂‘袁’字大旗。
校场刁斗声被一阵急促的马蹄声打断,只见一信使飞马入营,直奔中军大帐。
“报!主公,曹军称兖州豪右不肯资助,粮草辎重、甲胄兵戈皆不齐,一时难以出兵,请主公先行一步。”
但见袁术高居主座,眼神闪过一丝不屑:“虽说阉宦之后不得民心,实属平常,不过那曹孟德恐非是甲胄不齐,实乃鼠两端之徒,只待某兵进南阳后,坐观某与竖子之成败耳——”
说到这,但见袁术微微一笑:“曹孟德既不来,便休怪某夺下南阳之后,不分其一杯羹了,来人!传令全军集结,兵新野,先破于禁大军!”
少顷,将令传下,但见乌泱泱的大军站满官道,十余架庞然大物耸立在大军之中,正是扬州特有的‘霹雳车’。
此外,这十余架霹雳车周围林立的三千将士,个个身穿重甲,一看便是精心打造的精锐,这支精锐的统帅不是别人,正是袁术新招募的大将——汝南陈到!
原来自袁术在宛城外见过霹雳车后,是觊觎已久,于是自入汝南,他便述以外形,请能工巧匠仿造,因为没有绞盘技术,迟迟没能研成功。
去岁,他不惜损兵折将,让纪灵冒死从扬州水师手中夺回了一艘拍舰,于是,袁术的工匠们在仿造拍舰时,得到启,再造出拍舰的同时,也造出了霹雳车。
而袁术铸小钱,确实敛财无数,见陈到精通练兵之法,遂斥巨资打造了这支全副武装的重甲军。
于是乎,如今袁术兵强马壮,装备精良,可谓膨胀到头了。想到昔日与王豹的恩怨,再也坐不住,这才修书曹操,兴兵瓜分南阳,以图荆州!
但见大军开拔,铿锵脚步声与车轮辗轧之声骤响——术为夺回旧地,举五万豫州主力军,以纪灵为帅,李通为先锋,陈到为佐军司马,浩浩荡荡杀向新野。
袁术却不知,此时的新野、博望二城,万户黎民已被尽数迁入南阳腹地安置,城中寻常百姓家,如今皆是军舍。
……
数日后。
黑云压城,战鼓擂动,云梯如林,十余霹雳车宛如巨兽,虎视眈眈。
城头之上,于禁一身戎装,眯眼扫向城下乌泱泱大军,目光落在了中军的霹雳车阵之上,是咧嘴一笑:“主公所言不虚,袁术敢来犯境,果然有所依仗。”
这时,袁术策马而出,是趾高气扬:“于文则,今日某特来了结宛城恩怨,此时若献城归降,某可饶汝不死,如若不然,且观某身后雄师!”
于禁闻言哈哈大笑道:“贼子独上前,莫非欲与某只身决胜负?若如此,且让大军后撤,看某如何擒汝!”
袁术眼神轻蔑道:“南阳自古名士云集,岂容汝这匹夫窃据?”
说罢,他豁然抽出腰间长剑:“全军攻城!”
话音一落,但见袁军推十余霹雳车而上,无数磨盘大的飞石激射而出,新野垛口形同虚设。