初平二年,二月。
嵩山脚下,春寒料峭。
豹亲率两万精锐,自宛县东进,屯兵于司隶校尉部密县,此地处嵩山南麓,东望荥阳,乃是扼守中原腹地的咽喉要害。自董卓西迁后,河南尹空缺,各县处于自治状态。
只说大军扎营,连绵十里,旌旗蔽日,士卒日夜操练之声,响彻天际,密县令每日瑟瑟,丝毫不敢多言。
各方诸侯亦如惊弓之鸟,闻讯而动,中原大地战云密布,仿佛只需一点火星,便能引爆燎原大火。
密县大营,中军帅帐,典韦立于王豹身侧,文丑、黄忠分坐两边,孙乾、蒋干两名外交官也奉命前来。
此时,王豹正端坐案后,手中把玩着重号将军的虎符,与众人谈笑风生,毫无紧张之色。
忽帐帘掀动,秦弘大步入内,呈上一封书信“主公,陈留张太守遣使送来书信。”
王豹接过书信,拆开一看,当即摇头晃脑、阴阳怪气的念出
“骠骑将军台鉴!邈再拜,昔董卓悖逆,陵虐王室,将军与邈等,兴义兵于酸枣,同盟讨贼,戮力一心,共奖王室,义声播于海内,何其壮也!
今贼未灭,汉未兴,而兵戈忽起于同袍之间,窃为将军痛之。诗曰“兄弟阋于墙,外御其务。”诸公皆汉室之臣,同受国恩,岂可自相鱼肉,令亲者痛而仇者快乎?
伏惟将军,以社稷为重,捐弃前嫌,息雷霆之怒,解甲兵之危,引军南还。使兖州得安,公义得全,则汉室之幸,天下之幸甚。邈虽驽钝,敢布腹心,惟明公察之。”
念罢,他又朝众将调笑道“这张邈真会给自己脸上贴金,兵伐董贼时,这厮止步于虎牢关,整日只知设宴聚会,不图进取,有何壮哉?某若是他,当述兖州与二袁之兵锋,以作威慑,似这般晓以大义,何用有之?”
文丑笑道“若非吾等吓退徐荣,这厮只怕连虎牢关都进不了,安敢言义声播于海内乎?”
众人纷纷失笑,但见王豹看向孙乾笑道“公佑兄,替某回信孟卓兄不必言大义,今是曹操扰乱天下,豹此番举兵不为公义,只为私仇!曹阿瞒胆敢欺豹之恩师,今一月为限,曹阿瞒若不撤军泰山,便引大军踏平兖州,直捣濮阳!届时,勿谓言之不预也。”
孙乾闻言一怔,面色古怪道“就照此回?”
王豹咧嘴一笑“一字不改!”
孙乾无奈摇头,一边写信,一边心说不为公义,只为私仇,这话简直蛮不讲理。
紧接着,王豹又唤来柳猴儿,笑道“柳兄,劳汝回趟扬州,传令庐江陆康、九江娄圭,于淮水操练水师,顺带攻占汝南郡弋阳渡口,且那袁公路还敢不敢在官渡叫板——”
随后他又看向蒋干笑道“子翼,烦汝走趟官渡,再告知袁术,今日之事,乃某与曹阿瞒之私怨,曹阿瞒若罢兵,某自会退兵,然彼若执意助曹,休怪某先取豫州。”
蒋干拱手应诺后,他又看向孙乾笑道“听闻袁本初近日坐稳了冀州,有劳公佑兄也代某走趟邺城恭贺一番,顺带与袁本初言今日之势,战与不战,不在他,亦不在某,更不在朝廷,若曹阿瞒肯退兵,则万事大吉。曹阿瞒若执意要战,我荆州有十万雄兵防备董卓,不惧旷日持久,试问冀州可有余力应对公孙瓒?”
孙乾闻言恍然,拱手应诺,笑道“臣明白了,主公是想将曹操被架入火盆。”
……
半月后,官渡大营,中军大帐,阎象匆匆而入,神色惊慌。
“主公大事不妙,扬州凌操、刘辟、严白虎、潘临四将,率水师顺淮水兵犯汝南,戈阳渡口失矣……”
袁术脸色刚变,一旁纪灵不信,失笑道“军营重地,先生莫要玩笑!吾等离汝南不过半月,戈阳渡口有五艘楼船,二十艘艨艟,走舸无数,精锐数千,吕范亦是知兵之人,扬州军半月岂能破之?”
阎象哭丧着脸“吾岂敢在主公面前玩笑,不是半月,吕范只在扬州水师面前撑了三日,日,我军楼船尽毁于扬州军拍舰凿击之下;次日,扬州五艘楼船炮击渡口;第三日戈阳沿河乡亭便被扬州军所占。”
纪灵闻言脸色大变,但见袁术瞳孔猛缩“楼船尽毁?那传闻中的拍舰真有如此神威?楼船如何炮击?莫非扬州军可将‘霹雳车’装入楼船?”
阎象苦笑道“回禀主公,臣亦不曾见,只闻此前王豹初入九江时,水贼戴风曾以飞石摧毁张氏坞堡,如今看来破张氏坞堡乃王豹竖子也,只怕那时彼之楼船便可携‘霹雳车’了;至于拍舰……只怕当初袁都尉也是败在此物手中。”
袁术脸色铁青“竖子有此利器,吾等焉能夺回九江,撤军!前往戈阳,不惜一切代价,或夺拍舰,或俘其士卒,一年之内,我军亦需造出此舰!”
正当众人拱手领命之际,营门岗哨大步而入,抱拳屈膝“报!主公,营外有一青衫儒生,自称寿春蒋干,奉王豹之命而来。”
但见袁术咬牙切齿“唤其入内,且看竖子有何话说!”
少顷,蒋干入内,只拱手一礼“寿春蒋干,见过后将军。”
袁术也不客气,脸上杀机毕露,冷笑道“某今未伐汝主,汝主却引扬州水师破某渡口,毁某战船,汝今特来替王豹送死乎?”
但见纪灵、李通等将仓啷一声拔出腰刀,是虎视眈眈,蒋干微微一笑“自古两军交战不战来使,后将军乃名门之后,岂能失此礼?况吾主已令张燕聚万余黑山军于新野,荆南八万大军也已开拔前往庐江,更有两万扬州水师巡于淮海,不过,吾主尚缺一伐豫之由。”
袁术闻言一眯眼,凝视蒋干,营帐中气氛冰冷,但见蒋干面含微笑,不为所动,袁术冷哼一声“王豹若当欲伐豫,还需缘由?荆州刘表何其无辜也!说罢,王豹叫汝前来,有何贵干?”
蒋干笑道“回将军,吾主此次举兵,只因曹操无故兵伐泰山,吾主言此乃私仇,曹操若肯罢兵,吾主自然退兵,戈阳渡口也当奉还将军,若曹操不肯,将军又执意相助,则十万兵甲当先取豫州,再援泰山。”
袁术闻言仰头大笑“端是狂妄至极——”
说罢,他猛一拍案“渡口某会亲自去取,今日不杀汝,非是惧扬州之兵,乃留汝口舌带话,回去告诉汝主,吾与孟德同气连枝,若竖子敢入中原,且先试我豫州兵锋!来人!叉出去!”
于是几个亲卫不容蒋干分说,便将他轰出。
而袁术见人一走,当即脸上阴晴不定,犹豫片刻后,看向随军的许靖“文休书信一份,送与孟德,告诉竖子偷袭汝南,攻占戈阳,某欲引兵夺回。竖子来使乃道‘君若退,豹即退’,今其势大,当先避其锋芒,某不日便引军而返,望孟德慎之。”
……
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