“装填鱼雷!再来一次!”
但就在这时,“鲲鹏号”的舱门突然打开,几十个黑衣人从里面冲出,跳入海中——他们背着奇怪的装置,在水下快游向鱼雷艇!
“是蛙人!”徐光启脸色大变,“‘影刃’的水下部队!”
这是“南方阴影”的又一张底牌。这些蛙人携带水下爆破装置,专门用来攻击舰船的水下部分。
“开火!射击水中的敌人!”
鱼雷艇上的水手们用步枪向水中射击,但蛙人在水下,很难命中。
几个蛙人已经接近了徐光启的旗舰,正在安装爆破装置……
“完了……”徐光启闭上眼睛。
但就在这千钧一之际——
“嗖嗖嗖!”
几支弩箭从水下射出,精准地射穿了那几个蛙人的咽喉!紧接着,十几个穿着黑色水靠的人从水中跃出,手持分水刺和短刃,与蛙人展开激烈的水下搏杀!
是汪直!他亲自带领东厂的水下部队,一直潜伏在附近!
水面上,水花翻腾,血水染红了一片。水下搏杀极其惨烈,不断有尸体浮出水面。
徐光启抓住机会,下令:“射最后两枚鱼雷!目标——‘鲲鹏号’的弹药库!”
两枚鱼雷入水,精准地命中目标。
“轰隆隆——!!!”
惊天动地的大爆炸!“鲲鹏号”的弹药库被引爆,整艘船从中间断裂!巨大的火球冲天而起,浓烟遮蔽了半个天空!
这艘不可一世的钢铁巨兽,终于……沉没了。
海面上,幸存的明军将士呆呆地看着这一幕,然后爆出震天的欢呼!
“赢了!我们赢了!”
“鲲鹏号沉了!”
但徐光启没有欢呼。他站在舰桥上,看着正在沉没的“鲲鹏号”,看着海面上漂浮的“镇海级”残骸,看着吴淞口方向还未散去的浓烟……
这一战,真的赢了吗?
四艘“镇海级”全部沉没或重创,张岳生死不明,松江船厂被毁,数千将士阵亡……
而“南方阴影”呢?他们损失了“鲲鹏号”,但技术还在,组织还在,那个神秘的“夜枭”……可能还活着。
“徐大人,”俞咨皋被救上鱼雷艇,他断了一条胳膊,浑身是血,但还活着,“张尚书……张尚书他……”
徐光启闭上眼睛:“我知道。”
海风吹过,带着浓重的血腥和焦糊味。
胜利的代价,太沉重了。
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五、余烬与新生
三天后,松江府,靖海台临时衙署。
沈敬站在巨大的海图前,手中的炭笔已经折断。海图上,标注着这场海战的所有细节——敌我舰船的位置、沉没点、阵亡人数……
门开了,汪直走进来,一身黑衣,脸上还有未愈的伤口。
“大人,”他声音嘶哑,“阵亡将士名单……整理完了。两千八百四十七人,包括……张尚书。”
沈敬的手微微颤抖:“找到……遗体了吗?”
“只找到一些……碎片。五号舰的爆炸太剧烈了,还有敌舰的弹药殉爆……”汪直说不下去了。
书房里陷入长久的沉默。
“还有,”汪直继续汇报,“‘鲲鹏号’的残骸正在打捞,但大部分已经沉入深海。俘虏了三十七个敌舰幸存者,正在审讯。‘夜枭’……没有找到,可能已经死了,也可能……逃了。”
“沐王府那边呢?”
“沐天波在进京途中,被我们的人‘请’回来了。现在关在诏狱,证据确凿,他供认不讳。只是……”汪直顿了顿,“他要求面见陛下,说有重要情报。”
“什么情报?”
“关于‘南方阴影’的真正目的,关于……‘归墟’的位置,还有……一个叫‘文明重塑计划’的东西。”