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第111章 海棠枯（第2页）

起初，百姓们只是觉得惊奇。

但当这种现象，蔓延到全城，形成一种令人毛骨悚然的景象时，恐慌，便开始滋生了。

“听说了吗？城里的海棠树，都死了！”

“是啊，我家院里那棵，长了二十多年了，前天还好好的，今天早上起来一看，叶子全掉光了，跟鬼画符似的！”

“太邪门了！这……这是不是什么不祥之兆啊？”

流言，开始像野草一般疯长。

而将这股恐慌，推向顶点的，是太医院的集体失声。

李霓凰下令，命太医院彻查此事。御医们奉旨，走遍了京城内外，取回了无数枯死的枝叶和土壤样本。他们在太医院里，不眠不休地研究了三天三夜，最终，得出了一个与御花房的花匠们，一般无二的结论：

“无病，无虫，无毒。死因……不详。”

当太医院院使，将这份写着“死因不详”的奏折，颤巍巍地呈到李霓凰面前时，他甚至不敢抬头，去看皇太女的眼睛。

一个活物，大面积地、毫无征兆地死去，而代表着这个帝国最高医术水准的太医院，却连原因都查不出来。

这，已经出了常理的范畴。

它只能被归结为——天谴。

一个可怕的、与当前时局紧密相连的流言，开始在京城的阴暗角落里，悄然传播。

“海棠，乃是‘女儿花’，象征国中女子之运。如今，满城海棠枯死，这预示着什么，还不明白吗？”

“牝鸡司晨，阴阳倒错！殿下又是开女科，又是封女将，如今，连老天爷，都看不下去了啊！”

“我听说啊，太后娘娘的凤体，也一直欠安。这海棠枯萎，对应的，就是宫里那位女主子的……寿数啊！”

流言，如同一把淬毒的刀子，精准地刺向了李霓凰的统治根基。

它将北境的叛乱，归结为女子掌权的“恶果”。

它将这场诡异的自然灾害，解读为上天对李霓凰的警告。

更歹毒的是，它将矛头，直接指向了那个一直被李霓凰保护在深宫之中，作为她权力法力来源的最后保障——当今太后。

慈宁宫。

浓重的药味，几乎已经渗透进了宫殿的每一寸梁柱。

年过四十的太后，形容枯槁地躺在凤榻之上。她的头，已经半白，曾经雍容华贵的脸上，只剩下两片薄薄的、毫无血色的嘴唇，和一双深陷在眼窝里、浑浊而无神的眼睛。

她的病，已经很久了。

自先帝驾崩之后，她的身体，便一日不如一日。全靠名贵的药材，勉强吊着一口气。

而就在京中海棠开始枯萎的那一天，她的病情，毫无征兆地，急剧恶化了。

她开始整夜整夜地咳嗽，咳得撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都咳出来。精神也变得时而清醒，时而糊涂。

此刻，太医院所有的御医，都跪在殿外，一个个面如土色，汗流浃背。

为的院使，正向着端坐在殿内的李霓凰和沈知遥，禀报着病情。

“回……回殿下，王爷。娘娘的脉象……虚浮不定，如……如风中残烛。臣等……臣等用尽了各种温补之法，却……却如泥牛入海，毫无用处。娘娘的身体，仿佛……仿佛成了一个漏斗，所有的生命精气，都在……都在不断地流失……臣等……臣等无能！”

说到最后，老院士的声音里，已经带上了哭腔。

他不是在谦虚。

他是真的感到了恐惧。

他行医四十年，从未见过如此诡异的病症。太后的身体里，仿佛住着一个看不见的恶鬼，在疯狂地吞噬着她的生命。而他们这些凡人，对此，束手无策。

李霓凰静静地听着，那张绝美的脸上，没有任何表情，只是放在膝上的双手，死死地绞在了一起，泄露了她内心的焦虑。

“也就是说，”她开口，声音冷得像冰，“你们，只能眼睁睁地看着，束手无策？”

“臣等……罪该万死！”一众御医，将头，重重地磕在了地上。

李霓凰闭上了眼睛，深深地吸了一口气。

北境的军报，朝堂的僵局，京城的流言，母亲的病危……所有的一切，都像一张巨大的网，向她当头罩下，让她几乎喘不过气来。

就在这时，一直沉默不语的沈知遥，突然站了起来。

他没有理会那些跪着的御医，而是径直走到了内殿的窗边。